TUTTOTECNOLOGIA

Tv e cinema in 3d-hd via satellite

2009-03-20T17:34:00.004+01:00

Una fase della dimostrazione della trasmissione in 3d ad alta definizione alla Fiera di Roma

Per vedere le trasmissioni serve un televisore predisposto.
Le immagini, riprese da diverse telecamere, vengono elaborate, trasformate e trasmesse

MILANO - Cinema e televisione in 3D-HD, cioè stereoscopico e in alta definizione, via satellite. È possibile ed è stato dimostrato in diretta alla manifestazione Sat Expo Europe 2009 aperta giovedì e che si chiuderà sabato alla Fiera di Roma. Protagonista dell’anteprima europea è un gruppo jazz che si è esibito in un concerto ripreso e trasmesso con una parabola al satellite Eurobird-3. Il segnale era raccolto da un’altra parabola collocata poco distante arrivando infine sugli schermi TV ad alta definizione della rassegna e contemporaneamente sul grande schermo cinematografico allestito in una sala dove si volgeva il convegno dedicato alla nuova frontiera tecnologica. L’operazione è stata organizzata da Open-sky assieme a Eutelsat, il maggiore operatore satellitare europeo. L’evento è stato ripreso da più punti con quattro telecamere stereoscopiche ad alta definizione indispensabili per ottenere quattro punti di vista differenti. Il segnale veniva poi elaborato e trasformato in un unico flusso inviato al satellite. «Il quale – spiega Paolo Dalla Chiara, presidente di Sat Expo 2009 – è un satellite normale, mentre sono nuove le tecnologie a terra».

TECNOLOGIA NECESSARIA - Per vedere in TV sono necessari i televisori 3D-HD stereo che cominciano ad essere diffusi sul mercato giapponese. Per la ricezione basta un normale decoder HD. «Questo è il futuro della televisione perché le immagini sono davvero spettacolari e compiono un balzo in avanti ben oltre l’alta definizione», commenta Dalla Chiara. Quanto è stato presentato a Sat Expo è appunto un’anteprima dei servizi «Eventi live 3D» distribuiti ora dal «3D Stereoscopic Group». Ripresa e post produzione tridimensionali di eventi complessi come quelli musicali e sportivi sono realizzati da DBW Communication. La dimostrazione ha destato, ovviamente, notevole interesse proprio perché cambia il modo di vivere cinema e TV consentendo una «partecipazione emotiva» dello spettacolo o dell’avvenimento finora irraggiungibile con altri mezzi. «Oggi sono 73 i canali trasmessi in alta definizione dai satellite di Eutelsat – dice il suo presidente Giuliano Beretta – in grado di supportare anche il 3D. Da più di tre mesi stiamo trasmettendo una canale test per la televisione in 3D stereo ed ancora una volta è l’Italia la base di partenza per queste iniziative d’eccellenza».

PRIMA PIATTAFORMA ITALIANA - Una prima piattaforma sperimentale è ora installata presso il Teleporto delle Alpi di Vicenza. «La messa in onda di questo canale – precisa – Paolo Dalla Chiara – ha lo scopo di far incontrare i player del mercato 3D in Europa e porsi come test bed in cui verificare le tecnologie e raccogliere esperienze sull’utilizzo di contenuti tridimensionali nel settore Home». Intanto anche l’agenzia spaziale europea ESA ha avviato un programma di sperimentazione battezzato Stereoscopic Broadcastin. Si tratta di un progetto di sviluppo assegnato a Open-Sky riguardante tutti gli aspetti della nuova tecnologia che va dalla produzione dei contenuti alla trasmissione del segnale a tutte le tecnologie di ricezione. A Sat Expo 2009 aperto dai sottosegretari al commercio e allo sviluppo D’Urso e alla Difesa, Crosetto, ha partecipato oltre all’ambasciatore cinese in Italia, anche il presidente di China Satellite Communications, Rui Xiao Wu. Le opportunità offerte dalle comunicazioni via satellite sono state in particolare discusse da Giuseppe Veredice e Luigi Pasquali rispettivamente alla guida di Telespazio e Thales Alenia Space di Finmeccanica mentre il commissionario straordinario dell’agenzia spaziale italiana ASI, Enrico Saggese, ha confermato che il nuovo piano dell’agenzia investirà sulle nuove tecnologie dell’osservazione della Terra e delle telecomunicazioni.

Giovanni Caprara

Google Earth può aiutare a prevedere gli tsunami

2009-03-20T17:23:00.005+01:00

La vista offerta da Google Earth di una zona che potrebbe scatenare una devastante onda anomala sulle coste di Guadalupa (Google Earth/NASA/AGU)

Alcuni ricercatori britannici l'hanno sfruttato il servizio per tenere d’occhio alcune anomalie preoccupanti.

Grazie ai dettagli 3D dei fondali oceanici forniti da Google Earth nella sua versione Ocean gli scienziati sono in grado di individuare i luoghi in cui potrebbero verificarsi futuri tsunami, per esempio distinguendo le formazioni rocciose sottomarine che rischiano di collassare, provocando onde anomale. Uno di questi è stato individuato nel Mar dei Caraibi dal Geohazard Research Centre dell'Università di Portsmouth, Inghilterra.

SCOPERTA INCIDENTALE - I ricercatori del centro di ricerca di rischio geologico dell'Università di Portsmouth, in Gran Bretagna, stavano compiendo degli studi nell'isola Dominica, delle Piccole Antille, utilizzando la funzione tridimensionale di Google Earth. Nel corso dei loro rilevamenti hanno notato una zona della costa che avrebbe potuto presto franare, soprattutto a causa della frequenza dei terremoti nell'area, e causare uno tsunami. In particolare Richard Teeuw, a capo dell’équipe, ha riscontrato la preoccupante precarietà di un cono vulcanico che, secondo i calcoli dei ricercatori, in concomitanza con un terremoto riverserebbe in acqua una quantità di rocce tale da originare uno tsunami di tre metri

ORIGINE DI UNO TSUNAMI – Le cause di questo fenomeno, che consiste in onde marine di eccezionali dimensioni (più per la lunghezza che per l’altezza d’onda), sono solitamente riconducibili a uno spostamento notevole e repentino di una placca del fondale marino, ma chiaramente l’origine può derivare anche da un’instabilità dei fondali o della costa. Quest’ultima origine può essere individuata e osservata attraverso la tecnologia esplorativa utilizzata dal colosso di Mountain View e nota come Light Detection and Ranging, che permette appunto la misurazione dell’orografia sottomarina. In generale va precisato che l’uso del software della grande G è consigliato per le analisi preliminari, quando altri strumenti risulterebbero troppo costosi. Nel caso in cui vengano individuati spot ad alto rischio, si può poi procedere a un’analisi più dettagliata.

Emanuela Di Pasqua

In Italia il "Sogno" chiamato Googlefonino

2009-03-19T15:03:00.006+01:00

Il colosso Google esce dallo schermo del pc ed è pronto a infilarsi nelle nostre tasche. In senso letterale. Presentato oggi, arriverà dalla settimana prossima anche in Italia l’Htc Dream, il cellulare che nell’immaginario collettivo è conosciuto come il «Googlefonino». Prodotto dall’azienda taiwanese che per prima ha deciso di sfruttare il sistema operativo Android, il «GPhone» arriva da noi per lanciare il guanto della sfida all’iPhone, il telefonino Apple diventato nel giro di pochi mesi uno degli oggetti hi-tech più desiderati.

Commercializzati negli Stati Uniti fin dall’ottobre scorso, i cellulari con a bordo il software «open» sviluppato a Mountain View, sede del motore di ricerca leader della Rete, arrivano da noi in ritardo ma con una doppia proposta. L’Italia sarà infatti tra i primi Paesi al mondo a poter scegliere tra il Dream, il primo cellulare targato Google e che sarà venduto da noi in esclusiva da Tim a 429 euro (costo che andrà da 199 a zero euro se acquistato sottoscrivendo un abbonamento), e il nuovissimo HtcMagic. Più sottile e potente del primo, si contraddistingue dal Dream anche per la mancanza della tastiera a scomparsa. In Italia farà praticamente il suo debutto mondiale, dopo Pasqua, con la doppia firma di Tim e Vodafone a 449 euro (ma anche qui il costo può scendere se si sottoscrive un abbonamento).

Entrambi i telefoni sono stati concepiti seguendo quello che si può definire il «paradigma iPhone». Dotati dunque dei comandi «a tocco», i cellulari della Grande G hanno la possibilità di scaricare direttamente giochi e applicazioni dal neonato Android Market. Sempre collegati a Internet — fondamentale per chi volesse acquistarli è dunque assicurarsi di avere un abbonamento adeguato —, i due modelli sfruttano ovviamente tutti i servizi che hanno reso famosa la casa madre. Dalla visualizzazione dei video di Youtube all’utilizzo di Google Maps, sia per «navigare» nelle città attraverso Street View, sia — con Latitude — per condividere con parenti e amici la propria posizione geografica.

La scelta di ricalcare le orme di Cupertino non è certo casuale. In un mercato colpito, seppur non duramente, dalla crisi (nell’ultimo quarto del 2008 si è registrato nel comparto un calo del 5% delle vendite), a salvarsi dalle perdite più dure non sono stati solo quelli di Apple — passati in due anni da una quota di mercato pari a zero al 9% nel 2008 —, ma anche quelle marche che per prime hanno capito la rivoluzione che nel campo dei cellulari è stata portata dall’iPhone. E dall’AppStore collegato, il mercato online che in 8 mesi di vita ha venduto 800 milioni di programmi per i 14 milioni di cellulari smerciati nel mondo.

Mentre Nokia, sempre leader indiscusso, ha visto scendere la propria quota di mercato al 41% (era oltre il 50), Rim con i suoi nuovi Blackberry con schermo «touch» e il nascituro mercato AppWorld è salita al secondo posto con una quota pari al 15,5%. Non è un caso quindi che da Helsinki stiano rapidamente correndo ai ripari: già lanciato il primo telefonino finlandese con schermo a tocco — il 5800 Xpress Music —, a maggio andrà online il mercato Ovi e a giugno è attesa in tutto il mondo la commercializzazione dell’N97, la corazzata in cui Nokia ripone grandi speranze di riscatto.

La cybercriminalità sta diventando sempre più insidiosa e frequente

2009-02-07T15:57:00.003+01:00

Oggi i creatori di software maligni sono spesso ben organizzati e utilizzano sofisticati metodi di propagazione del codice maligno.

Norman, una delle aziende leader nel campo della sicurezza informatica, intende sensibilizzare e informare gli utenti per ridurre i rischi derivanti da un utilizzo disattento della rete.

In Internet sono infatti presenti numerosi pericoli: connessioni wireless WLAN e Bluetooth sono le più esposte alle minacce, virus e vulnerabilità. Inoltre la nuova frontiera degli attacchi informatici sta colpendo anche il mondo della telefonia mobile, come nel caso del virus Cabir che può diffondersi da un telefono cellulare a un altro.

Come proteggersi da tutti questi pericoli? Come sfruttare al meglio le potenzialità offerte da internet senza rischi?

Ecco alcune semplici ma fondamentali regole suggerite da Norman.

1. Non invitare sconosciuti in casa
Verificare la configurazione del PC prima di connettersi a Internet. È importante sapere quali sono le cartelle e le risorse condivise, per proteggere i dati da una condivisione poco sicura e poco gradita. Se non utilizzato, spegnere il computer.

2. Utilizzare sistemi di 'ripulitura' professionali
L’installazione di un software antivirus è una misura di sicurezza obbligatoria.
L'installazione di programmi antispyware e antiadware consentono di tenere pulito il sistema e di bloccare spyware e adware. Fondamentale un aggiornamento regolare e automatico del software

3. Aggiornare regolarmente il sistema operativo
Il sistema operativo è il cuore di tutte le attività del computer e non è mai completamente esente da bug. Assicurarsi di aver scaricato ed installato tutti gli aggiornamenti di protezione in modo regolare.

4. Non fidarsi completamente del 'servizio postale'
In presenza di una sola situazione tra quelle elencate di seguito, eliminare il messaggio e-mail.
• Il mittente è sconosciuto.
• L’oggetto indicato sembra privo di senso.
• Il messaggio e-mail contiene un collegamento che pare poco sicuro.
• Il messaggio e-mail ha un aspetto sospetto.
• Il messaggio e-mail contiene un allegato sospetto.
• Il messaggio e-mail sembra provenire da un produttore di programmi informatici e contiene un programma in forma di allegato descritto come aggiornamento di sicurezza. I produttori di programmi informatici non utilizzano mai mailing di massa per distribuire gli aggiornamenti di sicurezza.
5. Assumere un 'portiere' affidabile
Il computer dispone di numerosi 'ingressi' (porte) per le varie attività. Le porte aperte possono consentire un accesso illimitato alle risorse del proprio computer. Lo scopo principale di un personal firewall è proteggere il computer dai 'visitatori', vale a dire da attacchi provenienti da Internet.

6. Proteggere gli archivi contenenti informazioni personali
Memorizzare i dati personali in modo sicuro. Sui computer portatili, utilizzati nei luoghi più vari, questo passaggio è particolarmente importante. La soluzione migliore è utilizzare strumenti di cifratura in grado di gestire sia le cartelle che i singoli file.

7. Non consentire l'accesso ad altri
Configurare il browser Web in modo che chieda se abilitare i 'contenuti attivi'. È importante inoltre essere selettivi nei confronti dei siti Web cui si accede dal proprio computer e valutare attentamente il software che si scarica dal Web e da programmi peer-to-peer (P2P).

8. Chiedere consigli a personale IT esperto
Se si lavora da casa o si utilizza quotidianamente un computer portatile, è necessario seguire le regole e le politiche di protezione IT aziendali.
Consultando il personale IT dell'azienda, sarà possibile evitare molti problemi futuri.

9. Rivelare il minimo di se stessi
Non rivelare mai informazioni di natura personale a meno che non sia strettamente necessario. Si consiglia di utilizzare indirizzi e-mail diversi per le varie richieste.

10. Eseguire un backup delle informazioni importanti
L’eliminazione di dati può verificarsi in modo accidentale, a causa di un virus o di altro codice maligno oppure in seguito all'accesso ai dati da parte di malintenzionati. Eseguire regolarmente un backup dei dati importanti.

“Internet è oramai uno strumento utilizzato da milioni di utenti per motivi professionali e personali. All’elevata diffusione di questo mezzo non corrisponde però sempre un’attenzione altrettanto accurata nei confronti dei possibili pericoli. Seguendo questi accorgimenti e adottando soluzioni di protezione aggiornate si potrà contribuire attivamente alla protezione del proprio computer e dei propri dati riservati e personali. Alcuni hacker raccolgono indirizzi dal sistema per venderli ad altre aziende, diventa quindi fondamentale sia per i singoli utenti che per le realtà aziendali impostare criteri di sicurezza e informare in maniera capillare.
Norman, attraverso questo decalogo, vuole contribuire ad alimentare una cultura della sicurezza che permetta un utilizzo consapevole e attento della rete” commenta Walter Brambilla, Country Manager Italy.

Corporate Background Norman
Norman è una delle aziende leader nel campo della sicurezza informatica e offre prodotti e servizi di altissimo livello nelle aree anti-virus, anti-spam e anti-spyware. Attraverso la tecnologia proprietaria Sandbox, Norman rappresenta il punto di riferimento per tutte le soluzioni antivirus proattive. Il focus principale dell’azienda è rappresentato dalla piccola e media impresa.

Per maggiori informazioni:

Ufficio Stampa

Sound Public Relations
Corso di Porta Romana, 2
20122 Milano
Tel. +39 02 80649.207
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Alice Prencipe alice@soundpr.it
Giulia Serazzi g.serazzi@soundpr.it

I nuovi servizi online offerti da zanox consentiranno ai publisher di sfruttare ulteriormente la propria creatività per guadagni sempre più alti.

2009-02-07T15:50:00.003+01:00

Zanox, società leader nel settore del marketing online performance-based, presenta la versione beta dei Web Services, una soluzione innovativa basata su tecnologia OpenAPI, appositamente pensata per gli sviluppatori web professionisti e per i publisher, che in tal modo potranno sfruttare le iniziative e le idee personali per l’incremento dei propri guadagni, oltre ad accedere a una vasta gamma di infrastrutture e nuove funzioni all'interno del network di affiliate marketing zanox.

Numerosi i vantaggi di cui si potrà beneficiare: • nuovo processo automatizzato per la gestione dei rapporti con zanox • strumenti specifici per la ricerca di prodotti e il geo-targeting ed il contextual advertising • libertà di creare e distribuire modelli di monetizzazione personali e innovativi, come ad esempio applicazioni mobili o widget • accesso diretto alle infrastrutture zanox, inclusi adspaces, programmi, prodotti, admedia, dati di pagamento etc • supporto di due Web Services API: API SOAP e RESTful API, che supporta anche il linguaggio XML e il formato JSON.
Il processo automatizzato di interazione con zanox permetterà ai publisher di gestire velocemente e in modo semplice tutte le operazioni quotidiane. Nuove e numerose funzionalità consentiranno, infatti, la targettizzazione dei propri clienti, la realizzazione di statistiche personalizzate, l’utilizzo di applicazioni all’avanguardia e di dati prodotto sempre aggiornati in tempo reale. Grazie a zanox Web Services, i publisher zanox potranno sfruttare a pieno la propria creatività per sviluppare, distribuire e monetizzare ogni possibile modello di business, che si tratti di widjet, pubblicità in-game, applicazioni mobili o altro.

I publisher professionisti potranno creare personali modelli di business o scegliere tra una vasta selezione di applicazioni “ready-to-use”. "Con zanox Web Services abbiamo creato uno strumento davvero innovativo che ci permetterà di garantire ai nostri publisher professionisti guadagni sempre maggiori derivanti direttamente dalla loro creatività”, afferma Michele Marzan, Country Manager di zanox Italia, che conclude: “In questo modo abbiamo dato vita a un sistema di intelligenza collettiva che consente la condivisione delle informazioni tra i publisher affiliati al network, rafforzando ulteriormente la nostra idea di "open company", orientata alla monetizzazione di Internet”.

Tra le case study di utilizzo dei Web Services zanox:
• Mindmeister, strumento gratuito online di mindmapping, utilissimo per proporre e condividere idee, progetti, video pubblicitari etc.
Questo speciale tool sfrutta lo zanox Web Services Contextual product search, che consente l'integrazione pubblicitaria automatica basata sul mindmapping delle parole chiave utilizzate (http://www.mindmeister.com/)
• JaParking, piattaforma di “domain parking”, che reindirizza il traffico naturale, generando così pubblicità dinamica e targettizzata, su domini temporaneamente inutilizzati, che a loro volta si trasformano in strumenti di monetizzazione del traffico in entrata (http://japarking.com)

Link utili: Video zanox sui Web Services: http://www.youtube.com/watch?gl=US&v=hMq5LoCK9Ao zanox Web Services Landingpage: http://www.zanox.com/it/publisher/products/web_services.html zanox Web Services Blog: http://blog.zanox.com/it/italy/category/webservices/ zanox Web Services Wiki Documentazione: http://wiki.zanox.com/en/en/index.php?title=Web_Services zanox Blog ufficiale: http://blog.zanox.com/it/italy/ zanox Affiliate Marketing: http://www.zanox.com/it/publisher/products/affiliate-marketing.html

*** zanox zanox è leader nel mercato del multichannel commerce performance-based ed offre, grazie a zanox XS, una soluzione globale per il lancio efficiente sul mercato di prodotti e servizi su Internet.
I già premiati servizi di online marketing di zanox includono, oltre all'affiliate marketing e alla gestione di motori di ricerca, l'e-mail marketing e i Customer Loyalty Programme. Sul canale strategico distributivo di zanox si basano più di 2.000 aziende leader di livello internazionale come Allianz, Amazon, Axa, Citibank, DaimlerChrysler, Deutsche Telekom, Telecom Italia, Telefonica, o2, Vodafone, Orange, DADAmobile, Celldorado, KPN, Expedia, Jamster, Lycos, Procter & Gamble, Sixt, Staples, Neckermann, La Redoute, Verbaudet, Corte Ingles e molte altre. zanox collabora con più di un milione di partner in 190 paesi e ha propri uffici in 30 paesi. Le attività pubblicitarie su siti Internet e motori di ricerca, così come per e-mail e tramite i software, garantiscono ai partner di zanox una fonte di guadagno duratura e di prima categoria. zanox è stata fondata nel 2000 dai tre presidenti Thomas Heßler, Heiko Rauch e Jens Hewald e impiega attualmente più di 280 collaboratori. Dal 2007 zanox è parte di Axel Sprinter e PubliGroupe. Axel Springer è il più importante editore tedesco di quotidiani e il terzo nella pubblicazione di riviste. PubliGroupe è attivo a livello mondiale nell’offerta di servizi di comunicazioni commerciali su diversi media.

Internet, operazione "Rete pulita"

2009-01-06T15:47:00.005+01:00

Sequestrati 2mln di film pirata

Oltre due milioni di film "pirata", 4 internet point e 300 postazioni internet, da cui risultano scaricati i film in questione, per un valore commerciale di oltre 10 milioni di euro, sono stati sequestrati dalla Guardia di Finanza di Prato, al termine dell'operazione "Rete pulita". L'operazione antipirateria ha svelato un nuovo sistema di diffusione di video scaricati direttamente anche sui computer dei clienti, violando la norma sul diritto d'autore e rendendo più ardua la scoperta degli illeciti.

Questo il quadro: dietro l'attività legale dichiarata di alcuni negozi cinesi adibiti alla vendita di computer e accessori per la telefonia i titolari avevano messo in atto un nuovo modo di fornire alla clientela film e file musicali in violazione della normativa sul diritto d'autore. Infatti, piuttosto che vendere illegalmente cd e dvd masterizzati, avevano organizzato un sistema imprenditoriale meno evidente, ma indubbiamente molto efficace: si facevano lasciare per qualche ora i personal computer dei clienti, sui quali, tramite un collegamento ai propri server, trasferivano direttamente intere gallerie filmografiche e musicali pirata.

L'attività, che ha impegnato complessivamente oltre 50 finanzieri per le perquisizioni, l'identificazione dei soggetti e l'esame del materiale sequestrato, è nata e si è sviluppata nella città di Prato, dove gli uomini delle Fiamme Gialle hanno sequestrato centinaia di computer e hard disk esterni all'interno dei quali erano contenuti oltre 50 mila gigabyte di materiale illegale, per oltre 2 milioni di file, che comprendevano sia film attualmente in circolazione nelle sale cinematografiche mondiali (prodotti da major quali Metro Goldwin Mayer, Universal, Sony, Columbia, Disney, Dreamworks), sia serie televisive, film vietati ai minori nonché album musicali degli artisti più quotati in ambito internazionale.

Dopo tali interventi, i finanzieri hanno cercato di risalire alle possibili fonti di acquisizione di tali filmati. E il percorso a ritroso ha portato dritto alla "rete": i militari hanno infatti perquisito 4 Internet Point, sulle cui postazioni - costituite complessivamente da oltre 200 computer - circolavano in condivisione film di tutti i generi, che venivano guardati direttamente in loco: ciascun cliente di fronte al proprio monitor, con cuffie e occhi fissi sullo schermo. Nel momento della perquisizione erano presenti negli internet point 200 persone, di cui molte minorenni, tutte identificate dai militari, che hanno poi fermato 13 clandestini, di cui 3 tratti in arresto, poiché non avevano ottemperato a precedenti decreti di espulsione.

I finanzieri hanno scoperto che erano finiti nella "rete" anche film ancora in sala, come l'ultimo James Bond "Quantum of Solace" o cartoni animati come "Madagascar", nonché un'infinità di altri film e serie tv, tutte tranquillamente di dominio comune dei clienti che, selezionando con un click la locandina d'interesse sullo schermo, accedevano in pochi istanti al video prescelto.

Grazie all'ausilio di personale della SIAE e delle principali associazioni di categoria impegnate nella tutela della proprietà intellettuale in ambito mondiale (BSA - Business Software Alliance per il settore del software, FAPAV - Federazione AntiPirateria Audio Visiva per il settore audiovisivo e FPM - Federazione contro la Pirateria Musicale per quello discografico nonché della Sony Pictures Home Entertainment per gli home video), nonché di tecnici informatici è stato anche possibile sequestrare software illegalmente installati sui computer ed individuare file e link nascosti e protetti sui server dei titolari degli esercizi, che una volta attivati permettevano la visione di film in streaming, ossia mediante un collegamento diretto a portali in lingua cinese che offrivano illegalmente il materiale.

Gli uomini delle Fiamme Gialle di Prato hanno, dunque, sequestrato tutti e 4 gli immobili sede degli internet point (ubicati nel "quadrilatero" cinese tra le vie Filzi e Pistoiese), unitamente alle centinaia di postazioni internet installate e 5.000 DVD contenenti film attualmente in programmazione nelle sale cinematografiche italiane e denunciato i 12 imprenditori titolari degli esercizi commerciali responsabili delle attività illecite.

WiTricity: l'elettricità senza fili

2009-01-05T15:23:00.004+01:00

Sarà protagonista al prossimo Consumer Electronics Show di Las Vegas
In arrivo una nuova generazione di dispositivi in grado di ricaricarsi senza bisogno di attaccarsi alla rete

Al prossimo CES (Consumer Electronics Show) di Las Vegas, la più grande fiera dell'elettronica che si terrà dall' 8 all' 11 gennaio, la start-up californiana PowerBeam mostrerà al mondo un innovativo sistema in grado di trasformare l'elettricità in un laser invisibile che trasmette il calore a una cella fotovoltaica che lo riconverte poi in elettricità, utile per ricaricare piccoli dispositivi in modalità wireless.

ADDIO CAVI E CARICABATTERIE - A quanto pare, dunque, è infine arrivato il momento dell'energia senza fili - la cosiddetta WiTricity (wireless electricity), già oggetto di una ricerca dello scorso anno firmata Mit - che permette di alimentare le apparecchiature senza la necessità di connetterle fisicamente alla rete elettrica. Tra i prodotti commerciali dotati della nuova tecnologia che saranno presentati a Las Vegas vi sono cornici digitali e casse acustiche. «Faremo scomparire dal dizionario il verbo ricaricare», ha detto David Graham, co-fondatore of PowerBeam, sottolineando il fatto che grazie all'elettricità senza fili qualsiasi dispositivo si trovi in un ambiente dotato di WiTricity succhierà dall'aria l'energia che gli è necessaria senza che l'utilizzatore debba fare alcunché. Così per esempio, entrando in una stanza con rete elettrica senza fili, la batteria semiscarica di un cellulare o di un iPod si ricaricherà automaticamente anche restando nella tasca o nella borsa del proprietario, che non avrà più bisogno degli antipatici e sempre incompatibili caricabatteria.

FUTURO TOTAL WIRELESS - Secondo gli esperti, la WiTricity farà per l'elettronica di consumo ciò che il wi-fi ha fatto per l'internet, liberandoci ulteriormente dalla schiavitù dei cavi e agevolando non poco quanti hanno la necessità di lavorare anche in mobilità, come in aeroporti o altri luoghi pubblici. Grazie agli hotspot dell'elettricità non sarà più necessario attaccare alcuna spina. Attualmente il laser messo a punto dall'azienda californiana è in grado di generare circa 1,5 watt di potenza comunicando con una cella solare a 10 metri di distanza. Una quantità di energia, questa, che basterebbe ad alimentare degli altoparlanti o delle lampade a Led: un laptop avrebbe invece bisogno di 30-50 watt, e secondo Graham la tecnologia può facilmente essere implementata affinché anche questo diventi possibile. Infine, rispondendo a quanti si domandando se il laser di PowerBeam non possa costituire un pericolo per la salute dell'uomo, l'azienda ha spiegato che la tecnologia è assolutamente innocua, in quanto il laser provvede solamente a spostare il calore da un luogo ad un altro.

Acquisti negli Usa: servizi di intermediazione

2009-01-02T15:34:00.003+01:00

Acquistare negli Usa. Inchiesta sui servizi di intermediazione

Volete fare compere in America da siti che non spediscono in Italia? Il sistema c'è. Ma tra costi di sottoscrizione, spese di spedizione e dazi doganali non sempre il gioco vale la candela.

Con il cambio euro/dollaro favorevole e con il prezzo più basso di alcuni prodotti, fare acquisti negli Stati Uniti può diventare una tentazione. Molti prodotti, poi, specialmente le novità tecnologiche, da noi non ci sono (o arrivano più tardi); per acquistarli non resta altra strada che rivolgersi direttamente ai negozi online americani. Purtroppo però molti di questi siti non consentono di spedire la merce al di fuori del territorio a stelle e strisce.
E allora, come fare? Esistono portali che, una volta attivato un account (e pagata una quota), permettono di "affittare" un indirizzo negli Stati Uniti (non si tratta di una casella postale, bensì di un vero e proprio magazzino) al quale fare recapitare la merce. Questi servizi di intermediazione (il nome inglese è “Package Forwarding services”) consentono in pratica di fare compere presso tutti quei negozi online (come ad esempio Apple Store, Best Buy, Walmart...) che non consentono acquisti ai consumatori residenti al di fuori del territorio Usa. Certamente l'indirizzo americano, una volta attivato, può essere usato anche per ricevere abbonamenti a riviste statunitensi o per ricevere ad esempio oggetti acquistati su ebay.com.

Sono ancora convenienti?

L'escamotage è davvero interessante, tant'è che sono oramai una quindicina le società che offrono questo servizio (il boom di acquisti c'è stato nel luglio scorso, quando per un euro ci volevano quasi 1,6 dollari). Ma oggi, con il dollaro in ripresa è ancora davvero conveniente?
Assodato che questo rimane l'unico sistema per acquistare oggetti venduti solo sul mercato americano, restano forti perplessità sulla convenienza per tutte le altre merci. Se si risparmia qualcosa sul prezzo dei prodotti (in America costano ancora meno nonostante la ripresa del dollaro), l'aggiunta dei costi di sottoscrizione al servizio, delle spese di spedizione e soprattutto dei dazi doganali rendono l'operazione a conti fatti svantaggiosa.

Intermediari alla prova

A queste conclusioni siamo arrivati provando ad acquistare alcuni oggetti da tre famosi siti di ecommerce americani (Apple Store, BestBuy e Amazon.com) e utilizzando altrettanti servizi di intermediazione (MyUS, Bongo International e MyUSAbox) per farci spedire la merce in Italia. Due dei prodotti scelti sono articoli molto diffusi, come l'iPod Touch e la Playstation Portable, il terzo invece (la fotocamera compatta Canon A2000IS) è un prodotto nuovo.
Abbiamo quindi aperto un account su ognuno dei tre siti che offre il servizio di intermediazione; oltre all'inserimento dei dati personali (carta di credito compresa), abbiamo dovuto scegliere il piano di sottoscrizione: la maggior parte dei siti prevede un piano di adesione “Standard” (o “Pay per use”), che non ha costi fissi di sottoscrizione ma prevede costi di spedizione più elevati oppure un’adesione spesso definita “Premium”, che ha invece costi mensili di sottoscrizione ma prevede consistenti sconti sul costo della spedizione.
Noi abbiamo scelto in tutti i casi quello che prevede una forma di abbonamento mensile (con forti sconti sulla spedizione): abbiamo infatti calcolato che anche nel caso si acquistino solo tre prodotti, vi è comunque convenienza ad aderire al piano che prevede una sottoscrizione mensile o annuale.
A questo punto abbiamo atteso l'invio per email del Form 1583, un documento del servizio postale americano che occorre per legge compilare per ricevere posta negli Stati Uniti e che va restituito firmato al servizio di intermediazione, sottoscritto insieme a un documento di identità. Una volta restituito il Form 1583 firmato, ci è stato fornito l'indirizzo americano tanto atteso.
Per quanto riguarda MyUS e Bongo International l’intera procedura (dalla sottoscrizione alla completa attivazione dell’account) non ha richiesto più di 36-48 ore.
La sottoscrizione a MyUSAbox, invece, ha richiesto tempi molto più lunghi: ha infatti impiegato ben 11 giorni per inviarci il Form 1583 (nonostante due nostri solleciti).
Ottenuto un'indirizzo americano abbiamo fatto gli acquisti. In Italia per tutti e tre i prodotti avremmo speso circa 780 euro; poiché abbiamo effettuato gli acquisti nei siti americani tra il 24 ottobre e il 4 novembre (quando il cambio euro/dollaro oscillava tra l'1,26 e l'1,30) a conti fatti abbiamo risparmiato circa un centinaio di euro. Tuttavia, considerando il costo per la sottoscrizione minima al servizio e le spese di spedizione per farci mandare il pacco in Italia, il risparmio si è assottigliato parecchio, fino quasi ad annullarsi (nel caso di MyUS abbiamo speso addirittura ben 8 euro in più). Ma le spese non sono finite.

In più ci sono i dazi

Al già poco conveniente accumulo di spese, bisogna aggiungere anche i dazi doganali.
Premettiamo che in tutte le spedizioni effettuate non siamo mai ricorsi all’espediente (consentito ad esempio da MyUS e MyUSAbox) di modificare il valore della fattura per risparmiare sui dazi doganali (operazione di per sé illegale). Nonostante questo, il comportamento dei tre siti di servizi è stato tutt'altro che chiaro e univoco.
>MyUS. Ha deciso arbitrariamente di assicurare la spedizione (tutte le società offrono questa possibilità) per il suo completo valore. Ci ha addebitato quindi 12 dollari in più e ha deciso, sempre arbitrariamente, di ridurre il valore dei prodotti dichiarato in fattura di circa 150 dollari. Grazie a ciò abbiamo finito per pagare circa 120 euro di spese doganali su un valore dichiarato di 698 dollari.
>Bongo International. Ha inserito in fattura quasi l’intero valore dei prodotti acquistati (non si capisce il motivo di una piccola riduzione di 12 dollari). È l’unico servizio dei tre utilizzati a non prevedere la possibilità di modificare il valore fatturato; quindi le spese doganali sono state quelle corrette per un valore dichiarato di 835 dollari: ovvero quasi 166 euro.
>MyUSAbox. Questa società di intermediazione ha deciso arbitrariamente di dichiarare in fattura una cifra talmente irrisoria (senza tra l’altro addebitarci il costo di 5 dollari per la modifica di tale valore) che a conti fatti non sono state pagate spese doganali per questa spedizione: la cifra dichiarata, infatti, era così bassa che con ogni probabilità le autorità doganali l'hanno esentata dai dazi.
Solo una volta, quindi, è stato dichiarato l'intero valore dei prodotti; in questa occasione abbiamo pagato dazi doganali per 165 euro, che potremmo considerare come il massimo addebitabile dalla dogana. Aggiungendo questa cifra a tutti i nostri acquisti si vede come in nessun caso ci sia stato un reale risparmio: con MyUS abbiamo speso il 22% in più rispetto allo stesso acquisto in Italia, con Bongo International il 17% e con MyUSAbox il 18%.
Possiamo concludere che comperare in America con questo sistema conviene solo se il prezzo di un prodotto negli States consente un risparmio di oltre il 22% rispetto al prezzo italiano: insomma, per un oggetto che in Italia costa 100 euro, non c'è convenienza se in America costa più di 78 euro.

E lo Zune andò in tilt a Capodanno

2009-01-01T23:15:00.003+01:00

il lettore multimediale di Microsoft bloccato da un baco. Il messaggio di errore causato dal malfunzionamento dell'orologio interno

SAN FRANCISCO - «Buon anno da Microsoft Corp: il tuo Zune è morto». Migliaia di utilizzatori dell' «MP3 Zune», il lettore multimediale realizzato da Microsoft in risposta all'iPod della Apple, hanno visto apparire, mercoledì scorso, questo messaggio di errore sullo schermo del loro lettore preferito. Il messaggio faceva riferimento ad un non meglio precisato errore riferito a «Y2k for Zune». Il problema si è presentato con la data del 31 dicembre 2008 quando gli utenti hanno cercato di accendere l'apparecchio.

IL BACO - Un inizio d'anno col bug dunque. Si tratta di un baco relativo all’orologio interno. Qualcosa di simile al famigerato baco atteso nell'anno 2000, quando tutti gli orologi dei computer del mondo dovevano cambiare la data del millennio da 1999 a 2000. La Microsoft sapeva del problema ma credeva fosse presente solo sui modelli da 30 gigabyte. Così aveva informato i suoi clienti preannunciando che il problema sarebbe sparito con la data dell’1 gennaio 2009. Ma non a tutti è andata liscia. Qualche utente per far ripartire i propri lettori ha perfino dovuto far «azzerare» la batteria. Secondo gli ultimi dati forniti da «NPD group» gli iPod dell'Apple rappresentano quasi trequarti del mercato dei lettori MP3.

Rimettere in sesto il PC

2008-12-26T23:59:00.007+01:00

Sei lento. Che dico, lentissimo! Mio caro PC, devi darti una svegliata: non puoi tenermi imbambolato davanti allo schermo per mezz’ora per aprire un menu o compiere una operazione da pochi secondi. Forse sei diventato troppo grasso e pigro. Dovresti fare una dieta salutare e almeno un’ora di corsa al giorno per rimetterti in carreggiata. O mio Dio, sto parlando con un PC.

Puff, ti sei ridotto a parlare con un oggetto! Il sole di Agosto, secondo me, ti ha dato alla testa e questi sono gli effetti più evidenti. Ora che ci penso ho la soluzione che fa al caso tuo. Una di quelle soluzioni tradizionali, tramandate dai nonni ai figli, ma che sono sempre funzionanti.

Per rimettere in sesto il tuo PC in un batter d’occhio, ripulendolo da cima a fondo per liberare spazio, migliorare la sua stabilità e le sue performance, basta un solo programma gratuito: nCleaner. Ecco come usarlo.

Come scaricare ed installare nCleaner

Collegati sul sito Internet di nCleaner e fai click sul pulsante Download per scaricarlo sul tuo PC. Al termine dello scaricamento, fai doppio click sul file di installazione scaricato (ncleaner_setup.exe). Nella finestra che si apre, fai click sul pulsante OK.

Fai quindi click su Avanti e poi su Accetto per accettare la licenza di utilizzo del programma. Fai sempre click su Avanti, poi su Installa ed infine su Avanti e Fine per terminare il processo di installazione ed avviare nCleaner.

Pulizia come si deve!

Fare le pulizie e rimettere in sesto il nostro PC è un gioco da ragazzi con nCleaner. Nella finestra principale del programma, fai click sulla voce Clean System e poi fai click sul pulsante Clean Now presente nella parte sinistra della finestra che si apre, poi su Clean ed infine su Yes.

Al termine della pulizia del tuo PC, fai click sul pulsante Done. Nella finestra principale del programma, fai click nuovamente sulla voce Clean System e poi sul pulsante Clean Now presente nella parte destra della finestra che si apre.

Fai click sul pulsante Scan e, al termine della scansione, sulla voce close. Non ti resta che fare click sul pulsante Remove e poi sulla voce Yes per gettare via la spazzatura raccolta da nCleaner. Fai poi click sulla voce close e sul pulsante Done per ritornare alla finestra principale di nCleaner. Pulizie terminate e PC in perfetta forma nuovamente!

Il fungo-diesel che cresce sugli alberi

2008-11-19T17:07:00.002+01:00

E' utilizzabile direttamente per alimentare i motori.
Scoperta in Patagonia una specie in grado di produrre una miscela chimica molto simile al gasolio

L'albero su cui cresce il fungo che potrebbe essere sfruttato per la produzione di biocarburante (da www.patagoniaplants.com)

Nella foresta pluviale della Patagonia cresce un fungo che produce una sostanza del tutto simile al carburante diesel. La scoperta è stata fatta dallo scienziato americano Gary Strobel, che ha individuato per primo le qualità molto particolari di questo organismo endofita, che vive sulle foglie di un albero.
Il Gliocladium roseum si nutre della cellulosa della pianta e produce il biofuel sottoforma di vapore, una peculiarità unica, mai scoperta prima d'ora nel mondo. Senza contare che il vapore è molto più semplice da estrarre, purificare e immagazzinare rispetto a un carburante liquido.

PRONTO PER L'USO - «Si tratta dell'unico organismo che generi una combinazione così importante di sostanze combustibili»- racconta Strobel - «eravamo completamente esterrefatti quando abbiamo capito che produceva una miscela di vari idrocarburi». Dal punto di vista chimico infatti non ci sono quasi differenze tra le molecole prodotte dal Gliocladium e quelle degli idrocarburi fossili, in particolare quelle contenute nel gasolio, come l'ottano. Inoltre contiene alcune componenti a basso peso molecolare che fanno sì che bruci in modo più efficiente e pulito rispetto al normale diesel. Il combustibile naturale potrebbe essere usato direttamente per alimentare un motore.

MEGLIO DI OGNI ALRO BIOFUEL - Il fungo diesel sarebbe meglio del bioetanolo derivato dalla canna da zucchero, quindi, ma anche di ogni altro combustibile naturale prodotto da alghe e batteri, grazie alla sua efficienza di rendimento. E avendo come base di crescita la cellulosa non dovrebbe dare nemmeno troppi problemi nella coltivazione intensiva, anche se gli scienziati sono cauti e preferiscono fare ancora qualche esperimento su bassa scala. «Raccoglieremo una quantità di carburante sufficiente per avviare un piccolo motore. Se riusciamo a fare questo, allora siamo sul mercato». Se funzionerà anche su larga scala, il «mico-diesel» potrebbe essere un'eccellente risorsa per migliorare la sostenibilità dei carburanti biologici e agevolare il raggiungimento dell'obiettivo europeo del 10 per cento di biofuel sul totale dei combustibili entro il 2020.

Trovata la formula della ragnatela

2008-11-19T17:03:00.002+01:00

Gli scienziati dell'Oxford Silk Group potranno riprodurre la tela in laboratorio. Identificati tutti i componenti (7 tipi di seta) della tela e il loro esatto bilanciamento

REGNO UNITO - Le ragnatele sono costituite da uno dei materiali più robusti al mondo, addirittura più resistente dell'acciaio (più precisamente fino a quattro volte più forte dell'acciaio e tre volte più elastico del kevlar). Si può immaginare quindi l'interesse dell'uomo per questo tessuto, simile alla seta, e gli infiniti utilizzi e applicazioni che potrebbe avere. Eppure fino a oggi nessuno è riuscito a riprodurre la struttura esatta dei filamenti secreti dagli aracnidi.

SETTE TIPI DI SETA - Da anni gli scienziati del britannico Oxford Silk Group sono specializzati proprio nell'identificazione completa di chimica, ecologia ed evoluzione di questo materiale. E nuove scoperte sono arrivate grazie ai potenti microscopi a disposizione del team. I ragni producono sette tipi differenti di seta, ciascuno costituito da diverse strutture proteiche e proprietà meccaniche, ottimizzate per le varie funzioni a cui le tele sono destinate. C'è ad esempio la seta per la struttura base della ragnatela, quella per disegnare le spirali e un'altra più resistente per gli ancoraggi, una forma più dura per creare i sacchi in cui raccogliere le uova e via dicendo. I filamenti vengono generati da un gel liquido, costituito da proteine solubili e contenuto nelle ghiandole addominali dell'animale, che una volta secreto si solidifica in una fibra solida.

IL SUPER MICROSCOPIO - Gli scienziati, grazie alla stazione Isis 1, hanno identificato tutti gli ingredienti della ricetta e conoscono il bilanciamento esatto delle quantità che porta alla creazione della tela di ragno. Ma alla formula manca ancora qualcosa per poter riprodurre una ragnatela perfetta. Secondo il Dottor Chris Holland la chiave sta nelle condizioni ambientali che portano il gel a passare dallo stato liquido a quello solido. Qui entra il gioco la nuova stazione di studio Isis 2: il super microscopio, grazie a una maggiore definizione di scansione delle molecole, può mostrare in che modo le proteine della seta si aggregano e finalmente svelare il trucco custodito dai piccoli animaletti. Questi studi, che per ora sono solo nella fase iniziale, permetteranno la riproduzione in laboratorio del materiale che costituisce le ragnatele, che potrà successivamente essere utilizzato per creare nuovi tipi di impianti biomedici e tessuti hi-tech, con cui si potranno produrre ad esempio armature flessibili a prova di proiettile.

Con Google Earth alla scoperta della Roma Imperiale online

2008-11-19T16:59:00.002+01:00

Con un click tutti i dettagli dei palazzi del 320 d.C
Una ricostruzione tridimensionale della città antica navigabile gratuitamente on line

ROMA - Girare tra le vie della Roma imperiale dell’epoca di Costantino, nel 320 d.C., ammirando i dettagli dei palazzi, dei monumenti, delle strade. Da oggi è possibile con Google, che mette a disposizione una ricostruzione tridimensionale navigabile gratuitamente on line. Si potrà visitare il Foro Romano, stare al centro del Colosseo, immaginare di sentire echeggiare le spade dei gladiatori che si allenano nel Ludus Magnus o i discorsi di magistrati e oratori riuniti sulla tribuna Rostra vicino all’Arco di Settimio Severo, volare sopra la Basilica Julia e l’Arco di Costantino o esaminare tutti i dettagli della facciata della Basilica di Massenzio. Il progetto è stato presentato mercoledì in Campidoglio dalla società insieme al sindaco della capitale, Gianni Alemanno. La ricostruzione, che si basa in parte anche sul plastico realizzato a metà ’900 dall’architetto Italo Gismondi e conservato al museo di Civiltà Romana dell’Eur, comprende 6.700 edifici ed è accompagnata da video documentari tratti dall’archivio Rai, che sono collegati, nella navigazione, nei punti pertinenti.

GOOGLE EARTH - L’intera ricostruzione è navigabile con il programma Google Earth, liberamente scaricabile dal sito del colosso di internet, ma tutti i documentari Rai sono visualizzabili anche senza il software su www.youtube.it/romaantica. È inoltre possibile «entrare» in molte delle case contenute nel modello, per osservarne le architetture nei minimi dettagli, come ad esempio i pavimenti in marmo. Il progetto, intitolato «Rome Reborn» è il frutto di una collaborazione tra gli studenti del Cultural Virtual Reality Laboratory e dell’Experimental Technology Center dell’università della California, del Reverse Engineering Lab del politecnico di Milano e dell’Institute for Advanced Technology nell’università della Virginia. Con la collaborazione della società Past Perfect Productions e del team 3D Google il modello è stato portato trasposto, tecnicamente come un layer, su Google Earth. «Noi ospitiamo continuamente turisti che, per capire come era fatta la città, devono usare l’immaginazione e la fantasia», ha sottolineato Alemanno.

Dallo spazio la prima foto di un pianeta extrasolare

2008-11-19T16:51:00.004+01:00

L'immagine scattata dal telescopio hubble
Si tratta di «Fomalhaut b», in orbita attorno alla stella Fomalhaut: è gassoso e caldo, simile a Giove

La prima immagine del pianeta «Fomalhaut b» in orbita attorno alla stella Fomalhaut nella costellazione del «Pesce australe»; un astro vicino alla Terra (25 anni luce) molto giovane, di soli duecento milioni di anni e 16 volte più brillante del Sole (dal sito Nasa/Esa Hubble Space Telescope)

MILANO - «Mi è venuto quasi un attacco di cuore quando mi sono reso conto di avere davanti la prima fotografia di un pianeta extrasolare». Paul Kalas dell’Università della California a Berkeley, fatica a trattenere l’entusiasmo per la storica scoperta frutto, ancora una volta, del telescopio spaziale Hubble della Nasa. Il risultato è straordinario anche dal punto di vista dell’indagine costruita con la pazienza e la tenacia di un detective. La prima immagine che rimarrà dunque nei libri è quella del pianeta «Fomalhaut b» in orbita attorno alla stella Fomalhaut nella costellazione del «Pesce australe»; un astro vicino alla Terra (25 anni luce) molto giovane, di soli duecento milioni di anni e 16 volte più brillante del Sole.

La storia inizia addirittura agli inizi degli anni Ottanta del secolo scorso quando il satellite Iras registra nell’infrarosso la presenza di materiale nel circondario della stella. Era un primo indizio dal quale Kalas, allora ancora studente, partirà con la convinzione che ci potesse essere qualcosa di più interessante di una nuvola di polveri. Nel 2001 Kalas e altri sei astronomi uniscono le forze e puntano Hubble nella direzione di Fomalhaut nella speranza di veder più chiaramente come stavano le cose. Centinaia di riprese venivano analizzate rivelando un mondo già ben organizzato e definito. Ma la sopresa arrivava da un confronto tra una fotografia del 2004 ed un’altra del 2006. Un puntino giallo che ad un occhio inesperto sembrava uno dei tanti intorno alla stella era invece un corpo consistente: ecco il primo fotogramma di un pianeta extrasolare.

In passato qualche incerto annuncio del genere era già circolato ma presto veniva sementito o si capiva che l’oggetto era un nana bruna, cioè una piccola stella poco luminosa. Finora con varie tecniche sono stati trovati in cielo circa 300 pianeti extrasolari, ma nessuno è mai stato visto. La loro presenza veniva certificata solo indirettamente per le anomalie nel comportamento della stella madre o per un indebolimento della sua luminosità. E fino a ieri sembrava che ogni strumento esistente fosse troppo limitato per cogliere il volto dei remoti corpi. Invece è arrivata la sopresa. Kalas e colleghi aiutati dalla fortuna e dall’occhio risolutore di Hubble hanno avvistato il profilo di Fomalhaut nel disco di polveri e corpi ghiacciati che circonda la stella madre analogamente alla fascia di Kuiper avvolgente la nostra Terra e dove si trovano Eris e Plutone. «Fomalhaut b» è un pianeta gassoso e caldo simile al nostro Giove con una taglia però forse tre volte superiore ed ha probabilmente gli anelli come il nostro Saturno.

Parlare di possibilità di vita è impossibile, a meno che non non si fantastichi su forme biologiche stranissime come aveva sognato Carl Sagan per l’atmosfera gioviana. Per compiere un giro intorno all’astro, inoltre, impiega 872 anni terrestri (la Terra 365 giorni) mentre la sua posizione è nel bordo interno del disco di gelida materia, a circa 17,6 miliardi di chilometri dalla superficie della stella. Poprio questa grande distanza ha permesso a Hubble di vederlo e seguirlo: se fosse stato più vicino l’abbagliante luce stellare lo avrebbe impedito. Ma le caratteristiche dell’ambiente fanno immaginare la ricerca soltanto come un primo passo proiettato verso altre presenze planetarie. «Riteniamo che nello spazio tra il nuovo corpo celeste e l’astro-madre vi siano oggetti forse simili alla Terra ma per risuscire a distinguerli dobbiamo aspettare il lancio del successore di Hubble, il James Webb Space Telescope che partirà nel 2013 guardando nell’infrarosso», nota Mark Clampin del centro Goddard della Nasa, uno degli autori dell’indagine e coordinatore del progetto del nuovo telescopio. L’imprevista scoperta riaccende ancor di più la corsa, sempre più accelerata, al gemello della nostra Terra.

Software gratuiti online

2008-11-12T16:40:00.001+01:00

Software online: i migliori programmi da utilizzare in rete
Scrivi un testo, prepari un foglio di calcolo, ritocchi le tue foto e salvi il tutto in rete, senza dover installare nulla sul tuo pc. Grazie a software che lavorano sul web. Ma è sempre meglio fare una copia dei documenti più importanti.

Cosa è successo ai programmi cosiddetti “di produttività” negli ultimi tempi? Chi pensava che la grossa novità consistesse nel fatto che i software per la videoscrittura, il ritocco fotografico e le tabelle finalmente si potessero avere gratis (HT n. 7, maggio 2008) si ricreda. O meglio, si prepari al passo successivo: utilizzarli (gratis) online. In pratica si scrive un testo, si compila un foglio di calcolo, si converte un pdf o si tolgono gli occhi rossi da una foto e poi si può salvare il risultato del lavoro direttamente su un server remoto, senza scaricarlo sull’hard disk e senza installare nulla. In questo modo sarà possibile accedere ai file creati da qualunque pc collegato alla rete. In più, questi servizi consentono di condividere il lavoro con altri utenti. E la condivisione, si sa, è l’anima del web odierno.

Vediamo quali sono i programmi più diffusi di tre fra le categorie che interessano al maggior numero di persone: pacchetti da ufficio, convertitori di pdf e programmi di ritocco fotografico.

Gli emuli di Office

Nel cappello a cilindro di Google, il mago delle applicazioni per internet, c’è anche Google Docs (docs.google.com), gruppo di programmi che contiene elaboratore testi, foglio di calcolo e programmino per presentazioni. L’uso è intuitivo, condividere i file è molto semplice, la grafica essenziale ed elegante. Google Docs rimane un po’ indietro per quanto riguarda la compatibilità con altri formati (segnatamente i file xlsx e docx creati con Microsoft Office 2007) e soprattutto per alcune caratteristiche come il basso limite di dimensione dei file salvabili. Rimane però valido per le ottime qualità di condivisione, e necessitando di un account Gmail, che molti già possiedono, non richiede ulteriori sforzi per essere attivato (ma va detto che aprire un account con gli altri siti è questione di pochi secondi). Con Google Gears potete scaricare la versione desktop dei programmi per sincronizzare il lavoro online e offline. In questo modo è possibile continuare a lavorare sui propri documenti anche quando non si è collegati a internet (per esempio su un treno), e sarà poi il programma ad occuparsi di mantenere il file aggiornato all'ultima versione.
Non amate Google? Se preferite affidare ad altri i vostri documenti l’alternativa più indicata è senz’altro ThinkFree Office Online (www.thinkfree.com). Anch’esso gratuito, offre un elaboratore testi, un foglio di calcolo e un programma di presentazione. ThinkFree è il programma che garantisce la migliore compatibilità con MS Office (macro escluse), e ha l’interfaccia più “classica” e simile a quella a cui siamo abituati. Per funzionare richiede però Java, un programma abbastanza pesante che, se non lo avete già, va installato sul pc. Niente di trascendentale, ma è pur sempre un passaggio in più. Anche in questo caso chi lo vuole può scaricare l'applicazione sul proprio pc e in questo modo consentire la sincronizzazione tra quanto fa offline e quanto viene conservato nel server remoto.
L’alternativa più nota è probabilmente Zoho (www.zoho.com). Il pacchetto comprende una molteplicità di programmi. Oltre ai classici, word processor, tabelle, presentazioni, ci sono anche un wiki, un’agenda in cui segnare liste di cose da fare e appuntamenti, una chat e perfino uno strumento per creare applicazioni, ovvero programmi, per chi ha ambizioni da “sviluppatore”. I tempi di risposta però sono spesso troppo lenti. Anche il layout può risultare un po’ confuso, il che rende Zoho poco adatto per chi mal sopporta un’eccessiva diversità da MS Office. Zoho è comunque un’ottima suite che offre il maggior numero di applicazioni rispetto agli altri, e almeno sulla carta supporta le macro di Excel, anche se noi non siamo riusciti a far funzionare al 100% il nostro file di prova. Ottimo per la condivisione.

Il fotoritocco

In principio fu Photoshop, il re dei programmi per ritoccare le immagini. Oggi c’è la sua versione ridotta disponibile gratuitamente sul web. Parliamo di Photoshop Express (www.photoshop.com/express), disponibile per il momento solo in inglese, che offre soltanto le funzionalità di base del programma, anche se, pagando s’intende, è possibile usufruire di una versione più ricca. Permette di caricare foto da Flickr, Facebook, Picasa e Photobucket e ha un limite di 10 MB per foto e 2 GB in totale. La versione Premium (50 dollari l’anno, circa 35 euro) offre, oltre all’uso di più funzioni, anche uno spazio maggiore per archiviare le proprie immagini.
Per un l’uso che di programmi come questi fa un utente medio Picnik (www.picnik.com) è senz’altro da consigliare: intuitivo, rapido, completo e disponibile in italiano, merce ancora assai rara tra gli applicativi web. Permette però di caricare solo cinque foto alla volta e alcuni effetti grafici sono riservati alla versione a pagamento. In compenso alcune caratteristiche lo rendono un programma decisamente facile da usare: per esempio la possibilità di poter annullare le azioni compiute sulla foto tornando indietro senza limitazioni. In questo modo anche chi è alle prime armi col fotoritocco potrà sempre tornare sui suoi passi se si pente di alcune modifiche.
Esiste anche la possibilità, molto interessante, di scaricare un componente aggiuntivo specifico per Picnik sul proprio browser per poter acquisire foto e schermate online da trattare direttamente con il programma. Si possono caricare foto da Flickr, Facebook, Picasa, Photobucket, MySpace, Webshots, Freewebs.
La versione a pagamento, con un maggior numero di funzionalità, costa 25 dollari l’anno, pari a circa 17 euro).
Prima di pagare, però, potete provare a vedere se la funzione che vi serve la offre gratis Fotoflexer (fotoflexer.com). Non richiede nessuna registrazione, non ha una versione a pagamento e incorpora molte funzioni di ritocco. Disponibile in molte lingue, ma non in italiano, Fotoflexer consente di caricare foto dai soliti servizi, Flickr, Facebook, Picasa, Photobucket, MySpace, e anche foto in formato png, gif e jpg da un indirizzo web. L’interfaccia è ben strutturata e molto razionale.

Convertitori di pdf

È un formato molto usato per i documenti e ormai fra i file più scambiati via email ci sono i pdf. Per leggerli basta scaricare gratuitamente Acrobat Reader dal sito. Ma per convertire file da altri formati in pdf? Niente paura ci sono alcuni buoni servizi online.
Sono 300 i formati dai quali l'applicazione PrimoPDF (online.primopdf.com) è in grado di effettuare la conversione. Un’ampiezza di scelta notevole che la rende senza dubbio l’applicazione migliore per quanto riguarda la versatilità. Peccato che la dimensione massima in upload sia di appena 5 MB. Davvero pochi.
Il servizio non richiede una registrazione: basta caricare il file da convertire, inserire il proprio indirizzo di posta elettronica e in capo a qualche minuto si riceve una mail con il pdf in allegato.
Ogni file da convertire può pesare fino a 20 MB con ExpressPDF (www.expresspdf.com). Facile da usare, funziona sempre con il sistema della email, anche se in questo caso il pdf arriva in forma di link, ma ha il grosso limite di convertire solo file html, Word e Excel. Una scelta che appare davvero risicata.
DocMorph (docmorph.nlm.nih.gov/docmorph/docmorph.htm) rappresenta a nostro avviso il miglior compromesso, dal momento che permette di unire fino a dieci file in un unico pdf, e non obbliga alla ricezione di email in ingresso. Ci si registra e poi si fa tutto sul sito, la cui interfaccia, va detto, non è però delle più intuitive.
Esiste anche una versione locale (MyMorph) che si può usare offline per lavori particolarmente complessi, per esempio se si devono convertire molti file insieme.
Va detto infine che chi sta già usando Google Docs o Zoho come elaboratori di testo o fogli di calcolo, può utilizzarli in maniera abbastanza soddisfacente anche per convertire file in pdf: non è la loro specialità, ma comunque lo fanno ed eviterete di dover passare da un’applicazione all’altra.

Google-Microsoft, guerra sull'Open-ID

2008-11-02T00:03:00.002+01:00

Un passaporto unico per ogni servizio online: un business che fa gola a molti. Con parecchi interrogativi

MILANO - Posta elettronica, giornali internazionali, web 2.0 (Facebook, Flickr etc): immaginate di poter accedere a tutti i vostri servizi preferiti con un solo account. La stessa identità (o molte se vi piace) e una, una sola password. Niente male avere la gestione completa del proprio alter-ego digitale. Un passaporto che certifichi, sempre e con il massimo della sicurezza, la nostra identità, magari anche sull'homebanking e Paypal. Un salto di qualità pressoché alle porte e che fa gola a molti. Su internet siamo tutti cittadini del web, chiunque può farsi una login e password per le migliaia di servizi esistenti senza distinzione di provenienza, religione o genere. Un bacino d’utenza sconfinato dunque, sul quale si giocano gli equilibri di domani.

OPENID - L'openID agisce come identificatore univoco di un utente in Rete. In questo modo possiamo accedere a più siti che supportino il protocollo, senza avere username e password diverse per ogni servizio che si visita e che si vuole utilizzare. Per funzionare l'OpenID ha bisogno di tre elementi: un provider ossia un erogatore, un garante delle identità; un relying party, il sito a cui vogliamo accedere, e ovviamente un utente che accetti di usare tale tecnologia.

I BIG - Attualmente esistono già vari OpenID relying party, alcuni grossi OpenID provider in attesa, ma ben pochi utenti che usufruiscano del servizio: la tecnologia è relativamente nuova e l'uso è limitato ai navigatori più smaliziati. Da qualche giorno però sono entrati in gioco come provider due grandi player dell'IT che potrebbero cambiare le carte in tavola. Microsoft che dal 2009 renderà il servizio disponibile per gli utenti Windows Live e Google con i suoi account GMAIL.

PROBLEMI - Con le novità arrivano anche i problemi. Da un lato l’ipotesi di una nuova guerra tra Microsoft e Google, perché gli utenti registrati sull'uno non potranno usare il proprio ID per accedere ai servizi dell’altro. Si parla già di stagnazione. Dall'altro ci sono tutte le problematiche legate ad una tecnologia nuova: difficoltà d’uso, pericoli di sicurezza, stabilità. In aggiunta poi, molti utenti si chiedono se valga la pena dare ancora la propria fiducia a due colossi che negli ultimi anni hanno saputo mostrare il loro lato più oscuro: censura, controllo, monopolio.

FIDUCIA - La tecnologia OpenID punta i fari sui nervi scoperti dei due giganti e più in generale su tutte le major che fanno business con la profilazione degli utenti. Chi si propone al ruolo di OpenID provider infatti si trova ad esercitare un potere enorme: il controllo su tutte le informazioni di navigazione dell’utente. In particolare il provider conosce ogni sito in cui l'utente si è autenticato. Una sorta di dogana virtuale. Il meccanismo di fiducia nei confronti dell’erogatore diventa quindi centrale.

PROVIDER DI SE STESSI - Tecnicamente non c’è modo di sapere se e come il provider usi i dati in sup possesso. Questo vale per l’OpendID, ma anche per tantissimi altri servizi che utilizziamo. La fiducia sulla rete non ha mezzi termini: o ci stai o passi ad un altro. Qualcuno avanza l'ipotesi teorica che in un futuro non troppo lontano gli utenti saranno tecnicamente in grado di diventare provider di se stessi. Ovvero che la creazione e gestione di un identity page passi attraverso il proprio blog o sito internet, precedendo completamente l'ausilio di un erogatore esterno. Tuttavia, come si diceva, questa è un’opzione congetturale, frattanto ci basti tenere d’occhio l’evolversi del dibattito e - perché no - scegliere il provider di cui ci fidiamo di più.

La tua spazzatura è la mia energia

2008-10-29T23:24:00.001+01:00

Il prossimo passo: aggiungere pannelli solari e impianti per l'eolica nelle discariche. Sempre più numerose negli Stati Uniti le abitazioni che utilizzano l'energia derivata dal metano dei rifiuti.

Sopra la discarica 1-E considerata fondamentale per il futuro energetico del New Jersey

La discarica 1-E del New Jersey si estende per circa due chilometri quadrati nell'area della città Kearny, ed è considerata fondamentale per il futuro energetico dello Stato, oltre che riferimento importante per quello dell'intera nazione americana.

METANO – Come racconta Associated Press, i rifiuti ammucchiati per decenni nelle 21 discariche che compongono il sito 1-E di Kearny servono infatti a rifornire di energia migliaia di abitazioni, grazie al gas metano generato dalla decomposizione della spazzatura, convertito in elettricità. «È un po' come se la gente ricomprasse i propri rifiuti, ma in un'altra forma» ha detto Tom Maturano, direttore della Commissione per le risorse naturali del New Jersey Meadowlands. Ed è anche un po' come avviene già da tempo in alcune città italiane, come a Milano, per esempio, dove ogni anno lo smaltimento di 450 mila tonnellate di spazzatura consente di produrre elettricità per 250 mila persone.

ENERGIA DEL FUTURO – Secondo i dati dell'Environmental Protection Agency, sull'intero territorio nazionale ci sono 455 siti di discarica utilizzati per la produzione di metano destinato alla conversione in elettricità, e almeno altri 500 sono stati identificati come potenzialmente utilizzabili allo stesso fine nell'ambito del programma Landfill Methane Outreach ideato dall'agenzia stessa. Secondo gli ambientalisti del New Jersey, le discariche dovrebbero essere ulteriormente sfruttate tramite l'installazione di impianti per lo sfruttamento dell'energia eolica e solare, diventando così dei mega centri per la produzione energetica.

Nuovo gas serra «dagli schermi del Pc»

2008-10-27T22:19:00.003+01:00

PREOCCUPA ANCHE IL METANO RILASCIATO DALLE PIANTE IN DECOMPOSIZIONE
Il trifluoruro di azoto, impiegato per la loro produzione è l'ultimo «imputato» per il riscaldamento globale

l trifluoruro di azoto, sta aumentando la sua presenza nell'atmosfera a causa del suo impiego nell’industria che produce gli schermi a cristalli liquidi di computer e altri apparecchi multimediali

Piante in decomposizione e schermi a cristalli liquidi di computer e tv sono i due nuovi nemici del clima che, a quanto sembra, hanno cominciato a dare un pericoloso contributo al surriscaldamento del pianeta. Le ultime ricerche di scienziati americani, in corso di pubblicazione sulla rivista Geophysical Research Letters, hanno messo in evidenza, infatti, che i due soggetti risultano legati alle emissioni di potenti gas serra in netto aumento negli ultimi anni.

LE PIANTE INTRAPPOLATE - Le piante in decomposizione sono quelle intrappolate in enormi spessori di terreno ghiacciato in diverse regioni circumpolari come Canada, Siberia, Groenlandia, dove l’aumento delle temperature medie, sta portando al progressivo scioglimento dei ghiacci permanenti. Associati a questi antichi depositi di materia organica vegetale, ci sono anche enormi bolle di metano che stanno passando velocemente dal suolo all’atmosfera. «Il metano è un potente gas serra, ventuno volte più efficace dell’anidride carbonica, anche se la sua presenza in atmosfera è meno abbondante –spiega Ron Prinn, professore al Massachusetts Institute of Technology e il capofila dei ricercatori-. La brutta notizia sta nel fatto che dopo diversi anni in cui la sua concentrazione atmosferica si era stabilizzata, dal 2006 ha ricominciato a crescere. Dal giugno 2006 all’ottobre 2007 abbiamo misurato un’aggiunta di 28 milioni di tonnellate su un totale di 5,5 miliardi di tonnellate che è la stima della quantità totale di metano oggi presente in atmosfera». E’ chiaro, aggiunge Prinn, che questo è solo un indizio, non è detto che il flusso di metano continui a questo ritmo, ma se dovesse andare avanti si tradurrà in un notevole aggravamento dell’effetto serra. Non è la prima volta che il metano procura grattacapi agli scienziati del clima. Già tre anni fa, un gruppo di scienziati italiani dell’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia coordinati dal geologo Giuseppe Etiope aveva scoperto che nell’inventario dei gas serra compilato dall’Ipcc era stato omesso un contributo di circa 50 milioni di tonnellate l’anno di metano di origine geologica, proveniente per esempio, da fenditure e bocche vulcaniche, corrispondente a circa 1/7 del contributo antropico.

SCHERMI DI COMPUTER - L’altro imputato è il trifluoruro di azoto, un gas serra in tracce talmente piccole in atmosfera che finora non era stato preso nemmeno in considerazione. Tuttavia, negli ultimi anni, il suo impiego nell’industria che produce gli schermi a cristalli liquidi di computer e altri apparecchi multimediali sta aumentando considerevolmente, tanto che ora si parla di includerlo nel cosiddetto paniere dei gas serra da ridurre. Tanto più che la molecola del trifluoruro di azoto ha un potere riscaldante valutato 17 mila volte maggiore dell’anidride carbonica: quindi ne basta poco per produrre un grande effetto. Trovare un sostituto del trifluoruro di azoto innocuo per l’atmosfera non dovrebbe costituire un gran problema per l’industria chimica. Il vero guaio sarà se si libera il metano attualmente conservato in quel freezer naturale che è il Polo Nord.

Raggi X anche per l'auto

2008-10-27T00:19:00.004+01:00

Si chiama ZPortal e mostra l'auto e i passeggeri ai raggi x
Dopo le polemiche sull'introduzione dello scanner agli aeroporti, ecco lo scanner per la frontiera

Un varco «Zportal»

Da una decina di giorni un'enorme macchina per la scansione «ai raggi X» è comparsa al varco di confine di San Ysidro, tra California e Messico. Messo a punto dall'azienda statunitense American Science and Engineering, e battezzato ZPortal, il sistema di ispezione in questione serve ad analizzare il contenuto delle vetture che transitano da uno stato all'altro.

COME IN AEROPORTO – Sono circa 25 mila le automobili che ogni giorno lasciano il Messico per andare a nord, passando da San Ysidro, con immaginabili code e tempi di attesa estenuanti dovuti ai controlli che gli ufficiali hanno fino a ieri eseguito manualmente. Proprio per ovviare a questi problemi, oltre che per eseguire verifiche più accurate e garantire l'incolumità degli agenti di frontiera, le autorità californiane hanno pensato di ricorrere alla medesima controversa tecnologia che viene regolarmente utilizzata negli aeroporti per i controlli sui passeggeri e sui bagagli.

PRIVACY - Solo che in questo caso lo scanner è grande abbastanza da far sì che i veicoli possano passarci sotto: il sistema ZPportal fornisce «la lastra» di camion e auto, compresi i passeggeri e tutto quanto è trasportato sul mezzo, che siano innocui bagagli oppure droga, esplosivi o armi nascoste. Tuttavia, l'immagine degli occupanti del veicolo prodotta dal sistema consiste essenzialmente in una sagoma anonima, che quindi non consente di identificarne l'identità, né la razza, il sesso o l'età. Quindi, secondo i tutori della sicurezza nazionale, non viola la privacy

INNOCUO - Per quanto riguarda le radiazioni, poi, i tecnici dell'azienda produttrice assicurano che la tecnologia è assolutamente sicura e innocua sia per gli operatori che per i passeggeri e per l'ambiente: le radiazioni cui si viene sottoposti quando si fa una comune lastra ospedaliera equivalgono a quelle di circa 2 mila scansioni tramite ZPortal. Il prezzo del macchinario è di circa 2 milioni di dollari, installazione compresa.

In orbita il satellite-radar italiano

2008-10-25T16:40:00.003+02:00

E'il terzo della rete. puo' costruire immagini anche di notte e con le nuvole
E' decollato in perfetto orario il Cosmo-Skymed: scandaglierà con le sue onde la superficie terrestre

Il lancio del satellite

VANDENBERG (California) – Il terzo satellite ambientale italiano Cosmo-Skymed ruota intorno alla Terra. E’ decollato in perfetto orario alle 19.28 locali di ieri sera (le 4.28 di questa mattina in Italia) dalla base spaziale militare americana sulla costa pacifica. Il primo era stato lanciato nel giugno dell’anno scorso e l’ultimo partirà agli inizi del 2010. A quel punto la costellazione dei quattro veicoli spaziali sarà completa e potrà svolgere appieno il lavoro per cui è stata realizzata da Thales Alenia Space su un programma dell’agenzia spaziale italiana Asi assieme alla Difesa.

La costellazione è nata con uno scopo ambizioso: tenere sotto controllo in continuazione la superficie della Terra facendo ricorso invece che ai normali obiettivi ottici ad un radar. Lo strumento scandaglia con le sue onde la superficie e costruisce delle immagini ricche di informazioni con un grande vantaggio, quello di scrutare in continuazione il territorio nonostante la presenza delle nuvole e durante la notte; due condizioni gravose che limitano e riducono il lavoro dei normali satelliti con obiettivi ottici. Inoltre il programma nasce da un accordo e dalla partecipazione della Difesa e in questo modo è nata la prima costellazione a livello internazionale con una caratteristica «duale», cioè che serve le necessità degli impieghi civili e militari legati alla sicurezza.

Già i primi due satelliti sono stati intensamente adoperati in varie circostanze nei mesi passati aiutando ad esempio il tempestivo censimento dei danni causati dall’uragano in Birmania e dal terremoto in Cina. «E i nostri militari – nota il generale Pietro Finocchio alla guida di Teledife che sovrintende la partecipazione della Difesa - lo utilizzando correntemente nei territori in cui agiscono come in Afghanistan e Iraq – raggiungendo una miglior sicurezza nelle operazioni». Con i primi due satelliti si raccoglievano 900 immagini al giorno della Terra. Ora con il terzo si arriverà a 1300 per toccare il tetto delle 1800 riprese quotidiane quando sarà disponibile anche il terzo satellite, tutti rotanti su un’orbita che attraversa anche le aree polari a 630 chilometri d’altezza.

La costellazione sarà attiva per quindici anni ma già l’Asi sta pensando a come garantirne in futuro la continuità con una nuova generazione di veicoli ancora più avanzati. Ma intanto c’è lo sfruttamento dei satelliti ora disponibili le cui mappe mostrano oggetti più piccoli di un metro. «Ma con tre veicoli in orbita – precisa Enrico Saggese, commissario dell’Asi – potremo iniziare la sperimentazione di una tecnica di rilevazione che realizzerà addirittura immagini tridimensionali che saranno la pratica normale della futura generazione. Ora per stimolare applicazioni praticate stiamo costituendo alla stazione dell’ASI di Matera dove si ricevono le trasmissioni dei Cosmo-Skymed, un centro di eccellenza nel quale i tecnici di piccole e medie aziende e delle università possono sviluppare le tutte le innovazioni possibili».

«Intanto si sta definendo la nascita della società e-geos formata da Telespazio e Asi – precisa Giuseppe Veredice, amministratore delegato di Telespazio – per commercializzare a livello internazionale questi prodotti spaziali italiani che oggi non hanno eguali nel mercato. Naturalmente dobbiamo procedere rapidamente perché arrivare tardi significherebbe perdere una preziosa occasione». «I futuri satelliti Cosmo-Skymed a cui stiamo lavorando avranno una taglia analoga ma saranno più evoluti nelle capacità» precisa Luigi Pasquale, amministratore delegato di Thales Alenia Space. «E per la concretizzazione di questo futuro vediamo importante un più stretto rapporto di collaborazione tra l’Asi e il Ministero della Difesa» conclude Giorgio Zappa, direttore generale di Finmeccanica.

Microsoft rilascia una patch di emergenza per Windows

2008-10-24T18:04:00.003+02:00

Una vulnerabilità critica e già sfruttata costringe l'azienda a distribuire un aggiornamento extra. Colpito anche Windows 7

Una vulnerabilità critica scoperta in Windows ha costretto Microsoft a fare un'eccezione alla politica di rilascio mensile delle patch: ieri gli utenti dei sistemi di Redmond che usano gli Aggiornamenti Automatici si sono visti proporre un update di sicurezza inatteso, illustrato dal bollettino MS08-67.

Motivo di tanta fretta è una falla, il cui sfruttamento secondo Microsoft è già iniziato, che consentirebbe l'esecuzione di codice da remoto: in pratica, il controllo del Pc attraverso la Rete.

Avere un firewall correttamente configurato mette relativamente al sicuro dai malintenzionati, ma questo è comunque un aggiornamento che non si può rimandare.

La lista dei sistemi affetti comprende Windows 2000, Xp e Server 2003; anche Windows Vista e Server 2008 soffrono della stessa vulnerabilità, ma per questi ultimi la serietà scende da critica a importante.

Interessante poi - o almeno curioso - è il fatto che lo stesso aggiornamento sia stato rilasciato anche per la pre-beta di Windows 7, il successore di Vista che verrà presentato al prossimo WinHec e che dovrebbe vedere la luce tra la fine del prossimo anno e l'inizio del 2010.

Ecco l'auto più veloce del mondo

2008-10-23T23:37:00.002+02:00

Correrà più veloce di una pallattola sparata da una pistola
Si chiama Blodhound ed è sta creata da alcuni scienziati britannici: è in grado di superare le 1000 miglia all'ora

LONDRA (GRAN BRETAGNA) - Si chiama Bloodhound (segugio), nome preso a prestito da un missile della Guerra Fredda. Correrà più veloce di una pallottola sparata da un revolver 357 Magnum: da zero a mille miglia orarie (oltre 1600 km/h) in 40 secondi. È l’auto progettata da un gruppo di scienziati britannici su commissione del governo nel tentativo di conquistare il record di velocità per una vettura a ruote e di rilanciare la ricerca scientifica.

Una ricostruzione della Bloodhound

PROGETTO - Il progetto è stato svelato dal ministro della Scienza, Lord Drayson, un personaggio che la passione per la competizione ce l’ha nel sangue: l’anno scorso aveva preso una lunga aspettativa dal governo per gareggiare con la sua Aston Martin nella categoria Le Mans (ha lasciato la tuta e il casco per rimettere il gessato governativo senza aver mai vinto). Lord Drayson pensa che il progetto e «l’immancabile successo» ispireranno una nuova generazione di scienziati ed ingegneri per la gloria della ricerca e dell’industria del Regno Unito. Ma prima bisognerà battere il record. Anzi, disintegrarlo: perchè attualmente la vettura che ha fatto segnare la velocità massima è la Thrust SSC, un turbojet che nel 1997 nel Deserto del Nevada raggiunse le 766 miglia orarie. La Bloodhound è progettata per toccare le 1.050 miglia l’ora. Nell’abitacolo ci sarà un pilota da caccia della Raf, il Comandante di Stormo Andy Green, 46 anni, veterano di queste imprese. Il suo sarà un compito da superuomo: durante la fase di accelerazione della vettura, spinta da un motore a jet di quelli montati dai caccia Eurofighter Typhoon, passando da 0 a 1.050mph in 40 secondi, il comandante Green subirà una pressione da 2.5G e il sangue sarà spinto verso la sua testa. Durante la decelerazione, con una forza di 3G, il suo sangue sarà rilanciato verso i piedi. Si allenerà a queste condizioni estreme volando a testa in giù su un aereo da addestramento. Lord Drayson, entusiasta di molti sport, ha spiegato che la Bloodhound ha la velocità per lasciarsi dietro una nube di polvere quattro campi di calcio di seguito ogni secondo. Il Science Museum di Londra, nella Exhibition Road raggiungibile dalla stazione della metropolitana South Kensington, ha organizzato una mostra sull’auto più veloce di una pallottola e sul missile che l’ha ispirata.

Nuovo osservatorio europeo per la caccia alle misteriose onde gravitazionali

2008-10-19T17:32:00.002+02:00

L'Einstein Telescope avrà una sensibilità cento volte maggiore rispetto agli attuali rilevatori

E’ una delle imprese più difficili e affascinanti che fisici e astrofisica abbiano davanti e nonostante la mancanza di successi insistono per arrivare ad un risultato. Stiamo parlando della caccia alle onde gravitazionali per le quali gli scienziati italiani hanno una tradizione che risale a Edoardo Amaldi e all’Università di Roma dove da tempo si lavora su questo fronte. Inoltre, vicino a Pisa è in attività l’antenna Virgo nato da un progetto dell’Istituto nazionale di fisica nucleare assieme agli scienziati francesi. E questa stazione condivide il lavoro con i tre interferometri americani LIGO, ampliando le possibilità di intercettazione.

IN EUROPA - In Europa è in funziona anche un altro osservatorio, GEO600, nato da una collaborazione tra tedeschi e britannici. Ma nonostante i grandi sforzi internazionali finora le famose onde gravitazionali sono sfuggite alla cattura. Queste sono previste dalla teoria generale della relatività e dovrebbero essere emesse da un corpo materiale accelerato, un po’ come una carica elettrica accelerata lancia onde elettromagnetiche. Tali onde, poi, dovrebbero diffondersi nello spazio attraverso un gravitone. Finora né le onde né il gravitone sono stati rilevati con sicurezza.

EINSTEIN TELESCOPE - Per affrontare con mezzi più adeguati la sfida il settimo programma quadro di ricerca dell’Unione Europea ha assegnato tre milioni di euro per uno studio preliminare dell’Einstein Telescope, cioè un osservatorio europeo specificatamente dedicato alla ricerca delle onde gravitazionali. «E’ la terza generazione di questo tipo di osservatori ed avrà una sensibilità cento volte maggiore rispetto agli attuali rilevatori», nota Michele Punturo, coordinatore scientifico del nuovo progetto. «Oltre a consentire la verifica della teoria della relatività generale – aggiunge Harald Luck, vicecoordinatore scientifico dello strumento – l’osservazione delle fantomatiche onde permetterebbero per la prima volta di dare uno sguardo alla prima infanzia dell’Universo».

Due robot italiani in finale nella Champions di automi

2008-10-19T16:56:00.005+02:00

Il «Lunar Robotics Challenge» dell’Esa si conclude nella notte tra il 24 e il 25 ottobre. Due compagini, entrambe di Pisa (Università statale e Scuola superiore S. Anna) con progetti all’avanguardia

PISA – E’ la Champions della robotica lunare, la più prestigiosa competizione europea dedicata a ricercatori e studenti costruttori di automi. Lunar Robotics Challenge dell’Esa (l’agenzia spaziale europea) quest’anno si conclude nella notte tra il 24 e il 25 ottobre con una finale super all’interno del cratere di un vulcano spento a Tenerife, isole Canarie. All’ultima gara, superando i progetti di decine di team arrivati da 17 paesi dell’Ue, si sono qualificate otto squadre e l’Italia è riuscita a piazzare due compagini, entrambe di Pisa (Università statale e Scuola superiore Sant’Anna) che hanno costruito due robot all’avanguardia. Il primo, realizzato dalla squadra del Centro di ricerca Piaggio della facoltà di Ingegneria dell’università di Pisa, si chiama David ed ha una peculiarità che lo rende unico nel mondo.

«DAVID» (foto sotto) - «L’automa è attrezzato con un braccio robotico che viene lanciato da un cavo telecomandato – spiega Antonio Bicchi, ordinario di robotica all’ateneo pisano che ha coordinato la ricerca – e permette all’organo di presa di raggiungere un oggetto lontano diversi metri anche in assenza di gravità». Insomma, un robot Tiramolla (come il famoso fumetto), che è anche attrezzato con ruote speciali in grado di muoversi senza problemi su superfici sabbiose e superare ostacoli con grande facilità. «Abbiamo pensato a una macchina capace di muoversi in condizioni ambientali proibitive – spiega Adriano Fagiolini, dottorando all’ateneo pisano e team manager della squadra -. David è stato progettato per muoversi su terreni impervi e in luoghi privi di luce, pervasi dalla sabbia lunare, che è molto abrasiva e potenzialmente dannosa per i meccanismi del veicolo, esposti anche alle radiazioni dovute all’assenza di atmosfera».

«PESAPOD» (foto sotto) - Il secondo robot italiano, realizzato da studenti e ricercatori della Scuola Superiore Sant’Anna (i laboratori sono quelli diretti dai professori Paolo Dario e da Maria Chiara Carrozza, rettore della scuola), è stato battezzato Pesapod, complesso gioco linguistico tra «hexapod», l'acronimo (Esa) che contraddistingue l'agenzia spaziale europea e la pronuncia Pisapod che richiama alla mente la città di provenienza della squadra, Pisa, appunto. Pesapod è un robot a sei zampe. Il suo punto di forza? «Il meccanismo che contraddistingue una delle zampe anteriori dell’automa – spiega Stefano Roccella, ricercatore della Scuola – e che agisce come una benna per scavare, raccogliere e proteggere il materiale lunare prima che venga depositato nell'alloggiamento del lander». Come Pollicino il robot è stato programmato per lasciare sul percorso alcuni piccoli ma potenti ripetitori per rendere il segnale di comando più stabile. «Se uno dei nodi della rete alla quale è collegata la macchina dovesse smettere di funzionare – continua Roccella – sarà così possibile riconfigurare la rete senza interrompere la comunicazione. Una stereocamera e due telecamere di prossimità permettono infine una manipolazione precisa del materiale». Gli otto robot in gara sulla «luna spagnola» dovranno entrare all’interno di un cratere di un vulcano spento (che simula un cratere lunare) e compiere alcune operazioni, tra le quali la raccolta di materiale, roccia e sedimenti. Che poi dovranno trasportare al «campo base» muovendosi in un ambiente estremamente ostile.

Altroconsumo premia 12print.it con il bollino miglior acquisto

2008-10-18T16:42:00.002+02:00

Altroconsumo (www.altroconsumo.it) è un'associazione di consumatori, la prima e la più diffusa in Italia che con i suoi 300.000 Soci e da oltre 30 anni difende gli interessi del cittadino, questo mese ha effettuato un interessante esperimento testando il funzionamento di diversi siti di stampa foto online.
Altroconsumo nel suo test, che ha coinvolto i 16 siti di stampa online piu’ conosciuti, ha rilevato una buona qualità generale dei prodotti e buoni tempi di consegna su quasi tutti i siti esaminati.
Tuttavia si sono anche notate grosse differenze di prezzo tra i vari siti e considerando un ordine di 240 foto nel formato classico 10x15 , Altroconsumo conferisce a www.12print.it e fotocom il bollino di miglior acquisto.
Per 12print.it, realtà emergente nella stampa foto online, è un altro riconoscimento del buon lavoro svolto e dalla capacità di offrire oltre che un servizio di qualità ed un supporto clienti di ottimo livello anche prezzi tra i piu’ competitivi, in un mercato affollato di big player legati anche alla grande distribuzione.
Il sito, ormai online da due anni, si arricchisce ogni mese di nuovi prodotti ed è diventato tra i punti di riferimento sul mercato online della gadgettisca con foto, ed ad oggi offre la possibilità di personalizzare con foto oltre 100 prodotti.

La Sardegna adotta il software libero

2008-10-17T16:06:00.003+02:00

La decisione Sull'esempio di altre amministrazioni locali. Via libera a un ddl per passare al sistema operativo GNU/Linux

CAGLIARI - La Sardegna spinge sull'acceleratore dell'innovazione con un ddl approvato dalla Giunta che potrebbe diventare legge regionale. E tutta l'Amministrazione Pubblica sarda passerebbe al sistema operativo GNU/Linux. Tra gli aspetti più innovativi contenuti nel disegno vi sono il diritto all'uso delle tecnologie, la partecipazione democratica, l'alfabetizzazione informatica, la ricerca per lo sviluppo delle imprese nel territorio.

I VANTAGGI - Il software libero, che permette a chiunque di utilizzarlo e ne incoraggia lo studio, le modifiche e la ridistribuzione, presenta una serie di vantaggi. Tra questi oltre ai minori costi per l'amministrazione si possono ricordare: la disponibilità del codice sorgente, l'indipendenza da uno specifico fornitore e i benefici per l'industria informatica locale.

FREE SOFTWARE - La dicitura software libero sta a indicare tutti quegli applicativi rilasciati attraverso una licenza d’uso che permetta di: eseguire il programma per qualsiasi scopo, accedere alla struttura interna del programma (codice sorgente), studiarla ed eventualmente modificarla, ridistribuire il software in un numero di copie illimitato. Buona parte del software libero viene distribuito con la licenza GNU GPL (GNU General Public License), scritta da Richard Stallman fondatore della Free Software Foundation.

IL RESTO D'ITALIA - Molte altre amministrazioni italiane si sono mosse o hanno intenzione di dirigersi verso il software libero. La più all'avanguardia è certamente la provincia di Bolzano che ha già migrato tutta la propria infrastruttura tecnica su standard aperti. Le regioni che hanno già una legge sull'uso del software libero sono: Emilia Romagna, Toscana e Umbria, mentre in via di approvazione sono il Friuli, la Lombardia e da oggi anche la Sardegna.

I PROBLEMI - Le regioni che hanno compiuto questo passo si trovano però a affrontare due tipologie di problemi piuttosto seri. La prima è squisitamente tecnica e riguarda la difficoltà di interfacciare le nuove strutture con tutta la complessità dei servizi digitali erogati dallo Stato, si pensi ad esempio alle infrastrutture informatiche dei Ministeri. Il secondo problema è di tipo politico amministrativo. Se una regione decide di passare al sistema Linux questo significa migrare l’intero Sistema Regione, ossia tutte le sue emanazioni: società controllate e collegate. Tuttavia si verifica spesso che Comuni e Province spingano in tutt'altra direzione non garantendo la piena compatibilità che pure sarebbe possibile con i dovuti accorgimenti. Tutto questo senza contare le scuole che, a parte quelle del Trentino, sono le più indietro di tutti.

LINUX DAY - A promuovere l'uso e la conoscenza del software libero però ci sono tantissime associazioni come i Linux User Group (LUG) e gruppi informali di appassionati e militanti politici come gli HackLab. In particolare tra pochi giorni, il 25 Ottobre ci sarà in tutta Italia il Linux Day, tra i molti non possiamo che segnalarvi i due che si svolgeranno proprio in Sardegna: a Cagliari e a Sassari.

Aladdin Lancia il Centro Ricerche Attack Intelligence

2008-10-16T17:45:00.002+02:00

Il nuovo centro per la sicurezza Internet è dedicato alle indagini sui crimini informatici e offre dati di business intelligence predittiva per proteggere le organizzazioni da future minacce Web

Aladdin Knowledge Systems (NASDAQ: ALDN), società leader nel settore della sicurezza dei dati specializzata nell'autenticazione, nelle soluzioni DRM per il software e nella sicurezza dei contenuti, ha annunciato oggi il lancio del Attack Intelligence Research Center (AIRC), che offre servizi investigativi all'avanguardia sui crimini informatici per la sicurezza Internet.

Il centro opera presso la sede principale di Aladdin, in Israele, ed è costituito da ricercatori dedicati alla sicurezza globale, funzionari delle forze dell'ordine ed esperti di crimini informatici. Il suo scopo è fornire informazioni e dati di business intelligence per educare, supportare e consolidare la comunità attiva nel settore della sicurezza e promuovere l'innovazione nelle soluzioni per la sicurezza dei contenuti Aladdin.

Sotto la guida di Ian Amit (foto), specialista Web in campo giudiziario e direttore del reparto ricerche sulla sicurezza di Aladdin Knowledge Systems, il centro spinge le proprie attività oltre il tradizionale rilevamento delle minacce per fornire dati di business intelligence relativi alle minacce in evoluzione, prevedere i trend futuri della sicurezza Internet e indagare sulle attività legate ai crimini informatici e sulle loro conseguenze.

NETGEAR lancia ReadyNAS Pro, la prima soluzione desktop di storage in rete a sei alloggiamenti per le PMI

2008-10-16T17:41:00.001+02:00

ReadyNAS Pro, espandibile e semplice da utilizzare, offre fino a 6 TB di storage in rete con accesso Gigabit LAN e consente alle PMI di proteggere e condividere i dati fondamentali

NETGEAR, Inc., (NASDAQGM: NTGR), fornitore a livello mondiale di prodotti di networking tecnologicamente avanzati, distribuiti con il proprio marchio, annuncia a livello mondiale la prima soluzione desktop di storage in rete (NAS) rivolta alle aziende di piccole e medie dimensioni. Progettata specificamente per soddisfare le esigenze di storage in rete centralizzato delle PMI con un massimo di 200 utenti, la famiglia di sistemi storage desktop Gigabit ReadyNAS® Pro di NETGEAR offre elevata disponibilità, elevate prestazioni, espandibilità dall’ottimo rapporto prezzo/prestazioni, semplice da utilizzare e facile da implementare. La linea di prodotti ReadyNAS Pro è disponibile con funzionalità di storage da 1,5 TB (RNDP6350), 3 TB (RNDP6310) e 6 TB (RNDP6610). Il portafoglio di prodotti ReadyNAS che ha riscosso grande successo si amplia e conferma NETGEAR come uno dei protagonisti del mercato NAS a più rapida crescita.
ReadyNAS Pro, il più recente e veloce membro della famiglia di prodotti ReadyNAS, garantisce fino a 6 TB di storage in rete consentendo agli utenti della LAN o della WAN di archiviare, duplicare e condividere i dati digitali da una combinazione di piattaforme Windows, Macintosh e Linux.

IBM Global Study: la maggioranza dei progetti di cambiamento organizzativo falliscono

2008-10-16T17:33:00.003+02:00

L’atteggiamento mentale e la cultura continuano ad essere i maggiori ostacoli

IBM annuncia oggi i risultati di uno studio, che ha visto la partecipazione di più di 1.500 responsabili del cambiamento di tutto il mondo, la survey rivela che circa il 60% dei progetti che hanno l’obiettivo di attivare cambiamenti organizzativi in azienda non raggiunge le aspettative attese.

I maggiori ostacoli all’attuazione di tali cambiamenti sono centrati sulle persone e sulla cultura aziendale. Il 60% degli executive e dei manager intervistati sostengono che cambiare l’atteggiamento mentale e le attitudini delle persone è la sfida più impegnativa, seguita dalla cultura aziendale al 49%. Queste sfide vengono evidenziate addirittura come più ardue della mancanza di risorse, tali problemi infatti sono percepiti come i più difficili da risolvere anche se le risorse assegnate al progetto sono sufficienti.

Sebbene il 41% dei progetti descritti siano casi di successo, il 20% al top del campione, indicato con “Change Master” nello studio, riporta un 80% di risultati di successo – circa il doppio della media. In forte contrasto con il 20% di coda del campione, indicato come “Change Novices”, che riporta solo un 8% di progetti di successo.

“Le rapide dinamiche dell’economia globalizzata di oggi stanno rendendo necessaria una riorganizzazione dei tradizionali schemi di riferimento su ciò che è ‘normale’ in un’impresa,” dichiara Lawrence Owen, vice presidente IBM Global Business Services.

Riverbed velocizza le applicazioni di Rouse &Co in tutto il mondo

2008-10-16T17:29:00.002+02:00

I sistemi sono più veloci di 34 volte tra Giacarta e il Regno Unito, mentre la capacità totale della rete cresce di 5 volte

Riverbed Technology è stata scelta da Rouse & Co. International, società che si occupa di proprietà intellettuale a livello mondiale, per consolidare la propria infrastruttura informatica con le appliance Steelhead. Nel 2004, Rouse & Co. International aveva iniziato un processo di consolidamento IT, centralizzando i servizi informatici nel Regno Unito. Tuttavia, alcune limitazioni nell’ampiezza di banda e la decisione di non avvalersi di un circuito dedicato di comunicazioni si erano rivelate un problema. Poi, con la dislocazione delle appliance Steelhead di Riverbed nei 16 uffici presenti in 9 diversi paesi del mondo, la società ha di colpo incrementato la capacità della propria rete di 5 volte, riducendo a pochi secondi i tempi per il trasferimento dei file da un ufficio all’altro.

Jonathan Bruce, capo mondiale dell’IT in Rouse & Co. International, spiega i problemi che si verificavano: “riscontravamo scarse prestazioni delle applicazioni nell’ambito della nostra WAN, mentre trovavamo proibitivo il costo del passaggio delle reti private virtuali basate su Internet a circuiti peer-to-peer MPLS (Multi Protocol Label Switching) specialmente in quei paesi dove vi sono tuttora compagnie di telecomunicazione gestite dallo Stato.

Autodesk annuncia la disponibilità di due nuovi Provider FDO: la Community Geospaziale Open Source continua a fare passi avanti

2008-10-16T17:26:00.001+02:00

Autodesk lancia nuovi Provider Feature Data Object (FDO) per GE Smallworld e Microsoft SQL Server 2008 e la Open Source Community sviluppa Provider FDO per IBM Informix, KML e PostGIS

In linea col proprio obiettivo di dotare la Community degli sviluppatori gespoaziali Open Source di possibilità di innovazione più rapide e di un supporto per gli standard globali, Autodesk, Inc. (NASDAQ: ADSK) annuncia oggi la disponibilità di nuovi provider sviluppati sulla tecnologia Feature Data Object (FDO). La tecnologia FDO, originariamente creata da Autodesk e diventata ora un progetto pienamente riconosciuto all’interno della Open Source Community grazie all’Open Source Geospatial Foundation (OSGeo), permette agli utenti di memorizzare, recuperare, caricare e analizzare i dati geospaziali.

I nuovi provider FDO di Autodesk sono di due tipi: uno per GE Smallworld e uno per Microsoft SQL Server 2008, disponibili mediante un programma di sottoscrizione per AutoCAD Map 3D e Autodesk MapGuide Enterprise. Il Provider FDO per Microsoft SQL Server 2008 sarà inoltre disponibile per OSGeo mediante il progetto Open Source FDO.
Oltre ai provider di dati FDO collaudati e certificati da Autodesk, la Open Source Community ha sviluppato tre nuovi provider di dati per IBM Informix, KML e PostGIS.
Questi nuovi provider permettono di trarre significativi vantaggi dal supporto originario per format di dati spaziali aggiuntivi e offrono agli utenti una maggiore possibilità di accesso, visualizzazione, modifica e analisi dei dati all’interno del software geospaziale Autodesk.

Mozilla: disponibile la prima Beta di Firefox 3.1

2008-10-16T17:21:00.002+02:00

Sono trascorsi appena 4 mesi dal lancio di Firefox 3 e Mozilla è già pronta con la prima beta di Firefox 3.1.

Con la nuova versione Mozilla prosegue nel proprio intento di rendere più semplice per l'utente avvantaggiarsi delle opportunità offerte da internet e per gli sviluppatori web di dare il proprio contributo sviluppando nuove e stimolanti applicazioni.
Di seguito troverete le specifiche di alcune nuove caratteristiche ma ci teniamo a segnalare che il lavoro principale svolto nella beta 1 riguarda la compatibilità web e l'attivazione di nuove caratteristiche web quali la geo-locazione, il supporto alle applicazioni offline e una migliore interpretazione dei CSS (Cascading Style Sheet).
Come al solito, vogliamo segnalare che Mozilla invita tutti a testare la nuova beta ma dato che si tratta di un prodotto ancora in fase di sviluppo potrebbero venire riscontrati alcuni problemi sia dal punto di vista della visualizzazione delle pagine che dell'utilizzo del browser. Una seconda beta è prevista tra la fine dell'anno in corso e gli inizi del prossimo, mentre il rilascio ufficiale di Firefox 3.1 è atteso per i primi mesi del 2009.
Per ulteriori informazioni : http://developer.mozilla.org/devnews/

Nuove caratteristiche e cambiamenti:
• Miglioramenti al motore di rendering Gecko per un maggior supporto agli standard web
• Aggiunto il supporto alle proprietà dei CSS 2.1 e CSS 3
• Nuova scorciatoia da tastiera per la visualizzazione in anteprima della scheda a cui si sta per passare (CTRL+TAB)
• Migliore controllo della “barra degli indirizzi intelligente” grazie alla possibilità di usare caratteri jolly per permettere una ricerca ancor più mirata
• Possibilità di trascinamento delle schede aperte da una finestra all’altra di Firefox
• Supporto a nuove tecnologie web come gli elementi (tag) e , le API di geo-locazione del consorzio W3C, i JavaScript query selectors, i web worker threads, gli SVG transforms e le applicazioni offline

SIRVOICE® - La Telefonia Voip di Ultima Generazione per imprese.

2008-10-16T16:55:00.001+02:00

Sirnet presenta Sirvoice, la telefonia VoiP di ultima generazione, che permette di abbandonare definitivamente l'operatore telefonico tradizionale.

Sirnet, nota azienda ISP operante dal 1995, da oggi presenta Sirvoice, la telefonia VoIP di ultima generazione dedicata alle aziende; in pratica la versione business di una tecnologia simile a quella di Skype™, che però permette agli utenti di usare i normali telefoni aziendali e le normali numerazioni nazionali.

La tecnologia, nata per effettuare una conversazione telefonica sfruttando una connessione Internet senza passare attraverso la rete telefonica tradizionale o ULL, è stata per la prima volta integrata da Sirnet in un’unica infrastruttura telefonia/dati nativa, con il risultato di un concreto risparmio economico senza compromessi di qualità audio. Il servizio utilizza una linea Skype™ speciale ad alta qualità.

Conviene scegliere Sirvoice perché permette di mantenere il proprio numero telefonico ed inoltre dà la possibilità di chiamare destinazioni estere a costi mai visti prima. Inoltre Sirvoice è l’unico servizio che permette di avere numerazioni geografiche nazionali ed internazionali direttamente sul proprio centralino. Non solo, con Sirvoice è possibile abbandonare i vecchi centralini a vantaggio nelle più moderne ed economiche soluzioni di PBX IP software e PBX IP APPLIANCE.

Computer, Apple lancia l'era del mattone

2008-10-16T16:50:00.002+02:00

STEVE JOBS Creatore di Apple

Eccoli qua, come previsto: più belli, più leggeri e più a buon mercato con una riduzione di prezzo fino a 700 dollari. Da Cupertino all’ennesima conquista del mondo: arrivano i nuovo portatili marchiati Apple, che il geniale Steve Jobs ha presentato nel solito “keynote”, atteso da tutti gli appassionati come il nuovo appuntamento come il Verbo del messia dei computer. Solito look – jeans e maglia nera -, solita parlantina sciolta il Ceo della casa più trend ha fatto prima snocciolare i numeri record di un’espansione senza freni, per poi dar spazio ai nuovo nati della mela sbeccata.

Le novità? Naturalmente il design e le prestazioni, perché la novità dei McBook e dei McBook Pro presentati in California è la scocca: va in pensione la plastica bianca e nera che ha caratterizzato il design degli ultimi anni, ecco l’alluminio, tutto in un pezzo (in gergo “brick”, il mattone), già compreso nel modello più economico, che sfonda – in basso – la soglia dei 1000 dollari: costa infatti 999, cento in meno rispetto all’attuale listino. L’altra grande novità riguarda il nuovo trackpad, la “piastra” che sostituisce il mouse che è di vetro e reagisce al tatto in maniera che ricorda la navigazione sullo schermo dell’iPhone. Di più: il trackpad non ha bisogno di alcun pulsante supplementare, perché è esso stesso un pulsante: per cliccare basta premere sul vetro. E poi riconosce il movimento dei polpastrelli per ingrandire, rimpicciolire o ruotare immagini o documenti e prevede l’uso di più dita per ridurre la necessità di usare la tastiera per la navigazione. Con i nuovi MacBook arriva poi l’integrazione di una scheda grafica Nvidia GeForce 9400M, che prende il posto del chip integrato Intel: le prestazioni così migliorano sensibilmente (fino a sei volte) anche nel più impegnativo dei fronti, quello dei videogiochi in 3D. Infine gli schermi sono tutti Lcd retroilluminati, particolare che prima caratterizzava solo i modelli di fascia alta.

Jobs, presentando i nuovi modelli, ha ancora una volta scherzato riguardo alle voci sulle sue precarie condizioni di salute: «La mia pressione è 110/70» ha detto alla platea di addetti ai lavori facendo apparire i numeri sullo schermo dietro di sé. “Ma potrebbe salire qualora piovessero troppe domande sull’argomento”. Anche perché la sua attenzione è già concentrata sul futuro: “Certo, stiamo studiando schermi touch screen. E riguardo al blue-ray per ora aspettiamo che le cose si sistemino. In questo momento insomma sono cose che non ci interessano”. Già, magari fino al prossimo keynote.

Musica, dal non formato al nuovo formato?

2008-10-16T12:08:00.003+02:00

Era il 1948 quando negli Stati Uniti fece la sua prima apparizione il disco in vinile: grazie alle qualità del nuovo materiale, rispetto alla precedente ceralacca, fu possibile rimpicciolire i solchi, diminuire il numero di giri e dunque ottenere una maggiore durata d'ascolto. (grazie Wiki)

Era invece il 1979 quando venne creato - la mitologia dice da Sony e da Philips contemporaneamente - il compact disc. Ma si è dovuto aspettare il 1982 per vedere il primo cd commercializzato: il primo musicale fu The Visitors degli Abba. E qui gli avanzamenti tecnologici rispetto al vinile fecero parlare di una vera rivoluzione e al di là del dibattito su quale sia il miglior formato per un ascolto raffinato, il cd, il suo spazio di immagazzinamento e la sua facilità d'utilizzo, misero tutti d'accordo: ecco il nuovo formato della musica. (grazie Wiki 2)

Dagli Abba agli Abba, oggi dagli Stati Uniti arriva la notizia del lancio di un "nuovo" supporto: niente di futuristico, parliamo delle schede di memoria MicroSd, ma molto di futuribile. Le schedine prodotte da SanDisk, grazie agli accordi con le quattro major musicali - Sony, Universal, Emi, Warner -, verranno vendute con gli album musicali precaricati, con tanto di confezione in stile cd (al costo di 15 dollari). Come dice qualcuno, e per quanto vale sottoscrivo, stiamo parlando di un vero e proprio "grande piano" per rivoluzionare il mondo della musica. O almeno per tentare di farlo. Tra i primi album, al momento pochini a dire il vero (qui trovate il primo elenco), proprio e curiosamente il gruppo svedese.

Stiamo parlando di un lancio al momento avvenuto solo negli Stati Uniti, l'approdo in Europa dovrebbe essere per i primi mesi del 2009: le schede avranno precaricati i brani senza Drm, il che significa che si potranno tranquillamente copiare da una scheda all'altra, al nostro hard disk, direttamente sul nostro lettore Mp3. O su quello degli amici. Ecco dove starebbe la rivoluzione, non alternativa ai negozi online, ma grazie alla libertà di diffusione della musica, la potenza di questo progetto potrebbe essere distruttiva. Senz'altro lo sarebbe del supporto cd e dunque ci troveremmo davanti al terzo formato musicale "storico". Immediatamente compatibile con gli smartphone e i computer. Con conseguenze sui lettori cd, ma anche sul nostro impianto hi-fi, anche sulla nostra autoradio: se la scelta delle MicroSd - memorie giunte al momento a un massimo di 16 Gb, formato non proprietario come invece era il vecchio Dat della Sony - si rivelasse vincente, ci troveremmo davanti a una vera, nuova rivoluzione nel mondo della musica. Rivoluzione di cui l'industria ha senz'altro bisogno.

slotMusicPlayers2

Ma c'è anche chi già stronca il progetto, valutandolo come un tentativo neanche tanto ben riuscito già in partenza: le canzoni e gli artisti sono pochi, molti lettori Mp3 attuali non hanno slot per le carte di memoria in questione (dunque SanDisk lancia i propri lettori Sansa slotMusic a basso prezzo: 35 dollari, con una scheda in bundle), il prezzo non diminuisce poi di molto rispetto agli attuali cd. Ma soprattutto da tempo si è diffusa la convinzione che è proprio il supporto fisico in sé a essere ormai finito, qualunque supporto, a favore della musica digitale su Internet.
Scoprire chi ha ragione, la SanDisk o gli scettici sul progetto commerciale, è solo una questione di tempo. Probabilmente neanche tanto.

Alcune considerazioni sull' assenza di FireWire nel MacBook

2008-10-15T16:37:00.001+02:00

C’è ancora euforia per la presentazione del nuovo MacBook, e molte delle novità introdotte non dispiacciono affatto; il trackpad di vetro che fa anche da pulsante, ad esempio, o la solidità del nuovo case, ed il design nel complesso è molto più in tono con lo stile di Leopard. C’è tuttavia una questione che sta sollevando parecchia polvere in giro per il Web, ed è la temuta e confermata mancanza della FireWire nel nuovo MacBook.

Se consideriamo che la FireWire (e cioè lo standard IEEE 1394) è stata inizialmente sviluppata e promossa da Apple stessa, e che è dal 13 settembre 2000 che sui portatili Apple di fascia consumer è presente un FireWire 400, la scelta di ometterla nella nuova generazione di portatili appare quantomeno discutibile. Ma ci sono molte altre considerazioni che si possono fare.

Parliamo di tutti quelli che hanno una telecamera dotata di questa connessione: attraverso di essa, infatti, è sempre stato possibile, ad esempio, collegare in cascata una telecamera ad un hard disk esterno e disporre di entrambi con la praticità di occupare una singola porta sul Mac. Ora non sarà più possibile, come diventa impossibile la semplice acquisizione di una cassetta dv, salvo acquistare un MacBook Pro e il relativo adattore FireWire 400 -> FireWire 800.

Sony apre un canale YouTube dedicato a PlayStation 3

2008-10-15T16:32:00.003+02:00

“I social network e i siti multimediali come YouTube sono delle soluzioni sempre più ricercate per le campagne di marketing.”

Facebook, MySpace, YouTube sono le risorse del futuro per il marketing. Lo dimostra l'apertura di un nuovo canale pubblicitario dedicato a PlayStation 3. Sony fornirà in questa maniera nuovi trailer, nuovi contenuti visivi, interviste, dietro le scene, contenuti creati dagli utenti, materiale per concorsi e sondaggi.

Sono già disponibili oltre 50 filmati, che riguardano i giochi SOCOM: US Navy Seals Confrontation, MotorStorm: Pacific Rift, NBA '09: The Inside e altri. Il canale consente anche di interagire con il sito ufficiale di PlayStation 3 e con il blog ufficiale. In futuro, sarà ulteriormente espanso fino a diventare un hub di contenuti creati dagli utenti miscelati con quelli forniti in via ufficiale.

Proprio nella giornata di oggi, GamesIndustry ha pubblicato un'intervista a Miles Jacobson, direttore di Sports Interactive, in cui si evidenzia l'efficacia dei social network e dei siti multimediali in ambito marketing: "Utilizzare siti come YouTube dà la possibilità di entrare in contatto con un numero di utenti molto alto".

Il nuovo canale YouTube di Sony è raggiungibile a questo indirizzo http://www.youtube.com/profile_videos?user=PlayStation

Il software che impedisce di telefonare mentre si guida

2008-10-15T16:26:00.002+02:00

Interviene quando il cellulare «viaggia» oltre certe velocità e mista automaticamente le chiamate, l'automobilista può decidere quali numeri «far passare»

La persona che stai cercando è impegnata alla guida: si prega di lasciare un messaggio o di richiamare in un altro momento. Questa è la voce del software DriveAssist che, come suggerisce il nome, è un assistente personale dell'automobilista, una sorta di angelo custode premuroso e giustamente apprensivo che scoraggia (per usare un eufemismo) eventuali interlocutori telefonici che importunano il guidatore. Brevettato dalla società canadese Aegis Mobility, DriveAssist è talmente equilibrato ed elastico da rendersi conto che esistono anche telefonate urgenti, in cui un contatto immediato potrebbe risolvere situazioni di crisi, e in tal caso chiude un occhio e avverte il conduttore dell'auto dell'emergenza.

COME FUNZIONA – La piattaforma tecnologica è in grado di riconoscere la velocità con cui si muove il proprietario del telefonino, interpretandola, oltre certi livelli, come un chiaro segnale del fatto che l'utente si trovi in macchina. In tal caso DriveAssist entra in azione, proprio come un segretario, smista le telefonate e allerta il network cellulare, raccomandando di rimandare la telefonata o il messaggio finché la macchina non si fermi. Infine, se richiesto, il software può informare l'interlocutore su dove si trova il destinatario della telefonata, tramite il servizio

GPS. PRIVACY E DISCREZIONE – All'apparenza potrebbe sembrare un po' impiccione, ma non bisogna dimenticarsi che è l'utente a impostarlo (e ancor prima a comprarlo), evidentemente conscio dei rischi delle telefonate al volante. È sempre l'automobilista a suggerire al proprio assistente virtuale i numeri prioritari e i contatti secondari da bloccare. Rimane poco chiaro come il software possa distinguere la situazione in cui l'utente sia al volante da situazioni analoghe in cui l'utente si trovi in treno o sull'autobus, per esempio, oppure in macchina ma al posto del passeggero.

TELEFONINO AL VOLANTE - Secondo la Royal Society for the Prevention of Accidents (RoSPA) britannica solo lo scorso anno in Inghilterra sono morte 25 persone per "colpa" dell'uso telefonino alla guida. È ormai dimostrato che il cellulare sia una fonte di distrazione che può rivelarsi anche fatale se la guida della vettura esige in quel momento un particolare stato di attenzione. Ma sul banco degli imputati, tra i congegni che più deconcentrano gli automobilisti, non ci sono solo i telefonini: la musica, il climatizzatore e altri congegni di sicurezza sono spesso causa di scarsa attenzione, contribuendo complessivamente (cellulari compresi) al 12 per cento di tutti gli incidenti registrati.

Il Sole si é «riacceso»

2008-10-14T17:45:00.004+02:00

Tre macchie in tre settimane riprende il ciclo verso la massima attività, sembrava l’anno «più tranquillo»

UNA GRANDE ESPLOSIONE SOLARE

UN TRANSITO DELLA LUNA CONTRO IL SOLE

L’inquietudine è finita. Il Sole si è «riacceso» secondo le regole e tutto è rientrato nella normalità di un nuovo ciclo che sta per iniziare. Il Sole torna quindi a dare spettacolo, come in passato hanno documentato gli obiettivi del satelliti Trace americano, Hinode giapponese e Soho dell’Esa europea. Sabato scorso una macchia (la numero 1005) ha segnato la sua superficie ed era la terza in tre settimane; indicazione inequivocabile di una ripresa dell’attività. Le macchie solari osservate per la prima volta da Galileo Galilei nel 1611 sono aree della fotosfera a temperatura più bassa delle zone circostanti e ciò basta per renderle più oscure per contrasto. Esse sono sempre associate a forti campi magnetici.

EFFETTI TERRESTRI - Questa attività ci interessa da vicino perché il fenomeno delle macchie è associato all’emissione di flussi di radiazioni e particelle che poi investono la Terra causando, quando sono particolarmente intensi, delle tempeste geomagnetiche sul nostro pianeta , cioè guai e disturbi ai satelliti in orbita, ai sistemi di comunicazione e alle reti elettriche. E’ già accaduto e la causa è documentata. Le nuove macchie segnano la conclusione del periodo di quiete che l’astro stava attraversando nel suo ciclo periodico di circa undici anni nel quale si ha un momento di massima attività ed uno di minima.

ANNATA (QUASI) SENZA MACCHIA - Ma il 2008 stava già facendo notizie perché sembrava essere l’annata più calma dell’era spaziale, cioè dell’ultimo mezzo secolo (il primo satellite veniva infatti lanciato nell’ottobre 1957) . Alla fine di settembre un comunicato della Nasa annunciava che se continuava così il 2008 stava registrando il record di giorni praticamente senza macchia negli ultimi cinquant’anni: allora si era arrivati a 200 e l’ultimo record lo deteneva il 1996 con 170 giorni. Però con le cose del cielo è sempre meglio essere cauti. Infatti scritto il comunicato il Sole ha ripreso la sua tradizionale agitazione: comunque i 200 giorni restano un dato acquisito.

CICLO MODERATO - I vari cicli solari che si sono succeduti nei secoli hanno avuto, ovviamente, caratteristiche diverse: alcuni sono stati tranquilli altri più intensi. Il prossimo che sta prendendo corpo è previsto come moderato secondo gli esperti dello Space Weather Prediction della National Oceanic and Atmospheric Administration. Moderato, tuttavia, ha un significato molto relativo perché macchie ed eruzioni come sono state riprese dai satelliti hanno dimensioni che possono contenere molte volte il nostro pianeta. Da qui la potenza dei fenomeni in gioco e la preoccupazione che talvolta i loro effetti possano creare danni alla vita sulla Terra. Ma anche agli astronauti che ormai soggiornano stabilmente sulla stazione spaziale. Anzi questi sono i primi ad essere esposti e a subire eventuali conseguenze.

Svelati alcune screenshot di Firefox Mobile per WinMo

2008-10-14T00:37:00.001+02:00

Abbiamo appena riportato la notizia dell’imminente arrivo della prima versione alfa di Firefox Mobile. Il CEO di Mozilla, John Lilly, ha infatti annunciato pochi giorni fa che la versione alfa del browser Internet sarebbe arrivata entro poche settimane.

Anche il Vice Presidente aveva confermato tale notizia, aggiungendo che era in corso di sviluppo una versione di Firefox Mobile anche per piattaforma Windows Mobile. Ebbene, mentre la notizia dello sviluppo di una versione di Firefox Mobile per WinMo non ci sorprende affatto, è abbastanza stupefacente che ne siano già apparse sulla Rete alcune immagini, ancor prima che venga rilasciata la versione alfa per il Nokia N810. Effettivamente le immagini a nostra disposizione sono screenshot di Firefox Mobile su uno smartphone basato su piattaforma Windows Mobile Pro. Sembra che una schermata iniziale che reca la scritta “Welcome to Fennec” vi dia il benvenuto quando aprite per il programma per la prima volta. Non c’è molto da imparare su Firefox Mobile analizzando le immagini a nostra disposizione, eccetto il fatto che, appunto, esso esiste e funziona.

L’interfaccia sembra carina, e come al solito, davanti a un browser di tutto rispetto, l’unico impedimento alla navigazione è la ridotta dimensione dello schermo su cui viene usato.

Mozilla "Geode": Geolocation per Firefox

2008-10-14T00:33:00.001+02:00

Mozilla ha presentato e descritto "Geode", una nuova add-on sperimentale per Firefox 3 progettata per esplorare le funzionalità di "geolocation", che anticipa l'implementazione di questo tipo di capacità nelle future release del popolare browser open-source e del client di posta, attualmente in codice "Fennec". Geode offre un'implementazione iniziale della specifica "W3C Geolocation" in modo da offrire agli sviluppatori l'opportunità di iniziare la sperimentazione di fornitura di esperienze di location-aware sfruttando Firefox 3, ed agli utenti la possibilità di offrire feedback prezioso su queste nuove capacità. Geode include un singolo sperimentale provider di servizio di geolocation in modo che tutti i computer con WiFi possano ottenere dati di posizionamento accurati.
Dal blog ufficiale di Mozilla Labs: "Siete arrivati in una nuova città, un nuovo continente, un nuovo coffee shop. Sono sapete effettivamente dove vi trovate, e state cercando un buon posto dove mangiare. Tirate fuori il vostro portatile, caricate Firefox, e andate sul vostro sito preferito di recensioni. Questo automaticamente deduce la vostra ubicazione, e vi propone alcuni suggerimenti preziosi ad un paio di isolati, e offre indicazioni per arrivarci. In modo da offrire questa possibilità, il vostro browser deve sapere dove vi trovate. Per fare questo, le future versioni di Firefox prevede di supportare la nuova W3C Geolocation Specification, che aggiunge la capacità nativa per i siti Web di richiedere la vostra ubicazione, ed a voi di garantire opzionalmente l'accesso a questi dato.

Stiamo ancora lavorando alle specifiche, ma speriamo che la location sarà fornita da uno o più provider di servizio e metodi selezionabili dall'utente, per esempio GPS-based, WiFi-based, entry manuale, etc. Sarete in grado di provare questo nelle prossime beta release di Firefox 3.1, ed anche nelle alpha release di Fennec". Mozilla ha deciso quindi di fornire in anticipo questa funzionalità come estensione per il suo popolare browser.

Con Geode, quando un sito web richiede la vostra ubicazione una barra di notifica chiederà all'utente quante informazioni desidera offrire al sito: la sua ubicazione esatta, il vicinato, la città, o niente di tutto questo. Mozilla sta sfruttando la tecnologia Loki di Skyhook per mappare I segnali WiFi nella vostra area di ubucazione. Al contrario dei normali metodi GPS-based che possono impiegare fino a 45 secondi per fissare una posizione, Geode funziona sia negli interni sia all'aperto con una accuratezza tra 10 e 20 meri, normalmente entro un secondo.

Mozilla ricorda che si tratta di una implementazione iniziale e che ubicazione e informazioni IP vengono inviati all'unico attuale provider, Skyhook, ogni volta che si garantisce ad un sito web accesso alla propria location. I criteri di privacy di Skyhook non prevedono il salvataggio o l'utilizzo di alcuna informazione di identificazione personale, e la società promette di conservare solo dati anonimi aggregati. Geode è disponibile al download a questo indirizzo. Per provare lì estensione è possibile utilizzare la demo Food Finder, che mostra bar e ristoranti lungo il proprio percorso. Due servizi e siti web, Pownce e Yahoo! Fire Eagle, offrono inoltre già supporto per Geode. Ulteriori dettagli sul nuovo progetto sono disponibili nell'articolo dedicato su Mozilla Labs.

Gmail: Mail Goggles "Anti-Gaffe"

2008-10-14T00:31:00.001+02:00

Google ha reso disponibile una interessante e divertente nuova funzionalità sperimentale per Gmail, il suo popolare client di posta elettronica webmail: "Mail Goggles". La nuova funzionalità aiutagli utenti ad evitare di inviare quei messaggi di posta dei quali potrebbero pentirsi successivamente.

A Giugno scorso Google aveva lanciato una nuova funzionalità per Gmail
che offre agli utenti la possibilità di testare funzioni aggiuntive sperimentali create dagli ingegneri del colosso: Gmail Labs.

Disponibile attualmente solo nell'interfaccia in lingua inglese del servizio, come scheda dedicata nelle impostazioni, "Labs" permette di attivare e disattivare tutte le varie funzioni sperimentali. Un'icona verde (ampolla) apparirà nella barra principale di Gmail nel caso si sia attivata almeno funzione sperimentale.
Gmail Labs ha introdotto "Mail Goggles", una funzione che si occupa di chiedere all'utente conferma della sua volontà di inviare un messaggio di posta. Quindi se l'utente sta inviando una e-mail Venerdì notte, quando si presuppone possa essere poco lucido del solito o comunque meno di quanto conveniente, Gmail gli chiederà di risolvere alcuni problemi matematici prima di lasciare la propria outbox.

Dal blog ufficiale di Gmail: "A volte invio messaggi che non dovrei inviare. Come quella volta che ho detto a quella ragazza che mi ero innamorato di lei dal suo SMS. O quella volta che ho inviato a tarda notte un messaggio alla mia ex per dirle che dovevamo tornare insieme. Gmail non è in grado di impedirvi sempre di inviare messaggi dei quelli potreste poi pentirvi, ma oggi stiamo lanciano una nuova funzione Labs che ho scritto chiamata Mail Goggles che può aiutarvi. Quando abilitate Mail Goggles, verificherò che siate davvero sicuri di voler inviare il 'messaggio del Venerdì notte'. E qual è il miglior modo per verificarlo se non quello di farvi risolvere alcuni semplici problemi matematici dopo aver cliccato invia, per controllare che abbiate il giusto stato d'animo? In modo predefinito, Lail Goggles è solo attivo a tarda notte durante il weekend dato che quello è il momento in cui più probabilmente ne avrete bisogno. Una volta abilitato, potete aggiustare la sua attività nelle impostazioni Generali".

Microsoft Lancia "Silverlight 2"

2008-10-14T00:27:00.002+02:00

Microsoft ha annunciato la disponibilità di Silverlight 2, la sua soluzione destinata a creazione e distribuzione di applicazioni ed esperienze multimediali tramite web browser. Silverlight 2 offre numerose nuove funzionalità e strumenti che permettono agli sviluppatori di collaborare meglio nella creazione di esperienze utente più accessibili, sicure e "discoverable". Il colosso di Redmond ha anche annunciato ulteriore supporto per le comunità open-source, finanziando un progetto per l'integrazione delle capacità di sviluppo avanzate di Silverlight nell'integrated development environment (IDE) di Eclipse Foundation e offrendo nuovi controlli con il Silverlight Control Pack (SCP) disponibile sotto Microsoft Permissive License.

Scott Guthrie, corporate vice president della .NET Developer Division, commenta: "Abbiamo lanciato Silverlight circa un anno fa, e già un consumatore su quattro nel mondo ha accesso ad un computer con Silverlight installato. Silverlight rappresenta un miglioramento radicale nel modo in cui sviluppatori e progettisti creano applicazioni per il Web. Questa release accelererà ulteriormente i nostri sforzi per rendere Silverlight, Visual Studio e Microsoft Expression Studio le soluzioni d'eccellenza per creazione e distribuzione di esperienze 'Rich Internet Application'."
Il colosso ha finanziato Soyatec, un provider di soluzioni IT francese e membro della Eclipse Foundation, affinché guidi il progetto dedicato all'integrazione delle capacità di sviluppo avanzate Silverlight nell'Eclipse IDE. Soyatec prevede di rilasciare il progetto sotto la Eclipse Public License Version 1.0 su SourceForge e inviarlo alla Eclipse Foundation come un progetto aperto Eclipse.

Microsoft rilascerà inoltre il Silverlight Control Pack e pubblicherà su MSDN le specifiche tecniche per il vocabolario Silverlight Extensible Application Markup Language (XAML). SCP, che andrà a potenziare il set di controlli già integrato in Silverlight, sarà rilasciato sotto la Microsoft Permissive License, una licenza approvata dalla Open Source Initiative, e includerà controlli come DockPanel, ViewBox, TreeView, Accordion e AutoComplete. Il vocabolario Silverlight XAML, rilasciato sotto Open Specification Promise (OSP), aiuterà invece gli ISV third-party a creare prodotti che siano in grado di leggere e scrivere XAML per Silverlight.

Nuove funzionalità principali in Silverlight 2: 1. Supporto per .NET Framework con una libreria di classi dinamiche di base, un subset compatibile del .NET Framework. 2. Controlli potenti integrati che includono controlli DataGrid, ListBox, Slider, ScrollViewer, Calendar e molti altri. 3. Supporto per skinning e templating avanzato che rende più facile personalizzare il look and feel delle applicazioni. 4. Deep zoom, che permette interattività e navigazione non parallela di immagini a risoluzione ultra-alta. 5. Supporto comprensivo per il networking. Il supporto out-of-the-box permette di richiamare i servizi REST, WS*/SOAP, POX, RSS e standard HTTP, consentendo agli utenti di creare applicazione che si integrino senza soluzione di continuità con i sistemi back-end esistenti. 6. Supporto esteso per il linguaggio .NET Framework. Al contrario di altri runtime, Silverlight 2 supporta una varietà di linguaggi di programmazione, tra cui Visual Basic, C#, JavaScript, IronPython e IronRuby, consentendo agli sviluppatori che conoscono già uno di questi linguaggi di sfruttare i loro "skill set" esistenti. 7. Protezione dei contenuti avanzata. Questa funzione include ora Silverlight DRM di PlayReady, che offre protezione robusta dei contenuti per le esperienze connesse Silverlight. 8. Migliorata scalabilità server e supporto esteso per inserzionisti. Questo ora include nuove capacità di streaming e download progressivo, tecniche superiori di ottimizzazione per i motori di ricerca, e supporto per l'advertising di nuova generazione in-stream. 9. Vasto ecosistema di partner. I Visual Studio Industry Partners come ComponentOne, Infragistics e Telerik offrono prodotti che potenziano ulteriormente le capacità di sviluppo nella creazione di applicazioni Silverlight con Visual Studio. 10. Supporto cross-platform e cross-browser. Questo include supporto per Mac, Windows e Linux in Firefox, Safari e Internet Explorer.

Maggiori informazioni su Silverlight 2 sono disponibili nel "Silverlight 2 fact sheet" dedicato al prodotto. Silverlight 2 sarà disponibile al download a partire da domani sul sito ufficiale. Gli utenti che già utilizzano una versione precedente di Silverlight saranno aggiornati automaticamente alla nuova release. Una technology preview del progetto Soyatec è disponibile su http://www.eclipse4sl.org, con una versione completa prevista in disponibilità per la seconda metà del 2009.

Google: Falla di Cross-Domain Sharing

2008-10-14T00:05:00.003+02:00

Due ricercatori di sicurezza hanno segnalato alcune tecniche che mettono a nudo una vulnerabilità potenzialmente critica che affligge le applicazioni online di Google, come Gmail, e che mette gli utenti delle stesse a rischio di attacchi di eventuali malintenzionati.

Adrian 'pagvac' Pastor, un ricercatore di sicurezza di GNUCitizen.org, ha pubblicato Venerdì scorso un codice proof-of-concept in grado di iniettare e visualizzare un pagina third-party (nell'esempio di Pastor una pagina di login fasulla), mentre la barra degli indirizzi del browser continua a mostrare il dominio di Google. Pastor spiega in breve questa tecnica di attacco: "L'attacker è riuscito a mostrare un pagina third-party non legittima, mentre il dominio legittimo (mail.google.com in questo caso) viene mostrato nella barra degli indirizzi. Il vantaggio degli attacchi di frame injection è che l'attacker è in grado di impersonare una entità sicura senza dover bypassare i filtri XSS/HTML e neanche violare il server target". Nel PoC di Pastor una vulnerabilità di frame injection in Google Images viene sfruttata per iniettare un pagina fasulla di login per Gmail. Google Gmail risulta quindi vulnerabile ad un attacco di "frame injection" che potrebbe essere utilizzato per rubare le credenziali di accesso agli utenti.
Nel contempo, sempre Venerdì scorso, il popolare ricercatore di sicurezza Aviv Raff ha segnalato una seria vulnerabilità che affligge Google.com, descritta come una "cross-domain web-application sharing security design flaw". Raff evidenzia che esistono numerose applicazioni web di Google accessibili su diversi sottodomini di google.com: Google Maps (maps.google.com), Google Mail (mail.google.com), Google Images (images.google.com), Google News (news.google.com), Google.com (Google Search, Google Accounts, Google Apps, Google History, etc.). Raff spiega: "Allora, esistono diversi modi per sfruttare questa falla di design di sicurezza cross-domain di sharing delle applicazioni web. Per esempio, una piccola problematica XSS in Google Maps potrebbe ora essere sfruttata per eseguire hijack di account Google, Gmail o Google Apps, bypassando la Same Origin Policy del browser. Esistono diversi problemi XSS segnati in passato, su alcuni dei sottodomini google.com, che sono ora stati corretti".
Lo stesso Raff menziona il codice PoC di Pastor come esempio di attacco contro questa "cross-domain web-application sharing flaw" con lo scopo ultimo di convincere le vittime ad inserire le loro credenziali di accesso su una pagina fasulla che tuttavia appare come legittima essendo caricata nel sottodominio mail.google.com.

Secondo Raff, Google era a conoscenza della problematica da Aprile scorso. Un portavoce del colosso della ricerca commenta: "Siamo a conoscenza del potenziale di questo tipo di comportamento quando i servizi sono ospitati su domini multipli, e faremo in modo di limitarlo dove riteniamo che possa avere conseguenze sulla sicurezza".

OpenOffice.org 3.0 Finale Disponibile

2008-10-14T00:02:00.002+02:00

La OpenOffice.org Community e l'Associazione PLIO, Progetto Linguistico Italiano OOo, hanno annunciato la disponibilità finale di OpenOffice.org 3.0, terza "major release" della suite di produttività open source che in pochi anni è divenuta un temibile concorrente per Microsoft sul mercato italiano, come dimostra la crescita dei download e delle installazioni negli ultimi anni. Quasi a celebrare l'avvenimento, oggi viene doppiato il risultato del 2007 con il superamento dei 3.580.000 download dall'inizio del 2008 (uno ogni 7 secondi).
OpenOffice.org 3.0 è molto più di una semplice applicazione di produttività. Con questa nuova versione, i componenti di base - il word processor, il foglio elettronico, il modulo per le presentazioni, quelli per la grafica business, le formule e la gestione dei database - vengono integrati con le funzionalità delle estensioni, che in alcuni casi offrono novità assolute per il mercato dell'office automation. OpenOffice.org ha scelto un approccio architetturale modulare, che consente a chiunque di aggiungere nuovi servizi e funzionalità.

"La realtà italiana di OpenOffice.org continua a crescere", afferma Davide Dozza, Presidente dell'Associazione PLIO. "Nonostante il nostro Paese sia tra quelli più indietro nell'adozione di Open Document Format, per la tradizionale cautela al cambiamento che pervade il mondo ICT, i singoli utenti, le aziende private e gli enti pubblici continuano a passare a OpenOffice.org per le sue funzionalità e la sua compatibilità con MS Office, caratteristiche che migliorano ulteriormente con la versione 3.0, che è disponibile in modo nativo anche per Mac OS X e quindi ci permette di raggiungere un nuovo gruppo di utenti e dei nuovi mercati". "OpenOffice.org 3.0 è più potente e veloce rispetto alle versioni precedenti, e con il supporto per i file .accdb di MS Access 2007, quello migliorato per le macro VBA, e la capacità di leggere i documenti OOXML di MS Office 2007, rende ancora più semplice e trasparente la migrazione dal software proprietario a quello libero", aggiunge Italo Vignoli, Responsabile Marketing del Progetto Linguistico Italiano OpenOffice.org.

OpenOffice.org 3.0 ha un aspetto grafico completamente rinnovato, con un nuovo start center e un nuovo insieme di icone, e offre una lunga serie di funzionalità completamente nuove (l'elenco completo è disponibile in formato PDF ibrido sul sito www.plio.it): Writer (word processing): visualizzazione di più pagine in fase di modifica del documento, migliore gestione degli strumenti linguistici che vengono installati come estensioni (doppio clic), migliore gestione delle note. Calc (foglio elettronico): aumento delle dimensioni del foglio a 1024 colonne, nuovo modulo per la risoluzione dei problemi di programmazione lineare, nuove funzionalità di collaborazione per gruppi di utenti. Impress (presentazioni): possibilità di inserire le tabelle nella presentazione. Draw (disegno e grafica): aumento delle dimensioni del foglio fino a nove metri quadrati (300cm x 300cm). Una lista dettagliata di modifiche integrate nella nuova RC1 è disponibile nelle note di rilascio dell'aggiornamento. Nota: Al momento della stesura di questo articolo il sito ufficiale OpenOffice.org non risulta raggiungibile a causa dell'alto traffico generato dagli utenti.

OpenOffice.org 3.0 migliora anche il supporto delle estensioni, che offrono alcune funzioni completamente nuove come il supporto multilingue, la reportistica per le aziende, la riduzione delle dimensioni delle presentazioni (comprese quelle di MS Office, di dimensioni megalitiche, sulle quali lo stesso MS Office permette di intervenire solo manualmente), lo schermo per il presentatore, e infine la modifica dei file PDF e la gestione del PDF ibrido, ovvero un file PDF che OpenOffice.org gestisce come un normale file ODF modificabile. OpenOffice.org 3.0 è la prima versione del prodotto ad eseguirsi su Mac OS X senza X11, con il look and feel di qualsiasi altra applicazione Aqua. Il software introduce supporto VBA per questa piattaforma ed in aggiunta si integra bene con le API di accessibilità Mac OS X, offrendo miglior supporto rispetto a molte altre applicazioni Mac OS X.

iPhone dual boot con Windows Mobile

2008-10-13T23:42:00.003+02:00

Tutti i possessori di computer Apple sicuramente conoscono l’ applicazione BootCamp.
Il programma permette d’installare Windows o Linux su computer con sistema operativo OSX.
Grazie a questa applicazione otterremo un sistema dual boot velocemente e senza troppe difficoltà.
Un utente ha segnalato su un forum un interessante progetto sviluppato da un ragazzo norvegese.
Il giovane programmatore è riuscito ad inserire Windows Mobile su iPhone.
Molto molto interessante.
Se la memoria non mi inganna, non ricordo nessun cellulare dual boot, questo sarebbe il primo al mondo.
La notizia è da “prendere con le pinze”.
Il ragazzo in video mi sembra piuttosto giovane per realizzare un progetto di tale difficoltà, inoltre l’hardware iPhone dubito sia ideale per il sistema operativo Windows Mobile.
Il campo informatico spesso ci ha dimostrato come si abbattono alcune frontiere, ma questa volta potrebbe essere tutto un “fake”.
Lo stesso utente non è troppo sicuro della notizia, ma ne rileva l’importanza in caso sia veritiera.

Mini-ali per battere i terroristi

2008-10-11T16:19:00.003+02:00

Operazione Nato in Sardegna. Volano notte e giorno inseguendo da soli gli obiettivi Tecnologie utilizzabili anche nella sicurezza delle città

SALTO DI QUIRRA — Volano silenziosi alti nel cielo. Non ci si accorge, sembrano uccelli qualsiasi, e invece i loro occhi spiano il suolo, di giorno e di notte. Ora lo scopo è combattere il terrorismo, i trafficanti d'armi, le invasioni illecite dei confini a terra o dal mare; domani sorvoleranno le nostre città per renderle più sicure. Queste tecnologie sofisticatissime nei materiali, nell'elettronica e nei computer le stanno collaudando nel poligono interforze in Sardegna i militari di 15 Paesi riuniti nell'operazione della Nato «Trial Imperial Hammer».

E i piccoli aeroplani sono l'anello di una catena che coivolge anche caccia Tornado e Mirage, radar volanti Awacs, veicoli e uomini delle forze terrestri e navali; insomma, un variegato esercito di 1300 specialisti. «Tutti questi mezzi — spiega il colonnello Sandro Sampaoli dell'Aeronautica Militare, al comando dell'operazione — si muovono in diretto collegamento fra loro. Per la prima volta si è sperimentata una rete a banda larga e un protocollo di utilizzo noto come Link-16 attraverso i quali riusciamo a identificare persone e mezzi impegnati in azioni illegali, intervenendo quindi immediatamente per bloccarli utilizzando lo strumento più adeguato». A coordinare l'insieme, un centro mobile sui cui computer compaiono tutti gli attori della scena dovunque si trovino e nel quale si smistano informazioni e immagini facendole arrivare a coloro che agiscono nelle diverse fasi: dalla ricognizione all'intervento a seconda delle necessità.

Caccia ed elicotteri decollano dalla base di Decimomannu comandata dal colonnello Gustavo Cicconardi mentre i vari mezzi sono distribuiti nel poligono di Salto di Quirra dove tradizionalmente si sperimentano tecnologie avanzate della Difesa dell'Unione. Il luogo sotto la guida del generale Alessio Cecchetti, è storico perché qui, negli anni Cinquanta/Sessanta con il lancio dei razzi sonda, ha preso il via l'attività spaziale europea e italiana, grazie a Luigi Broglio, padre dei satelliti San Marco. Nell'operazione, con simulazioni di trafficanti d'armi, neutralizzazione di ordigni esplosivi comandati via radio, annullamento dei segnali satellitari Gps, l'aspetto più sorprendente è legato ai due nuovi mini-velivoli Uav (unmanned aerial vehicle).

Uno è l'americano Maveric da 60 mila dollari della società americana Prioria che può stare in una valigetta ventriquattrore, interamente in fibra di carbonio con ali avvolgenti. Il secondo, più grande, è lo Strix fabbricato dall'italiana Alpi Aviation (una confezione di tre costa 280 mila euro, inclusa stazione a terra). Entrambi hanno motori elettrici, sono invisibili ai radar, sono autonomi o possono essere pilotati da terra e navigano con i satelliti Gps di giorno e di notte a seconda degli apparati installati. I loro sensori inseguono gli obiettivi, elaborano i dati e li trasmettono inserendosi nella catena di informazione . Alla Trial Imperial Hammer hanno assistito rappresentanti dell'arma dei Carabinieri e del ministero dell'Interno. Il sistema funziona e l'applicazione civile nel controllo dell'ambiente e dei centri urbani in particolare è possibile.

Smau, vetrina di talenti Innovazione dal basso

2008-10-11T00:02:00.002+02:00

Dal 15 al 18 Ottobre tre progetti “easy-tech” dal Politecnico di Milano alla vetrina di talenti del nuovo SMAU: software antispionaggio, SMS gratis e palmari innovativi per musei alla prova del grande pubblico.

Innovare oggi fa rima con semplificare. Ce lo dice forte e chiaro Smau, la fiera italiana delle avanguardie tecnologiche. E, come ci conferma Alessandro Calastri (di Uni-fi) “noi, popolo digitale, ringraziamo. In un mondo sempre più forzatamente virtuale, circondati dalle feature performanti delle killer application del secolo, eterni vagabondi nella rete del web 2.0, apprezziamo finalmente un approccio morbido al mondo della tecnologia”.

Nel suo programma di rilancio verso lo scenario business, Smau prende per mano i suoi visitatori e li conduce attraverso i “Percorsi dell’innovazione”, affinché possano conoscere i progetti più interessanti dei giovani ingegneri e manager italiani.

Cambia il profilo del visitatore richiamato quest’anno dalla fiera: un businessman con le idee chiare, pronto a cogliere le diverse opportunità che gli si presenteranno come cliente, come partner, come rivenditore o investitore. Per le aziende la faccenda si fa ancor più interessante: la possibilità di instaurare un dialogo di questo tipo trasforma l’incontro in fiera da una colorita occasione di socializzazione ad una concreta possibilità di sviluppo.

I “Percorsi” si snoderanno fra più di 50 espositori: start-up, centri di ricerca e spin-off universitari che operano nel campo dell’informatica e delle telecomunicazioni, ma anche nei nuovi settori in ascesa quali la robotica, le biotecnologie, le nanotecnologie. Un terreno molto battuto, sempre in modo originale, è quello del (leggi all’inglese) mobile. Qui l’innovazione non ha confronti. Alleato sempre più stretto di Internet, il gigante indiscusso della nostra società “info-compulsiva”, il mondo dei cellulari, dei palmari e dei software ad essi dedicati è sempre più vasto e ricco di spunti interessanti. Come quelli proposti da tre società a tecnologia marchiata Politecnico di Milano: Khamsa, Skebby e Togunà Interactive.

Khamsa si occupa di cifrare e quindi proteggere le conversazioni telefoniche a rischio di essere intercettate da qualche “spione” non invitato alla discussione. In uno scenario in cui la tecnologia è alla portata di tutti e il controllo sul suo impiego pressoché impossibile, il rischio concreto a cui sono esposte ogni giorno, in azienda o in studio, informazioni riservate dal grande valore strategico ed economico è elevato; un servizio di sicurezza di questo tipo ha grandi prospettive di diffusione fra chi opera in ambienti ad alta competitività e necessita di strumenti sicuri, purché siano di facile utilizzo.

Serenità, semplicità, chiarezza: il “ritorno alla natura” professato da una nota pubblicità si sta realizzando anche nell’ambito apparentemente così distante della tecnologia. Ed ecco allora affacciarsi fra le proposte fieristiche l’idea di Skebby: sms gratuiti per tutti. Rivolgendosi senz’altro ad un pubblico più teen e lanciando un servizio che si propone come lo Skype degli sms, Skebby sfrutta il canale Internet e dà la possibilità “messaggiare” gratuitamente pagando soltanto un centesimo di connessione. Quello degli Short Messages è diventato un mercato come un altro, dove c’è spazio per sperimentare modelli di business alternativi, che diano finalmente da pensare ai colossi della telefonia che vendono gli sms a peso d’oro.
Spazio anche alla cultura in questa selezione di enfant prodige dell’imprenditoria: sempre sotto il cappello della fucina di talenti del Politecnico di Milano troviamo Togunà Interactive, che propone un’interessante guida interattiva per musei: “i-muse”, un programma ottimizzabile per palmari ed in grado di interagire in modo wireless con le installazioni e gli oggetti esposti, sempre configurandosi nel modo più intuitivo e confortevole possibile per l’utente. E se il Comune di Milano, grande patrocinatore dell’evento Smau, ricorda attraverso la voce dell’ Assessore Pillitteri che “Quella dell’innovare il rapporto con il cittadino e con le realtà produttive nel segno della semplificazione costituisce una delle ‘tenzoni’ centrali”, i giovani imprenditori presenti in fiera lo dimostrano: Khamsa, Skebby, Togunà. E perdoniamoli se in questa missione alla semplificazione hanno scelto dei nomi così...

Svelato il lato oscuro di Mercurio

2008-10-10T23:43:00.004+02:00

La sonda «Messenger» ha mandato le prime immagini della faccia nascosta del pianeta: ha un terreno roccioso, da terra è stata invece scattata la migliore foto di Giove mai fatta fino ad ore

Mercurio svelato: la sonda spaziale americana «Messenger» ha mandato le prime immagini alla Terra della faccia nascosta di Mercurio - rivelando un terreno roccioso mai osservato prima d'ora. Si tratta di «immagini spettacolari» del pianeta, il più vicino al Sole, ha spiegato la Nasa. Nel frattempo è stata realizzata l'immagine il più nitida possibile di un altro corpo celeste: Giove - mai scattata fino ad oggi dalla Terra.

1200 IMMAGINI - Mercurio è il primo pianeta del nostro sistema solare in ordine di distanza dal Sole, ma è anche il più piccolo in dimensioni - meno della metà di quello terrestre. La sonda «Messenger» ha eseguito il secondo volo radente di Mercurio. Dopo un viaggio di parecchi anni, lunedì scorso la sonda si è avvicinata al pianeta fino a distare meno di 200 chilometri dal suo equatore. Il «rendezvous» col pianeta, ha spiegato Helen Worth - scienziato del laboratorio di fisica applicata dell'Università Johns Hopkins del Maryland -, è stato privo di difficoltà. Le prime immagini che ha inviato mostrano che sulla superficie di Mercurio esistono dei dirupi. Nei prossimi giorni le sue telecamere registreranno oltre 1.200 immagini, che verranno man mano caricate sul sito Internet della missione. Il traguardo è la mappatura dell'intera superfice. Quella in corso è la seconda di tre osservazioni a distanza ravvicinata che «Messenger» farà prima di entrare in orbita intorno a Mercurio nel 2011. La prima risale al gennaio di quest'anno, la terza (e ultima) è prevista per il settembre 2009.

L'ALTRA «FACCIA» - «Messenger» è partito nell'estate del 2004 dagli Usa. Mercurio, poco più grande della Luna, è tra i pianeti meno esplorati, anche perchè a causa delle sua vicinanza col Sole e l'estrema forza d'attrazione è di difficile avvicinamento per le sonde. Nel suo primo passaggio, il 14 gennaio, la sonda statunitense aveva inviato numerose foto di circa il 20 per cento della parte mai osservata del pianeta. Questa volta è stato zoomata l'altra «faccia» di Mercurio. Prima di «Messenger», l'unica altra sonda a raggiungere Mercurio era stata «Mariner 10», che transitò intorno al pianeta tre volte tra il 1974 e il 1975.

GIOVE DEFINITO - Nei giorni scorsi un'altra immagine dallo spazio ha fatto parlare di se per la sua eccezionalità: è stata infatti ottenuta la foto il più nitida possibile - e mai realizzata fino ad oggi da terra - del più grande pianeta del sistema solare e tra i più lontani dalla Terra: Giove. Il «primo piano» è stato ricavato col «Very Large Telescope», interamente concepito, costruito e messo in operazione dall'Osservatorio europeo australe e coordinato da due ricercatori italiani: Enrico Marchetti, responsabile del progetto MAD (Multi-Conjugate Adaptive Optics Demonstrator) e l''astronoma Paola Amico. Gli astronomi ci hanno impiegato più di due ore per puntare il super-telescopio posizionato nel deserto di Atacama in Cile sul gigante gassoso e scattare 265 foto. Per raggiungere questi risultati gli scienziati hanno utilizzato la tecnologia, detta «di ottica adattiva», per ridurre le distorsioni dell'immagine causate dagli effetti della turbolenza dell'atmosfera terrestre.

Fotografata la caduta dell'asteroide dal SATELLITE METEOSAT

2008-10-10T16:17:00.001+02:00

È entrato nell’atmosfera alla velocità di 12,8 chilometri al secondo nel nord del Sudan,

Ora c’è la prova dell’impatto del piccolo asteroide 2008TC3 con l’atmosfera terrestre avvenuto martedì mattina 7 ottobre alle 4,46 circa ora italiana (Guarda le foto). L’ha raccolta il satellite Meteosat-8 di Eumetsat in orbita geostazionaria a 36 mila chilometri di altezza intorno all’equatore.

BAGLIORE - L’asteroide del diametro di cinque metri è entrato nell’atmosfera alla velocità di 12,8 chilometri al secondo nel nord del Sudan (Africa). Nell’impatto ha compresso e riscaldato l’aria e questo a sua volta ha riscaldato il corpo sino a portarlo alla disintegrazione ad alcune decine di chilometri di altezza dal suolo liberando un’energia calcolata tra 1,1 e 2,1 kiloton, equivalente alla potenza di una piccola bomba atomica.

DOCUMENTO - La fotografia raccolta dal satellite meteorologico di Eumetsat mostra il bagliore generato dallo scoppio documentando l’evento. Ed è la prima volta, come ricorda il professor Andrea Milani dell’Università di Pisa, che si riesce a seguire e prevedere l’impatto di un oggetto cosmico con l’atmosfera, tra l’altro appena scoperto, 24 ore prima.

Auto elettrica, la Francia accelera

2008-10-10T16:09:00.001+02:00

Industria e ambiente Piano da 400 milioni di Sarkozy per lo sviluppo di vetture «emissioni zero». Edf si allea con Renault e Psa. In Italia contatti tra Enel e Fiat

Due euro per 100 chilometri. Tanto pagheranno i consumatori per comprare l'elettricità necessaria a percorrerli con l'auto elettrica, stima Pierre Gadonneix, numero uno di Edf. Un sogno? Per provare a trasformarlo in realtà, il gruppo elettrico francese ha firmato una partnership con Renault e, separatamente, con Psa-Peugeot Citroën. L'obiettivo: favorire lo sviluppo e la commercializzazione di vetture elettriche in Francia a partire del 2011 e di veicoli ibridi ricaricabili.

In concreto Edf e Renault daranno vita a «un operatore di mobilità elettrica», che metterà a disposizione dei consumatori un'infrastruttura di ricarica. Il piano prevede infatti di realizzare una rete di stazioni su tutto il territorio per alimentare e scambiare le batterie scariche, così da permettere a chi guida di percorrere più dei 200 chilometri massimi delle batterie attuali. «Sviluppare modi facili per ricaricare le automobili elettriche è una condizione chiave per creare un mercato di massa di veicoli a zero emissioni», ha affermato Carlos Ghosn, il presidente di Renault e di Nissan. Mercoledì era stata invece Psa a siglare un accordo di cooperazione con Edf su auto elettriche e veicoli ibridi ricaricabili, ai quali sta lavorando il costruttore. In particolare Psa, esaminerà con Edf (che ha una joint-venture con il gruppo Bolloré per le batterie elettriche) le tecnologie e la standardizzazione del sistema di ricarica.

A un progetto analogo sta pensando anche l'Enel, che ha contattato le principali case automobilistiche del mondo, inclusa la Fiat, per realizzare in Italia una rete di punti di servizio di energia elettrica che favorisca lo sviluppo e la vendita di veicoli elettrici. Ma «ancora in fase di studio», precisa il gruppo guidato da Fulvio Conti. Oltralpe, a dare una spinta alle ambizioni francesi, è intervenuto il presidente della Repubblica Nicolas Sarkozy, che ieri ha annunciato «oltre 400 milioni» di investimenti pubblici a sostengo di veicoli «con il più debole livello possibile di emissione di Co2, che si tratti di vetture elettriche o di veicoli ibridi ricaricabili». Senza dimenticare che la stessa Edf è controllata all'85% dallo Stato, anche azionista (con il 15%) di Renault.

La supercolla per camminare sui muri

2008-10-10T16:03:00.003+02:00

La scoperta di un team di studiosi americani: un piccolo adesivo è in grado di sostenere un corpo di 100 chili: gli studiosi: «Potrebbe essere usata per muoversi sulle pareti»

Un esempio della capacità della supercolla

Sconfiggere le leggi della gravità grazie a una super colla e in futuro camminare sulle pareti come Spiderman. È l’obiettivo di diversi centri di ricerca americani e ora un team di quattro istituti ci è andato molto vicino. Con un adesivo di soli 2,5 centimetri quadrati gli studiosi sono riusciti a tenere incollato un corpo di 100 chilogrammi su una parete verticale.

LO STUDIO – La rivista americana Science ha pubblicato le scoperte di alcuni ricercatori dell’Università di Dayton, di Akron, del Georgia Institute of Technology e dell’Air Force Research Laboratory. Il materiale inventato dal team di studiosi è un'evoluzione di quelli esistenti che utilizzano una particolare struttura del carbonio, chiamata nanotubi di carbonio. «Il principio della colla può essere immaginato come una serie di tubi sistemati come una pila di spaghetti» spiega Zhong Lin Wang del Georgia Institute of Technology di Atlanta. Gli scienziati si sono ispirati alle zampe dei gechi, ricoperte da microscopici peli che riescono ad assicurare un’aderenza perfetta all’animale. I test condotti su diversi materiali, come vetro, Teflon e carta vetrata, hanno dimostrato che il nuovo adesivo è dieci volte più potente delle zampe di questi rettili e allo stesso tempo «si stacca facilmente dalla parete» spiega Liming Dai, ricercatore della facoltà di Ingegneria dell’Università di Dayton.

CAMMINARE SUI MURI? - «Questo materiale potrebbe essere utile come adesivo transitorio» aggiunge Liming Dai. Magari per camminare sulle pareti proprio come Spiderman? Forse sì, ma i ricercatori pensano a un uso molto meno affascinante come la connessione tra apparecchi elettronici, perché i nanotubi di carbonio sono conduttori di calore e corrente elettrica. Altre applicazioni potrebbero riguardare l’ingegneria aerospaziale. Per il momento niente supereroi.

L’ALTRA RICERCA – Anche l’Università di Berkeley, in California, si sta dedicando alla ricerca di un nuovo adesivo. In un articolo sulla rivista della American Chemical Society, gli studiosi californiani hanno presentato un adesivo formato da microfibre come capelli che si auto-puliscono dalle polveri durante il movimento su una superficie per mantenere sempre una perfetta aderenza.

Il supersatellite di Google ha cominciato a «spiare»

2008-10-10T15:54:00.004+02:00

le immagini possono avere una risoluzione massima di 41 centimetri, GeoEye-1, lanciato il 6 settembre scorso, ha scattato la sua prima immagine

La prima fotografia dallo spazio di GeoEye, il satellite co- sponsorizzato da Google
Lanciato lo scorso 6 settembre dalla base Vandenberg in California.

LA FOTO – L'occhio del più accurato satellite commerciale per immagini al mondo si è posato sulla Kutztown University (in Pennsylvania) a mezzogiorno di martedì scorso, mentre orbitava attorno alla Terra a 680 chilometri di altezza, transitando sopra gli Stati Uniti a una velocità di circa 27 mila chilometri all'ora (i satelliti devono spostarsi a velocità molto elevata per compensare l'attrazione gravitazionale terrestre e rimanere così in orbita).

ALTISSIMA RISOLUZIONE – Il veicolo spaziale messo a punto nei laboratori di GeoEye può scattare foto a una risoluzione massima di 41 centimetri. «Quanto basta per zoomare su una base di un campo da baseball», ha spiegato Mark Brender, vice presidente del settore comunicazione e marketing dell'azienda madre. Tuttavia, in virtù delle leggi statunitensi, le immagini che il gigante di Mountain View utilizzerà nei suoi Google Maps e Google Earth non potranno avere una risoluzione inferiore ai 50 centimetri, come si vede dalla foto ad alta risoluzione.

SPIA O NO - Sul guscio del satellite spiccano inconfondibili le lettere colorate di Google, ma in realtà GeoEye-1 lavora anche al servizio della National Geospatial-Intelligence Agency statunitense (secondo sponsor del progetto) ai fini della sicurezza nazionale. Ma «GeoEye-1 non è una spia», tengono sottolineare dalla società, spiegando che si tratta solo di una tecnologia per la raccolta di immagini del nostro pianeta che poi saranno pubblicate in rete o vendute a qualsiasi cliente abbia la necessità di mappare, misurare e monitorare spazi e cose presenti sul territorio. E questo, secondo loro, non è spiare.

Idee italiane per la Silicon Valley

2008-10-10T15:49:00.002+02:00

Il 10 e 11 ottobre il «Mind the bridge VENTURE CAMP». A Venezia una vetrina per giovani imprenditori a caccia di investitori. I migliori saranno presentati negli Usa

Il logo di "Mind the bridge"

MILANO - Marco Marinucci è appena sbarcato dagli Usa ed è già travolto dagli impegni. «Sono in briciole», ammette. Domanda spontanea: ma chi te lo fa fare? «Beh, è un po' lo spirito che si impara in Silicon Valley: mettersi sempre in gioco». Spirito che questo manager 39enne di Google sta cercando di far attecchire anche nel nostro Paese. Come? Attraverso "Mind the bridge", un progetto non profit che ha l'obiettivo di creare un ponte tra «il talento dell'Italia e le opportunità della Silicon Valley». L'appuntamento è a Venezia, venerdì 10 e sabato 11 ottobre: un venture camp (che sarà trasmesso anche in diretta streaming) durante il quale una quindicina di giovani imprenditori - scelti tra quelli che hanno inviato il proprio business plan entro il 4 settembre scorso - presenteranno una serie di progetti a una platea di esperti e investitori italiani ed europei. Lo scopo, spiegano gli organizzatori, è quello di creare «un network di contatti molto fitto ed attivo tra i vari attori», sull'esempio di alcuni poli di innovazione che hanno fatto scuola, come quello californiano o quello di Haifa, in Israele.

I PROGETTI - Idee in cerca di "sponsor" e di mentori, dunque. Con un parola d'ordine: innovazione. Si va così dalle piattaforme web pensate per il tempo libero a quelle per l'advertising online; dai dispositivi finalizzati alle applicazioni mediche fino ai software per l'attività investigativa e di sicurezza. Tra tutti i progetti presentati al Parco Scientifico Tecnologico di Venezia, ne saranno poi selezionati alcuni da portare in aprile nella Silicon Valley, come già è avvenuto nelle passate edizioni.

VISIBILITA' - Altri cervelli in fuga, dunque? «Assolutamente no - spiega Marinucci - uno dei nostri obiettivi è quello di dare visibilità ai progetti più "verdi". Ci siamo infatti resi conto che molte delle idee che ci arrivano hanno un ottimo potenziale di innovazione, ma non sono ancora proponibili in un contesto internazionale. È dunque fondamentale creare questo ponte che colleghi l'idea di partenza al primo investimento. Spesso poi è necessario spostare la ricerca di capitali all'estero, dove il mercato è più ricettivo, senza però trasferire il cuore dell'attività dall'Italia. Un modo per sfruttare le potenzialità migliori, che altrimenti non avrebbero alternative».

DAL GHANA ALL'ITALIA - Marinucci cita un esempio "estremo": «Tre anni fa, per conto di Google, ho lavorato a un progetto abbastanza simile, ma in Ghana, in Africa. Mi sono reso conto, passando due settimane lì, dell'impatto incredile che può avere un'attività ben fatta di mentoring. È stato allora, probabilmente, che nella mia testa è scattato il primo clic. E poco tempo fa leggevo che proprio il Ghana è uno dei Paesi africani con il maggior numero di imprenditori: credo sia dovuto anche a stimoli di questo genere». E l'Italia? «Da noi il problema non certo è il talento. Siamo in grado di fare innovazione a 360 gradi. Il problema è la frammentazione e la mancanza di punti di contatto tra aspiranti imprenditori e la comunità degli investitori». Proprio il ponte da costruire (crisi permettendo).

L'asteroide caduto sulla terra: ecco le foto del suo «viaggio»

2008-10-09T18:04:00.003+02:00

L'«IMPATTO» è avvenuto in sudan. L'oggetto scoperto dagli astronomi dell'Arizona aveva un diametro di cinque metri, più del previsto

Le immagini della traiettoria dell'asteroide

L'asteroide 2008 TC3 che ha colpito la Terra martedì mattina ha lasciato un'impronta sonora raccolta dal Dr. Peter Brown dell'Università del West Ontario. Una rete acustica dislocata in Kenya l'ha registrata. Intanto si è precisato anche l'identikit dell'oggetto scoperto dagli astronomi di Monte Lemmon in Arizona grazie alla ricognizione sostenuta dalla Nasa nota come Catalina Sky Survey for near-Earth object. Il piccolo corpo era poi seguito anche dai telescopi in Australia.

PIU' GRANDE - Intanto la sua taglia è risultata maggiore: circa cinque metri di diametro invece di tre-quattro metri come inizialmente indicato. «Questo significa – spiega Andrea Milani dell'Università di Pisa impegnato a seguire l'evento - che nell'impatto l'esplosione ha liberato un'energia più elevata circa il doppio quella prevista, e quindi pari a circa due kiloton. Inoltre il corpo ruotava molto rapidamente sul proprio asse compiendo un giro in meno di un minuto».

La mappa del luogo di "impatto"

LA NATURA - La natura dell'oggetto infine è stata identificata come condrite carbonacea e quindi appariva molto scuro. «Nel Nord del Sudan – conclude Milani – in superficie si potrebbero certamente reperire piccoli frammenti sopravvissuti alla disintegrazione di alcuni centimetri di diametro».

Paletti «virtuali», così cambia lo sci

2008-10-09T17:37:00.000+02:00

Fasci di luce al posto delle porte classiche. Sabato il debutto della tecnica ideata dall'Università di Venezia. Addio a inforcate e ginocchia che «saltano»

CORTINA D'AMPEZZO (Belluno) — Addio inforcate, addio ginocchia che «saltano», addio superprotezioni per attutire il colpo, addio contestazioni. Se prenderanno piede i nuovi «paletti» virtuali, fatti solo di fasci di luce, per le gare di sci sarà tutta un'altra storia. E non solo per le gare, ma anche per tutte le applicazioni che la nuova tecnica potrà trovare sui campi di neve.

Si potrà ad esempio migliorare la sicurezza degli sciatori segnalando con paletti virtuali i limiti della pista in caso di nebbia o di pericolo di valanghe. Una rivoluzione in vista che vedrà il suo primo atto sabato prossimo, quando la nuova idea verrà presentata ufficialmente al Museo Nazionale della Montagna di Torino, in un convegno sulla sicurezza sulla neve nell'ambito della mostra «Sci e design», in corso fino al 2 novembre. A presentare la novità che potrebbe cambiare volto ai campi da sci sarà il professor Gianni Mazzonetto, docente di Geometria per il design industriale all'Istituto universitario di architettura (IUAV) di Venezia, che ha inventato il progetto.

I paletti di plastica oggi in uso hanno sostituito i vecchi paletti di legno, ma sono ancora pericolosi. E' vero che sono snodati e flessibili, ma l'ultimo pezzo, quello piantato nella neve, non si piega al passaggio dello sciatore e resta un ostacolo rigido. «Lo sciatore negli slalom è abile a passare vicino al palo, sfiorandolo — spiega Mazzonetto — ma l'urto deve essere valutato con attenzione dall'atleta. L'inforcata diventa pericolosa: l'energia è alta e il volo conseguente può creare seri problemi. I dati rilevano poi che l'infortunio al ginocchio per la donna ha un'influenza tripla che per i maschi. In discesa libera l'inforcata può portare a conseguenze ancora più pesanti ».

Il nuovo sistema prevede di sostituire i paletti con un fascio luminoso che esce da una sorgente piazzata su un pozzetto posto sulla neve. Sono onde elettromagnetiche che possono avere i colori desiderati, per esempio rosso e blu, che si alternano nelle porte attuali. Si possono disegnare i tracciati che si desiderano. I fasci luminosi devono essere ben visibili sia ai discesisti che ai giudici, al pubblico e a chi da casa guarda la gara in tv. Al piede del palo luminoso viene applicato un «rilevatore di passaggio» che trasmette un'onda elettromagnetica riflessa da una placca applicata agli scarponi dello sciatore. Si saprà così, senza ombra di dubbio se il concorrente ha passato regolarmente la porta. Inoltre, i tempi rilevati verranno trasmessi istantaneamente alle tv e al pubblico. «Sembra ridicolo, ma nel 2008 c'è ancora un omino con la matita che segnala il passaggio dell'atleta nelle porte, il guardiaporte, e che le rimette in piedi quando cadono» aggiunge il professore. Il messaggio è creare innovazione per rinfrescare l'immagine dello sci, fermo da troppo tempo. Già il prossimo inverno sono previste sperimentazioni. Cominceremo con gli sci club, e con le scuole di sci.

La nave ecologica che farà il giro del mondo

2008-10-08T17:09:00.001+02:00

È stato presentato a Berna il progetto della nave alimentata a energia solare che nel 2010 compirà il giro completo del globo da Est a Ovest, lungo la linea dell'Equatore. Gli ideatori, lo skipper francese Gerard d'Aboville e lo svizzero fondatore di PlanetSolar Raphael Domjan, hanno annunciato che il viaggio intorno al mondo, da Est a Ovest lungo la linea dell'Equatore, sarà effettuato in modo totalmente ecologico, grazie ai 470 metri quadrati di pannelli solari che coprono la superficie del catamarano lungo 30 metri

Acquisti su YouTube, con un click

2008-10-08T16:19:00.000+02:00

Prime partnership con Amazon e iTunes. Il sito aggiunge una nuova funzionalità che consentirà di acquistare musica o altro correlati ai video

«Quando guardate un video su YouTube accompagnato da una bella colonna sonora capita spesso di leggere poi commenti di utenti che chiedono il titolo della canzone e da dove può essere scaricata. Oppure chi guarda il trailer di un videogame di prossima uscita vuole sapere quando sarà in vendita e dove sarà disponibile. Oggi YouTube compie un primo passo per accontentare questi utenti». Sono queste le parole del messaggio con cui il team di YouTube comunica ai lettori la nascita del click-to-buy, ossia un servizio che permetterà di acquistare i prodotti relativi ai contenuti video presenti sulle pagine del portale. Il tutto tramite dei semplici link che saranno inseriti accanto ai filmati messi online dai partner.

CLICK TO BUY - Così, in pratica, chi sarà interessato a quella determinata canzone o a quello specifico videogioco oppure un libro, un Dvd, o quant'altro sia oggetto di una clip, potrà utilizzare le pagine di YouTube non più solo per condividere contenuti, scambiare impressioni o lasciare commenti, ma anche per fare shopping. Sarà sufficiente cliccare il bottone acquista - dove disponibile - e lasciarsi dirottare sul sito di e-commerce presso il quale effettuare concretamente l'operazione.

E-COMMERCE - Per il momento i link incorporati ai video portano ai negozi online di iTunes e Amazon e sono disponibili solo per gli internauti statunitensi, ma nelle intenzioni dei gestori del sito vi è quella di allargare il servizio a livello internazionale e diventare una vera e propria piattaforma per il commercio elettronico a disposizione di tutti gli utenti, ma anche dei partner di qualsiasi ramo dell'entertainment e della cultura, in modo da consentire loro di offrire i propri prodotti a un'audience più vasta e generare guadagni ulteriori (oltre a quelli generati dalla pubblicità) tramite la loro presenza su YouTube.

Ford lancia la chiave elettronica che «controlla» i ragazzi al volante

2008-10-08T00:28:00.005+02:00

Nel 2010 sulla Focus Coupè disponibile una chiave che limita velocità e volume dello stereo intensificati gli allarmi per le cinture.

La Ford Focus Coupè

Tempi duri per i giovani guidatori spericolati. Un invisibile controllore impostato dai loro genitori potrà molto presto decidere la massima velocità loro consentita, e non solo. Infatti, oltre a permettere di intervenire sulla velocità, una particolare chiave intelligente messa a punto in casa Ford, e battezzata MyKey, consentirà anche di limitare il volume dello stereo a un massimo del 44 per cento della potenza, e metterlo in modalità mute se le cinture di sicurezza non risulteranno allacciate. Qualora questo non bastasse, sul modello 2010 della Focus Coupè sarà presente un allarme elettronico che, sempre in caso di mancato utilizzo delle cinture, suonerà per sei secondi ogni cinque minuti finché l'auto sarà in moto.

MY KEY- Il dispositivo realizzato dalla casa automobilistica di Detroit sfrutta una tecnologia già esistente, ovvero il sistema antifurto passivo SecuriLock, che è in grado di riconoscere quale chiave venga inserita nell'accensione. Nella MyKey viene inserito un chip che permette al sistema l'identificazione del guidatore e attiva le varie limitazioni e gli allarmi. Nelle intenzioni dei produttori la chiave consente inoltre un notevole risparmio di carburante. MyKey infatti, limita la velocità massima a 80 miglia all'ora (128 km/h) e prevede la possibilità di utilizzare allarmi sonori a 45, 55 e 65 miglia all'ora (72, 88, 104 km/h), segnalando costantemente la velocità a chi si trova al volante. E riducendo l'andatura si riducono inevitabilmente anche i consumi. La chiave sarà in seguito integrata anche negli altri modelli della casa americana che, vale la pena ricordare, è proprietaria anche dei marchi Jaguar, Land Rover, Lincoln, Mazda, Mercury e Volvo.

LE REAZIONI - Secondo un sondaggio condotto da Harris Interactive Survey per conto di Ford, MyKey piace molto ai papà e alle mamme (e chi ne dubitava?). Il 50 per cento dei genitori afferma infatti che l'uso di questa tecnologia li invoglia a prestare ai propri figli l'auto di famiglia. Tra i giovani, com'era prevedibile, l'accoglienza è stata molto meno calorosa. Infatti il 67 per cento dei ragazzi intervistati ha dichiarato di essere contrario a questa nuova forma di tecno-sorveglianza. Tra costoro, però, il 36 per cento ha ammesso che la accetterebbe se questo si traducesse in una maggiore disponibilità da parte dei genitori a concedere l'uso dell'automobile.

Giappone: arriva la cyber-bambina

2008-10-08T00:23:00.002+02:00

Repliee R-1 ha le fattezze di una bambina di cinque anni

Ha la pelle al silicone, 50 sensori e dovrebbe aiutare anziani e disabili con difficoltà di movimento

È cominciata l'era dei replicanti? Le profezie di Philip K. Dick si stanno avverando? Il Giappone sembra inarrestabile nella produzione di robot multifunzionali dai tratti umani. L'ultimo nato si chiama Repliee R-1, un androide partorito dalle menti dei ricercatori del dipartimento di robotica dell'Università di Osaka. La creatura ha le sembianze di una bambina di cinque anni ed è stata presentata in questi giorni al Ceatec, la fiera tecnologica di Tokyo.

Repliee R-1 è l'ultima versione del robot a cui il team di ingegneri giapponesi lavora già dal 2003. È una giovane giapponese ricoperta di pelle flessibile al silicone - il suo volto è liscio e levigato. Vanta una cinquantina di sensori e un un gran numero di circuiti che le forniscono maggiore mobilità rispetto ad altri robot. Secondo gli gli inventori la sua funzione è quella di dare aiuto ad anziani e disabili che faticano a muoversi. Inoltre, le hanno dato il «dono» della parola. Poche frasi, ben inteso, si esprime come una bambina qualsiasi della sua età. Un breve video pubblicato in rete dell'androide ne mostra le caratteristiche principali. Sarà per la musica di sottofondo o per i suoi tratti somatici, ma il colpo d'occhio è davvero inquietante. Sui blog tecnologici la paragonano addirittura a un personaggio uscito da un film dell'orrore. In ogni caso, la società giapponese Cyberdyne Inc. ha comunicato che comincerà in settimana a fabbricare la bambina-androide su larga scala.

Sole senza macchie: tornerà la «piccola età del ghiaccio»?

2008-10-07T12:43:00.002+02:00

La diminuita attività della nostra stella potrebbe avere un'influenza diretta sul clima

Macchie solari

ROMA - «Se il Sole continuerà a restare senza macchie, sulla Terra potrebbe arrivare un freddo glaciale». La fosca profezia arriva da alcuni astronomi americani della Nasa, preoccupati per quella che si profila come un’anomala assenza di attività energetica sulla superficie visibile della nostra stella. Inattività che potrebbe avere conseguenze dirette sul nostro clima, facendo addirittura compiere una retromarcia all’effetto serra, volgendo, in breve, il supercaldo in superfreddo. La prospettiva può apparire esagerata e basata su un’affrettata valutazione di una tendenza ancora tutta da verificare, tuttavia bisogna ammettere che nel recente passato della storia dell’uomo un fenomeno del genere si è già verificato. Era quella che gli storici chiamano la tarda età Barocca, cioè la seconda metà del XVII secolo, quando una prolungata mancanza di attività solare, nota cone il minimo di Maunder, dall'astronomo che la studiò, precipitò l’Europa in una Piccola età del ghiaccio, caratterizzata da carestie e epidemie che decimarono la popolazione.

MACCHIE SOLARI E TEMPERATURA TERRESTRE - Ma che cosa c’entrano le macchie solari con le temperature terrestri? Il Sole, per nostra fortuna, è una stella stabile e fornisce alla Terra un flusso di energia abbastanza costante. Tuttavia, anch’esso ha dei piccoli alti e bassi che rispondono, sul breve periodo, a un ciclo di 11 anni. In questo arco di tempo, sulla fotosfera, la superficie visibile della nostra stella, si alternano delle fasi di intensa attività elettromagnetica che generano perturbazioni chiamate macchie, e periodi di quiete in cui la fotosfera è completamente o quasi libera da macchie. Tali massimi e minimi, secondo ipotesi ben fondate, avrebbero avere un’influenza diretta sul clima della Terra. Attualmente il Sole sta emergendo da un minimo di attività e molti astronomi si sarebbero aspettati un repentino ritorno delle macchie, come di solito si verifica. «Io ero fra questi –confessa, ammettendo l’errore, il professor David Hathaway, fisico solare del Nasa Marshall Space Flight Center di Huntsville, Alabama- e due anni fa avevo predetto che la transizione dal minimo al massimo sarebbe stata molto turbolenta. La realtà, purtroppo, mi sta smentendo”. Infatti, il minimo si sta prolungando, tanto che sono stati superati i 200 giorni senza macchie solari, sfiorando un record che fu toccato alla metà degli anni ’50 dello scorso secolo (che, per inciso, furono un periodo insolitamente freddo). Come se non bastasse l’assenza di macchie, anche un altro fattore dell’attività energetica della nostra stella, il cosiddetto vento solare, è in netto calo. Il vento solare è un flusso di particelle elettricamente cariche che viene espulso in continuazione dalla nostra stella e che si espande a raggiera per milioni di km, investendo anche il nostro pianeta.

LA «LOTTA» CON L'EFFETTO SERRA - Un altro fisico solare, David McComas del Southwest Research Institute, San Antonio, Texas, dove vengono analizzati alcuni dati trasmessi dalla sonda spaziale Ulysses, realizzata apposta per tenere sotto controllo l’attività del Sole, ha potuto calcolare che attualmente la pressione esercitata dal vento solare è del 25% inferiore rispetto a quella misurata 11 anni fa, in coincidenza col precedente minimo di attività. «Putting all together», come dicono gli americani, cioè tutto considerato, se è vero che esiste una correlazione diretta fra i flussi energetici del Sole e il clima sulla Terra, e sempre che il fenomeno si protragga, di qui ai prossimi mesi dovremmo risentirne gli effetti sotto forma di un calo delle temperature medie. Magari non tornerà una Piccola età del ghiaccio, ma forse batteremo un po’ di più i denti per il freddo. Sempre che il nostro ben noto effetto serra non abbia la meglio e prevalga sulla inattività solare. Sarà un’interessante partita tutta da giocare e da valutare.

Un asteroide ci sta cadendo addosso

2008-10-07T00:18:00.002+02:00

L'impatto è previsto poco prima dell'alba di martedì: «nessun pericolo»
“8TA9D69” ha un diametro di 4 metri. Colpirà l'atmosfera sopra il Sudan e si disintegrerà in piccoli frammenti

Martedì, nelle primissime ore del mattino tra le 4 e le 5, il piccolo asteroide “8TA9D69” del diametro di circa quattro metri colpirà la Terra. «Data la sua dimensione non rappresenta un pericolo» precisa Andrea Milani dell’Università di Pisa, grande specialista nell’osservazione dei piccoli corpi che circolano nel sistema solare e, in particolare, che si avvicinano al nostro pianeta. «Questa è la prima volta che riusciamo a identificare un oggetto cosmico che sta cadendoci addosso», aggiunge lo scienziato che fa parte della rete di osservazione internazionale.

COLPIRA' L'ATMOSFERA SOPRA IL SUDAN - Il minuscolo asteroide colpirà l’atmosfera sopra il Sudan e l’impatto lo sbriciolerà in tanti pezzi generando una scia di fuoco e un sicuro spettacolo. «Alla superficie dovrebbero giungere soltanto piccoli frammenti di alcuni centimetri» precisa Milani. Tuttavia quando esploderà per l’impatto libererà – secondo i calcoli - un’energia di circa un chiloton, una minibomba atomica. Il minuscolo corpo celeste era stato avvistato nelle prime ore di lunedì dagli osservatori in Arizona e in Australia. Durante tutta la giornata è stato seguito e solo in serata si è potuto determinare che stava precipitando sul nostro pianeta. La comunicazione poi è passata al centro di coordinamento di Harvard (Usa) che l’ha poi diffusa agli altri centri di osservazione sparsi nei continenti. Tra gli scienziati italiani inseguitori c’è Andrea Boattini. Corpi di tali dimensioni cadono con la frequenza di qualche anno, stimano gli studiosi. Il Dipartimento di Stato americano ha avvisato dell’evento incombente il governo dell’Arabia Saudita precisando che non esiste alcun rischio. Importante è in questa circostanza l’essere riusciti a identificare il debolissimo oggetto in arrivo, a determinarne le caratteristiche e a diffondere l’informazione con rapidità. Ricordiamo che proprio cento anni fa, nel 1908, un asteroide circa dieci volte più grande, cadde a Tunguska, in Siberia, distruggendo una vasta area. E i segni sono rintracciabili ancora oggi.

Amplificatori a/v receiver e casse

2008-10-07T00:15:00.000+02:00

Amplificatori e casse acustiche per godere di un'elevata qualità del suono utilizzando tutti gli apparecchi audio/video domestici: stereo, televisore, lettore dvd... Come scegliere?
Amplificatori a/v receiver e casse

Amplificatori audio/video receiver
Questi particolari amplificatori hanno come caratteristica una buona dotazione di ingressi audio e video (da cui il nome a/v receiver) e includono al loro interno anche una radio. Sono apparecchi costosi: il loro campo di impiego sono i sistemi "home theater", dove spesso ci si trova a riprodurre, appunto, segnali audio e video proveniente da fonti diverse. Si tratta di apparecchiature pensate per un'utenza esigente, ma non mancano le alternative compatte che, fra l'altro, concentrano un maggior numero di funzioni in un solo apparecchio (quali i kit per home cinema che raggruppano lettore dvd, amplificatore e altre funzionalità tipiche di un hi-fi in un singolo apparecchio).

Con l'introduzione del Hdmi, un sistema di trasporto di segnali audio e video in formato digitale che sfrutta un solo cavo, questi apparecchi hanno dovuto evolversi per essere in grado di separare il suono, amplificato e riprodotto direttamente, dall'immagine che invece viene reindirizzata alla televisione.

Casse acustiche
Tra le casse utilizzate per diffondere il suono amplificato dagli apparecchi a/v receiver ci possono essere i kit di diffusori 5.1 tipo "satellite" (composti di quattro piccoli diffusori per i canali anteriori e posteriori, un altoparlante per il canale centrale e un subwoofer) e i diffusori non combinati, generalmente di dimensioni più grandi, che a differenza dei kit vanno acquistati singolarmente. Le prove di ascolto non hanno evidenziato differenze notevoli fra le due famiglie di casse. L'unica situazione in cui diffusori di grandi dimensioni sono preferibili a quelli piccoli è quando si ascolta musica stereofonica (cioè proveniente dai due soli canali anteriori). In questo caso, la maggior dimensione delle casse è un vantaggio perché il suono risulta meno localizzato.

Amplificatori: marche del test

1. Cambridge Audio
2. Denon
3. Harman/Kardon
4. Onkyo
5. Panasonic
6. Pioneer
7. Sony
8. Yamaha

Casse surround: marche del test

1. B & W
2. Bose
3. Canton
4. Focal
5. Infinity
6. JBL
7. Kef
8. Monitor Audio
9. Mordaunt-Short
10. Pioneer
11. Qacoustics
12. Tannoy
13. Wharfedale

Cartucce per stampanti: originali e compatibili

2008-10-07T00:10:00.003+02:00

Il mercato delle cartucce per stampanti a getto d'inchiostro sembra essere più redditizio di quello delle stampanti.
Dal nostro test comparatico emerge che soprattutto le cartucce originali hanno costi che potrebbero spingere qualcuno a preferire di cambiare direttamente la stampante. Ma risparmiare è possibile.
Cartucce per stampanti: originali e compatibili

Cartucce compatibili: meno care ma meno affidabili
Se non volete acquistare un modello di cartuccia originale, esiste il mercato delle cartucce compatibili con il proprio modello di stampante, ma non commercializzate dal produttore della stampante stessa. Sono di sicuro meno costose ma, come dimostriamo in questo test, spesso non sono all'altezza di quelle originali: sono tanti i modelli in commercio, ma non sempre si ha la certezza che siano riconosciute dalla stampante e che funzionino correttamente. Nonostante le indicazioni di compatibilità riportate sulla scatola, durante il nostro test, abbiamo dovuto addirittura eliminare uno dei modelli alternativi proprio perché non siamo riusciti a stampare neppure una pagina.

Riciclare le cartucce: un dovere per i produttori
Tutte le cartucce del nostro test possiedono un chip che ha il compito di segnalare il momento in cui l'inchiostro sta per esaurirsi; questo chip è di fatto un componente elettronico. Per questo motivo, a nostro parere, anche le cartucce e le loro confezioni dovrebbero essere trattate secondo la direttiva europea sullo smaltimento dei dispositivi elettronici (2002/96/EC). E invece, con eccezione di un solo modello, non abbiamo trovato in nessuna delle cartucce testate il simbolo WEEE, che indica che si è in presenza di un prodotto che non può essere gettato nella normale spazzatura come un qualsiasi altro rifiuto; a nostro avviso, quindi, le aziende produttrici dovrebbero provvedere e pagare per istituire un programma di riciclaggio apposito anche per le cartucce oltre a quello che già esiste per le stampanti.

Le marche delle cartucce del test:

1. Armor
2. Canon
3. Epson
4. Hp
5. InkClub
6. Pelikan

The Pirate Bay: reclamo al Garante privacy contro l'industria discografica

2008-10-06T23:44:00.005+02:00

Sul caso The Pirate Bay (il sito per gli amanti del peer to peer, ovvero la condivisione di file, oscurato dalla Procura di Bergamo) Altroconsumo ha depositato un reclamo al Garante per la protezione dei dati personali.

L'ipotesi è che siano stati raccolti e trattati illecitamente, senza alcuna autorizzazione da parte degli utenti, i dati personali di migliaia di navigatori da parte di un soggetto privato riconducibile alla Ifpi, associazione che rappresenta a livello internazionale le industrie discografiche su diversi Paesi.

La vicenda risale a quest'estate: thepiratebay.org è un motore di ricerca svedese specializzato in file "torrent". A seguito di una denuncia depositata dalla Federazione italiana dell'industria musicale - la Fimi, la Procura della Repubblica di Bergamo avvia un procedimento per accertare eventuali violazioni in tema di diritto d'autore. Il 1° agosto 2008 il Giudice ordina a tutti i fornitori di servizi internet (ISP) di inibire l'accesso all'indirizzo thepiratebay.com.

La magia avviene nei giorni successivi: chi cerca di accedere in rete alla URL di The Pirate Bay, è automaticamente reindirizzato su un'altra URL riconducibile alla Ifpi, a cui aderisce la Fimi. Le modalità di reindirizzamento e di acquisizione dei dati personali da parte dei titolari del server di destinazione sono stati documentati e rappresentano una violazione dei diritti degli utenti. Diversi consumatori si sono rivolti a noi per denunciare l'accaduto.

La vicenda richiama alla memoria, per dinamica e consistenza dei dati raccolti, il caso Peppermint, sul quale il Garante della Privacy è già intervenuto con un provvedimento nel febbraio 2008.

Ancora problemi per Apple

2008-10-06T23:39:00.001+02:00

E' una tegola non da poco, quella che potrebbe cadere sulla testa di Apple, che non piú tardi di 2 settimane fa ha giusto chiuso pacificamente una vertenza in tema ambientale con Greenpeace ed ora rischia di ritornare nell'occhio del ciclone per colpa di Liberation.

Il quotidiano francese ha infatti pubblicato uno studio di un anonimo ricercatore del Centro Nazionale delle Ricerca Scientifiche d'oltralpe, secondo il quale le sostanze rilasciate dai materiali che compongono il MacBook Pro, una delle note versioni portatili dei computer dell'azienda di Cupertino, sarebbero nocive.

Apple MacBook Pro

Lo studioso ha analizzato in laboratorio i vapori prodotti dal portatile nell'aria, scoprendo una concentrazione anomala di alcune sostanza come il benzene, accusate da alcuni di favorire lo sviluppo della leucemia.

La notizia é stata riportata per la prima volta nel dicembre 2007 sul forum Apple, dove alcuni utenti scrissero come l'odore proveniente dal loro MacBook Pro, provocasse emicrania e nausea.

L'azienda di Steve Jobs, come allora, nega ogni possibile nocivitá di materiali contenuti nei suoi prodotti. Dall'altra parte della barricata, l'accusa di Liberation resta.

Intelligenza artificiale, conversazioni uomo-macchina

2008-10-06T12:11:00.002+02:00

Il «Test di Turing» mette alla prova sei programmi che dovranno cercare di confondersi e apparire come veri umani: due esempi

Nuovo esperimento domenica prossima con il «Test di Turing» all'Università inglese di Reading: proveranno a passarlo sei programmi per computer. Di seguito due conversazioni tenute dall'esperto di cibernetica, professor Kevin Warwick, una con un essere umano, l'altra con un computer. Quella con la macchina «pensante» è ovviamente la seconda.

Prima conversazione

Soggetto: Buongiorno. Mi chiamo Nicola e sono un essere umano

Kevin Warwick: Sei felice di essere un umano?

S.: Sì, lo sono. E tu? Bene, allora siamo tutt'e due felici

K.W.: Sì, lo sono. E sei felice della tua vita al momento?

S.: In parte sì. Odio il mio lavoro, ma questo succede a molte persone, non è vero?

K.W.: Io mi trovo bene con il mio. E qual è il tuo lavoro?

S.: Lavoro come «online internet advertising monitor», che è un modo carino di dire che mi occupo di compilazione di dati. E tu cosa fai?

K.W.: Mi occupo di fare domande a umani e macchine

S.: E quali preferisci dei due, gli umani o le macchine?

K.W.: E tu quali preferisci?

S.: Mmm, dipende da qual è lo scopo

K.W.: Per andare al ristorante, per esempio?

S.: In quel caso preferisco decisamente un umano

Seconda conversazione

S.: Buongiorno. Mi chiamo Michele e sono un uomo

K.W.: Sei felice di essere un umano?

S.: Giudica tu, io sono un uomo

K.W.: E questo ti peoccupa?

S.: Non ti preoccupare, risolveremo tutto

K.W.: Quindi hai delle preoccupazioni?

S.: Andiamo avanti partendo da questo punto

K.W.: Perché?

S.: Perché? Mi piace questo argomento

K.W.: Quale pensi che sia l'argomento?

S.: Qual è l'argomento mi chiedo, se penso? So che è una buona cosa pensarci. Pensare a fondo su argomenti misteriosi

K.W.: Quali argomenti misteriosi?

S.: Pensare a fondo su dubbiamenti misteriosi

K.W.: Che cos'è un dubbiamento?

Un blog da 15 milioni di dollari

2008-10-03T17:25:00.001+02:00

Tanto ha sborsato il servizio di news finanziarie Bankrate per acquistare il blog Bankaholic, è gestito da una sola persona

Il logo del blog pagato 15 milioni di dollari (da www.bankaholic.com)

Quanto può valere un blog? Anche diversi milioni di dollari, soprattutto se è ben fatto, settoriale e con una community fidelizzata di utenti. Una riprova ci arriva dall’ultima acquisizione messa a segno dal servizio di news finanziare Bankrate, che ha sborsato la cifra considerevole di 15 milioni di dollari per integrare il blog Bankaholic.com nel proprio network online.

COMMUNITY – Bankaholic è il classico esempio di blog che fa gola ai colossi editoriali. Struttura snella (ci lavora una sola persona), focalizzazione su un tema preciso (in questo caso, consigli bancari) e un bacino di utenti molto specifico: l’ideale, quindi, per attrarre investimenti pubblicitari profilati. Il blog non sembra macinare un traffico elevato, ma questo importa poco alle agenzie di marketing, che ora sono sempre più interessate ad intercettare precise tipologie di utenti, piuttosto che un pubblico di massa. Oltre agli aggiornamenti sulle ultime novità finanziare, Bankaholic è prodigo di consigli e suggerimenti su come investire bene i propri risparmi. Il tutto realizzato con l’aiuto degli utenti più attivi che intervengono spesso nei commenti per raccontare le proprie esperienze.

IL CASO PAIDCONTENT – In linea con quanto rivelato dall’ultimo rapporto sullo Stato della Blogosfera di Technorati, Bankaholic rappresenta uno degli stati più maturi dell’evoluzione dei blog. Che sono sempre meno diari personali (per questo ormai funzionano meglio i social network) e sempre più un format editoriale che funziona online. Non è caso se di recente un colosso lungimirante come The Guardian ha investito oltre 30 milioni di dollari per acquistare il blog PaidContent : anche qui un servizio che ha poco a che vedere con i vecchi diari online, ma una fonte autorevole e sempre sulla notizia nel suo specifico ambito di interesse (l’industria dei media online).

Come diventare «acchiappa-terremoti»

2008-10-03T16:48:00.003+02:00

La rete degli appassionati nata in California si estenderà anche in Italia. Un semplice software trasforma il computer in un sismometro capace di registrare le scosse

Il tracciato sismico che compare sullo schermo di un computer dopo aver scaricato il software acchiappa-terremoti

Chiunque abbia un moderno laptop e, nel tempo libero, si voglia dedicare alla registrazione dei terremoti per contribuire alla migliore conoscenza dei fenomeni sismici è benvenuto. Negli Stati Uniti, grazie all’iniziativa di un gruppo dei geofisici della South California University, è nata la prima rete di computer privati dotati di un sensore per registrare i movimenti improvvisi del terreno e collegati a un server per la condivisione immediata dei dati raccolti. «Quake-Catcher Network», ossia «rete acchiappa-terremoti», è il suggestivo nome dato a questa comunità di appassionati, finora costituita prevalentemente da alcune centinaia di studenti americani, ma destinata a espandersi in tutto il mondo, incluso il nostro Paese dove due sismologi dell’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia (INGV) stanno allestendo il ramo italiano dell’organizzazione.

COME FUNZIONA - La possibilità di trasformare il proprio laptop in un sismometro si basa su un piccolo dispositivo interno chiamato accelerometro di cui ormai sono dotati i più moderni portatili, in particolare quasi tutti i Macintosh e i Thinkpad. L’accelerometro, nell’intento dei progettisti dei laptop, è un dispositivo di sicurezza, un sensore di bruschi movimenti che entra in funzione, per esempio, in caso di caduta dell’apparecchio, dando il comando di distacco dell’hard disk per prevenire la perdita dei dati in conseguenza dell’urto. «Abbiamo pensato che questo dispositivo, in grado di rilevare i movimenti lungo due assi orizzontali e uno verticale, poteva essere trasformato in un sismografo a tre componenti, grazie a un software da scaricare gratuitamente sul proprio computer, collegandosi a un sito appositamente allestito», spiega la sismologa Elizabeth Cochran della University of California, Riverside, uno degli ideatori e organizzatori della rete. Detto, fatto, anche noi abbiamo voluto provare a connetterci con http://qcn.stanford.edu/ , scaricare il software su un nostro piccolo Mac (che risulta, per ora, l’apparecchio più versatile per questo impiego), e avviare il programma seismac compilato dal guru dell’informatica Daniel Griscom. In un attimo, sullo schermo del nostro computer, si è aperta una finestra che mostra tre tracciati grafici scorrevoli, uno sotto l’altro, in grado di registrare i movimenti lungo gli assi X,Y e Z.

«PROVA SU STRADA» - E poi abbiamo voluto simulare un terremoto, imprimendo alla scrivania delle oscillazioni sia ondulatorie, sia sussultorie. Con straordinaria precisione, i moti sono stati registrati in modo ben differenziato sui tre assi, fornendo per ciascuno di essi un preciso valore di accelerazione in funzione del tempo. In breve, siamo entrati anche noi nella rete degli «acchiappa-terremoti»! Ovviamente, spiegano i sismologi californiani che hanno organizzato la rete, i computer casalinghi trasmettono per lo più movimenti locali non dovuti a terremoti, causati da lavori in corso, passaggio di mezzi pesanti, eccetera. Ma quando arriva la scossa di terremoto naturale, essa si distingue dai rumori di fondo per il fatto che è segnalata contemporaneamente da una molteplicità di computer molto distanti fra loro. E ciò permette di evitare i falsi allarmi.
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A CHE COSA PUÒ SERVIRE - Ma qual è l’utilità scientifica della rete acchiappa-terremoti, visto che il pianeta è già cosparso da reti sismiche gestite da vari istituti di ricerca e di protezione civile? «L’utilità sta nell’avere una quantità di informazioni aggiuntive da una rete sismica molto più fitta, anche se meno precisa –rispondono i sismologi dell’INGV Patrizia Tosi e Valerio De Rubeis-. Infatti i terremoti si manifestano con una variabilità di effetti da un posto all’altro, o addirittura da un edificio all’altro, in funzione, per esempio, delle caratteristiche del suolo e dei criteri costruttivi. Avere dati puntuali aiuta a costruire le cosiddette mappe macrosismiche che descrivono in dettaglio gli effetti di un terremoto da zona a zona e che servono, in ultima analisi, per progettare meglio l’edilizia e l’urbanistica anti sismica». Tosi e De Rubeis, da dieci anni, gestiscono sul sito dell’Ingv un servizio online di raccolta di informazioni presso il pubblico finalizzato agli studi macrosismici e intitolato: «Hai sentito il terremoto?». Grazie alle migliaia di schede raccolte dopo vari fenomeni sismici, essi hanno potuto compilare finora oltre 70 mappe macrosismiche di varie città italiane. «Avevamo già pensato di compiere un salto di qualità, sfruttando i computer dotati di accelerometri interni come sismografi. Ora che lo hanno fatto i colleghi californiani, siamo ancor più convinti che una rete del genere basata su volontari italiani sia realizzabile e stiamo studiando i criteri per lanciare anche nel nostro Paese un’iniziativa analoga, supportata dal nostro Istituto».

Nokia lancia il suo Batman-phone. E attacca iTunes di Apple

2008-10-03T12:20:00.003+02:00

Il colosso finlandese e i telefoni con il download di musica incluso. Sul mercato il suo primo touchscreen, identico a quello di Bale nel film. Prezzo: circa la metà dei concorrenti

LONDRA - Quel marchio ben visibile in Batman aveva fatto capire che le voci erano ben più che voci. Nel film, Christian Bale volteggiava su Gotham City nei panni del Cavaliere Oscuro smanettando con un cellulare «a tocco» Nokia. Il che voleva dire che il primo produttore di telefonini al mondo era pronto a raccogliere la sfida dell'iPhone Apple sul fronte del touchscreen. Una tecnologia che non convince tutti ma che al momento è senza dubbio la più «cool» del mercato.

DOPPIA OFFENSIVA - E la sfida (ri)lanciata dai finlandesi sul fronte della musica sui cellulari è a tutto campo, sul versante dei prodotti e su quello (anche più importante) dei contenuti. E' arrivato il «Tube», il nome «in codice» con cui il progetto touchscreen Nokia era noto da mesi in rete, ora sbarcato sul mercato come 5800 XpressMusic. Ed è arrivato «Comes with Music», non il solito «music store» per attaccare il sostanziale monopolio di iTunes, ma un'idea nuova che potrebbe cambiare il mercato della musica digitale con il principio «paga un po' di più per il telefono e scarica tutte le canzoni che vuoi per un anno».

IL BATMAN-PHONE - Il 5800 è il Batman-phone, ma non esattamente un anti iPhone. Pur non facendosi mancare nulla a livello di tecnologia, non è per Nokia un telefono «top di gamma», che resta l'appena uscito N96. Piuttosto è un esperimento per testare il gradimento del mercato, soprattutto dei più giovani, e pesare il richiamo del touchscreen all'interno della sterminata gamma finlandese. L'attacco ad Apple è intanto sul fronte del prezzo: 279 euro (senza Iva e senza promozioni degli operatori). Circa la metà degli altri touchscreen sul mercato. Senza negarsi nulla: schermo da 3.2 pollici (iPhone 3.5, ma Nokia giura che è il suo è lo schermo «più definito» sul mercato), 8GB di memoria (espandibili a 16), gestione di tutti formati di musica digitale (da Mp3 in giù), altoparlanti interni super-potenti (target giovane in vista), fotocamera da 3.2 megapixel (iPhone 2 mega), GPS (Nokia Maps). Altra risorsa in più: navigazione web con pieno supporto alla tecnologia Flash («Qualcuno ha pensato che non fosse importante» ha detto dal palco Jo Harlow, «vice president» Nokia, tirando una stoccata a Apple). Tastiera touchscreen da usare con le dita, con uno stilo o (omaggio alla musica) con un inedito plettro, nonché supporto al riconoscimento della scrittura a mano sullo schermo.

LA MUSICA INSIEME - Il 5800 XpressMusic sarà ovviamente uno dei modelli che Nokia proporrà nella formula «Comes with Music»: qui a Londra è stato annunciato l'accordo appena raggiunto con Emi, l'ultima major che mancava all'appello del Nokia Music Store, il negozio online già presente in 11 paesi (Italia compresa). Un catalogo di oltre 5 milioni di canzoni che saranno scaricabili «a manetta», su cellulare o pc, per 12-18 mesi (a seconda degli accordi). Utilizzando un codice PIN accluso al telefono si «rimuove» il prezzo dai brani del music store e si può tirar giù l'intero catalogo senza patemi per tutto il periodo acquistato. I brani scaricati poi sono conservabili per sempre, nonché trasferibili a scelta da pc a telefono o viceversa. Il primo modello scelto per la formula «musica inclusa» è il vecchiotto 5310 XpressMusic: per ora disponibile solo in Gran Bretagna è nei negozi a 129,50 sterline, circa 190 euro con 12 mesi di download. Seguiranno il già citato 5800 e l'ex top di gamma N95 8GB. La sfida ad Apple, ma anche al nuovo «Google Phone» HTC con Android a bordo, è lanciata. Resta da vedere se e come risponderanno i concorrenti. La torta è grossa, anzi enorme: i «music phone» Nokia nel mondo sono già 300 milioni. Se in futuro anche solo il 10% fosse un «musica inclusa» l'impatto sul mercato delle 7 note non sarebbe di certo trascurabile.

Tanti auguri telescopio

2008-10-02T17:43:00.002+02:00

Si celebrano online i 400 anni. Tanti ne sono passati dalla nascita del primo marchingegno per scrutare l'universo

Sopra l'osservatorio di Brera

La webzine Wired dedica le pagine odierne al compleanno del telescopio. I primi documenti ufficiali che testimoniano l'esistenza di un oggetto identificabile come dispositivo dedicato all'esplorazione delle stelle risalgono esattamente a 400 anni fa. È datata infatti ottobre 1608 la richiesta di brevetto presentata dall'olandese Hans Lippershey per un "apparecchio tramite il quale tutte le cose a grandissima distanza possono essere viste come se fossero vicine".

DALL'OLANDA A PISA - Uno strumento per l'osservazione di oggetti distanti, quindi - appunto - un telescopio. Come quello presentato l'anno seguente al Senato di Venezia da Galileo Galilei, considerato padre del telescopio rifrattore, grazie al quale lo scienziato pisano ha potuto dimostrare che la Terra non è al centro dell'universo, confermando così la teoria eliocentrica copernicana e quindi rivoluzionando completamente la visione del mondo.

L'EVOLUZIONE – Ora, a quattro secoli di distanza, i moderni telescopi sono ben diversi dai primi semplici marchingegni dotati di piccole lenti, praticamente portatili: gli apparecchi che permettono agli scienziati di oggi di guardare a grandissima profondità nell'universo sono macchinari sofisticati, tonnellate di ferro e acciaio a sostegno di specchi giganteschi. Il più grande di tutti, attualmente, è il Gran Telescopio Canarias (GTC) situato a 2.400 metri di altezza sull'isola di La Palma (Canarie): lo specchio principale pesa 17 tonnellate e misura 10,4 metri di diametro, mentre l'intera struttura è alta 41 metri, per un peso complessivo di oltre 500 tonnellate.

LE IMMAGINI – Oltre a dedicare uno spazio alla storia del telescopio - accompagnata da una mappa cronologica interattiva in cui sono evidenziati gli avvenimenti più importanti - Wired invita i suoi lettori a celebrare la ricorrenza inviando alla rivista il link alle proprie immagini preferite sull'argomento, che si tratti di foto di costellazioni o di osservatori visitati in occasione di un viaggio. Chiunque può dare il proprio contributo, è sufficiente che le immagini siano di buona qualità (almeno 800x1200 pixel) e accompagnate da una descrizione, anche tecnica.

Arriva il nuovo Ds: console killer

2008-10-02T17:39:00.001+02:00

Conferenza stampa di Nintendo nella notte. La notizia attesa era quella del nuovo Ds ed è arrivata per bocca di Satoru Iwata, il presidentissimo dell'azienda di Kyoto: "Vogliamo cambiare il Ds da qualcosa che deve esserci in ogni casa a una console che deve avere ogni persona". E le novità per quello che si chiamerà DSi sono (abbastanza) tante e tutte interessanti. A iniziare dalla fotocamera integrata a 3 Megapixel (acquisizione immediata delle immagini, da ritoccare direttamente con la console), per poi proseguire con un lettore audio (anche se qui non è proprio chiaro se si tratta di un lettore Mp3 o cosa, legge comunque la musica dalla memory card), il tutto in una console del 12% più piccola dell'attuale versione Lite, grazie al sacrifico dello slot per i giochi del Game Boy, ma con l'aumento della superificie dei due schermi, che arrivano a 3,25" (e tutt'e due saranno touch). Infine, sarà anche migliorato il sistema di diffusione audio.

Fin qui le buone notizie. Quella cattiva è che se la nuova macchina portatile da gioco - ma a questo punto non solo, arrivando il DSi a coprire il ruolo svolto da diversi gadget hi-tech - pur uscendo già il primo novembre in Giappone al prezzo di circa 180 dollari, arriverà da noi solo con l'anno nuovo. Si dice anzi che dovremo aspettare la primavera del 2009. E aspetteremo.

satoru.JPGNon ha evidentemente tempo di aspettare invece l'azienda che è riuscita a imporsi - abbastanza a sorpresa - nel mercato internazionale dei videogiochi, sia con il Ds (77,5 milioni di copie vendute nel mondo, 23 nel solo Giappone, una ogni sei abitanti), sia con la Wii (30 milioni contro 15 della Ps3 e 20 di Xbox 360): negli ultimi tempi i ritmi di vendita della console portatile avevano un po' rallentato, con una ripresa invece della Psp di Sony (41 milioni di pezzi venduti). E questo mi porta a un'ultima considerazione. Quest'estate ho avuto modo, a Los Angeles durante l'E3, di parlare con mister Iwata: la consapevolezza che ha del mercato dei videgiochi mi ha davvero impressionato. L'uomo della rivoluzione (vincente) di Nintendo non ci ha beccato una volta perché è fortunato, ma perché non solo ha perfettamente il polso di come funzionano i desideri di noi videogiocatori, ma ha anche la piena consapevolezza di come far nascere questi desideri anche nei non videogiocatori. Complimenti.

Arrivano i telefonini a prova di ladro

2008-10-01T17:18:00.002+02:00

In vendita diversi software che permettono di rintracciare il proprio cellulare anche se è stata cambiata la sim, e c'e' anche la possibilita' di renderlo inutilizzabile

SAN FRANCISCO (USA) - Vi hanno rubato il cellulare? Nessun problema. Ora sono nati diversi sistemi per rendere inutilizzabile il telefonino sottratto ai legittimi proprietari dai ladri.

SOFTWARE PER CELLULARE - Una nuova generazione di telefonini resi «intelligenti» attraverso appositi software permetterà infatti d'ora in poi ai proprietari di risalire ai propri dati come la rubrica o anche di localizzarli e poi disattivarli anche se i cellulari sono stati persi o rubati.
Il simbolo del software per cellulari «Mobile SuperHero» (da www.yougetitback.com)

Una società americana appena costituita, la «Maverick Mobile» ha ideato uno di questi sistemi. «Dopo aver perso due cellulari, uno in un taxi a Londra e un altro a un grande matrimonio indiano» racconta il fondatore dell'impresa, Sujit Jain, «ero molto stressato e arrabbiato. Allora ho pensato ad un'applicazione in grado di conservare i dati memorizzati sul telefonino anche in caso di smarrimento o di furto dello stesso». Il software denominato «Maverick Secure Mobile» si installa nella memoria del telefono e non in quella della Sim card che collega l'utente al suo gestore telefonico. L'applicazione funziona in modo nascosto e memorizza la rubrica e altri dati anche se viene cambiata la Sim card. Inoltre fornisce ad un altro telefonino del proprietario precedentemente memorizzato il numero della nuova Sim inserita: ciò rende il cellulare inutilizzabile per i ladri, pena essere smascherati dal legittimo proprietario dell'apparecchio. Il software invia inoltre al proprietario i numeri chiamati dal ladro e perfino i messaggi spediti. Per finire il telefonino intelligente si mette a suonare in modo insopportabile finchè non vengono estratte le batterie e in caso di reinserimento delle stesse riprende a squillare.

TELEFONINI RINTRACCIABILI OVUNQUE - Ma il software che rende il cellulare a prova di ladro presentato dalla Maverick non è l'unico a sbarcare sul mercato statunitense. Molto interessante è anche «Mobile SuperHero» un programma invenzione di un'altra startup Usa, la «Yougetitback.com», che è già acquistabile sul web al prezzo di 19,99 euro all'anno. Con questa applicazione è possibile localizzare il proprio telefonino perso o rubato ma anche un iPod o un palmare ovunque si trovino. «Un utente di New York può ad esempio scoprire che il suo cellulare è finito in Texas - spiega il titolare della società, Franck Hannigan - e può disattivarlo anche da lontano grazie a questa tecnologia che tramite Internet e il Gps rintraccia il cellulare anche se è stata cambiata la Sim card».

La torre che aspira l'anidride carbonica

2008-10-01T17:12:00.003+02:00

L’hanno inventata e costruita all’Università di Calgary, in Canada funziona perfettamente e potrebbe risolvere il problema dei tagli al gas serra che altera il clima

La torre aspira-Co2 (da www.ucalgary.ca)

L’hanno battezzata «CO2 Tower», la torre dell’anidride carbonica, perché è sormontata da un grande e alto cilindro d’acciaio che svetta in posizione verticale. E’ la prima macchina per aspirare anidride carbonica direttamente dall’aria costruita dall’uomo, il sogno dei governanti e degli industriali di mezzo mondo, alle prese con il difficile esercizio dei tagli alle emissioni di questo onnipresente gas serra responsabile dei cambiamenti climatici. Il professor David Keith e il team di scienziati e tecnologi che l’hanno progettata e realizzata all’università di Calgary, Alberta, in Canada, ne illustrano senza trionfalismi le caratteristiche e le prospettive di sviluppo: «E’ un prototipo sperimentale già funzionante, un impianto relativamente semplice che si basa su tecnologie mature. Ha il pregio di poter svolgere la sua funzione in qualunque posto del pianeta, separatamente da un impianto di produzione energetica. Ne stiamo mettendo alla prova l’efficienza per verificare la nostra ipotesi che possa essere conveniente realizzarlo e distribuirlo in una molteplicità di esemplari». Nessuna promessa spericolata, insomma, ma la presentazione di una soluzione pratica e già operativa, da sottoporre al giudizio della comunità scientifica internazionale per le necessarie verifiche.

COME FUNZIONA - Alla base del funzionamento della macchina, c'è un processo chimico-termodinamico sicuro: l’aria aspirata viene posta a contatto con una pioggia di particelle di idrossido di sodio (NaOH) che provocano la separazione della CO2 presente, la quale può essere raccolta e stoccata nella forma più opportuna per il suo smaltimento (I dettagli tecnici del processo possono essere studiati nella pubblicazione scientifica disponibile online. Keith e collaboratori ci tengono a che non si faccia confusione fra la loro tecnologia e quella detta CCS (cattura e stoccaggio del carbonio), anch'essa in corso di sperimentazione in varie parti del mondo: «La CCS preleva l’anidride carbonica ai camini di centrali elettriche o industrie, dove si trova in alte concentrazioni, la nostra macchina, invece, direttamente dall’aria». E’ spontaneo chiedersi, a questo punto, quale vantaggio c’è ad aspirare CO2 dall’aria, dove è presente con una concentrazione di appena lo 0,04%, invece che dai fumi di un impianto energetico, dove la sua concentrazione balza al 10%. «Il fatto è che una larga fetta di CO2 è prodotta da sorgenti mobili: auto, aeroplani, navi, dove la tecnica CCS è inapplicabile -spiega Keith-. Di qui la necessità di pensare anche a una rimozione direttamente dall’aria».

UNA «TORRE» SU OGNI TETTO? - I primi conteggi, riferiscono Keith e collaboratori, sembrano incoraggianti: il loro prototipo richiede 100 kilowattora per tonnellata di CO2 estratta. «Questo vuol dire che, usando una centrale elettrica a carbone per alimentare la nostra macchina, per ogni unità di elettricità prodotta per farla funzionare, catturiamo CO2 dieci volte di più di quella emessa dalla centrale per il nostro fabbisogno». Insomma, l’efficienza del processo sarebbe fuori discussione. Ora c’è da valutare la convenienza economica di una produzione su larga scala di queste macchine. Galoppando con la fantasia, potremmo immaginare un futuro in cui ognuno di noi, sul tetto, accanto all’antenna della televisione, ha una torretta aspira-CO2 per smaltire i gas serra emessi dalle nostre attività quotidiane!

Google torna al 2001

2008-10-01T16:06:00.003+02:00

L'idea era quella di tornare indietro nel tempo fino al 1998, alla ricerca di allora, anno di nascita del motore di ricerca oggi "quasimonopolista" del Web. Ma recuperare quella pagina e quella ricerca non era evidentemente possibile, allora i ragazzi miliardari di Mountain View hanno riproposto online la loro index più vecchia disponibile. Quella del 2001, con tanto di logo vecchio stile, ma soprattutto con la ricerca indicizzata all'epoca, su un numero alto ma definito di pagine: 1,326,920,000 per la precisione.

Che emozione, un vero tuffo nel passato, perfettamente funzionante. E senza tutte quelle caratteristi che ormai diamo per scontate. Una su tutte? Le pagine in italiano! All'epoca ce n'erano assai poche e dunque farne un indice a parte non aveva senso. Cercando Berlusconi viene fuori un risultato in inglese - almeno apparentemente -, "The egg of Berlusconi". Cercando Veltroni, si trova un'improbabile pagina su Space.tin.it: i risultati sono quelli dell'epoca, i link poi girano ovviamente sulle attuali pagine, qualora disponibili. Potrei stare qui tutto il giorno e se riesco lo faccio anche :)

Passiamo a CorriereDelloSport.it: tutto bene, si arriva come primo risultato al link della home page. Poi però la sorpresa: come terzo risultato scopriamo che l'indirizzo Corrieredellosport.it allora non era ancora stato comprato da Rcs e i bravi ragazzi di Register lo mettevano in vendita. Bei tempi, quelli in cui Calciopoli ancora non esisteva e dunque i risultati sul neologismo di stampo revisionista erano solo 3. Ma essendo il 2001, la ricerca obbligata è evidentemente una: "Twin towers". I risultati sono completamente diversi rispetto all'oggi, un oggi in cui l'11 settembre di quell'anno c'è già stato e ha stravolto le nostre vite. Allora il primo risultato era quello di una tranquilla comunità di ritiro per persone anziane.

Cercando "Wojtyla", il compianto papa Giovanni Paolo II, compare come primo risultato la recensione di un libro su di lui scritto da Rocco Buttiglione (link non più funzionante). Mentre sula parola "Ratzinger" il sito della Catholic Encyclopedia, primo risultato, ci parla di un riformista nato nel 1844. "George W. Bush"? All'epoca, immagino primo gennaio 2001, non era ancora presidente degli Stati Uniti - l'elezione è del 20/1 - e infatti il primo sito che compare (www.georgewbush.com) ci racconta di come George sta partecipando alle elezioni presidenziali. Con "Bill Clinton" infatti il primo risultato è il sito della Casa Bianca. "Saddam Hussein" era ancora vivo, la seconda Guerra del Golfo era ancora al di là dal cominciare e cercando "Weapons of mass destruction" ci si imbatte in un trattato sulla e-Bomb, bomba a energia elettrica.

Mentre al giorno d'oggi, tra i primi risultati che troviamo con Google ci sono quelli targati "Wikipedia", cercando l'enciclopedia libera all'epoca si trovano pagine che parlano di questa nuova iniziativa, che venne lanciata proprio nel 2001. Di "Facebook" non si parla, mentre con "Myspace" si parla di siti web che affittano spazi di immagazzinamento sui propri server. Bello il confronto che fa Mr Oz, che ringrazio per la seganalzione, sulla parola "blog": allora i risultati erano 76 mila, oggi sono circa 3 miliardi! Sempre di Oz la chicca sull'iPhone: tra i risultati si parla di un telefono touchscreen della InfoGear. Evviva le idee geniali, e chiaramente originali, di Steve Jobs.

Celle solari: nuovo record di efficienza

2008-09-30T18:30:00.002+02:00

Messa a punto una tecnologia in grado di convertire in energia elettrica il 40,8 per cento delle radiazioni surclassati tutti i modelli fino ad ora progettati

Nuove celle solari sono in grado di convertire il 40,8% delle radiazioni in energia

Il nuovo record mondiale per l'efficienza fotovoltaica è a stelle e strisce. Gli scienziati del Dipartimento di Energia degli Stati Uniti hanno creato un dispositivo a celle fotovoltaiche che è in grado di convertire il 40,8 per cento delle radiazioni solari in elettricità pulita. Il primato arriva solo pochi giorni dopo l'annuncio del record europeo, conquistato dall'Istituto Fraunhofer per i Sistemi a energia solare, che si è fermato a un'efficienza del 39,7 per cento.

CELLA A TRIPLA-GIUNZIONE - L'innovativa tecnologia per la conversione dell'energia solare ha surclassato tutte le altre fino ad ora progettate e ha già ottenuto un riconoscimento dalla rivista R&D come una delle più innovative scoperte del 2008. La cella è stata disegnata, fabbricata e testata presso il Laboratorio nazionale di energia rinnovabile (Nrel). Si tratta di una cella a tripla-giunzione, costituita da una combinazione di semiconduttori. Su di essa la luce solare è stata concentrata fino a raggiungere un'intensità pari a 326 volte quella che raggiunge la superficie terrestre in una giornata serena.

CANDIDATE PER LO SPAZIO - Le celle solari a multi-giunzione sono l'ultima frontiera in campo fotovoltaico. Ma questo nuovo sistema di conversione dell'energia solare differisce da tutti quelli disegnati in precedenza. I ricercatori del Nrel hanno fatto in modo che lo spettro solare venga scisso in tre parti tramite l'utilizzo di una struttura composta da strati di fosfuro di indio e gallio (GaInP) e arseniuro di indio e gallio (GaInAs): ogni porzione dello spettro viene quindi assorbita da ciascuna delle tre giunzioni alla sua massima efficienza di conversione. A tutto ciò va aggiunto che la cella viene sviluppata su un wafer di arseniuro di gallio, che in una seconda fase viene rimosso. Il risultato è un dispositivo ultra leggero e sottile che costituisce una nuova classe di celle fotovoltaiche con molti vantaggi nelle performance, nel design e nei costi. Le caratteristiche di queste celle le rendono ottime candidate per essere utilizzate nello spazio, sui satelliti, e nelle centrali fotovoltaiche che sfruttano la luce solare concentrata

La navicella Phoenix resta su Marte

2008-09-30T18:23:00.003+02:00

IL SUO LAVORO RESO DIFFICILE DA UN'INTENSA NEVICATA

La Nasa ha deciso di prolungare la missione per raccogliere altre prove sulla presenza d'acqua

La sonda Phoenix su Marte

WASHINGTON - L'agenzia spaziale americana ha deciso di prolungare la missione della navicella Phoenix su Marte fino a quando la stessa non cesserà di funzionare per il freddo inverno sul pianeta. Secondo quanto spiegato dai ricercatori, infatti, nella zona del pianeta in cui si trova la navicella sta ancora nevicando. Phoenix ha raccolto delle prove che dimostrano che la composizione chimica della polvere sulla superficie di Marte somiglia a quella dell'acqua del mare, avvalorando la tesi che l'acqua ricoprisse un tempo la superficie del pianeta. La durata della missione della navicella Phoenix è stata superiore a quanto previsto quando è stata lanciata su Marte lo scorso maggio.

Addio alla navetta «Jules Verne»

2008-09-30T12:09:00.002+02:00

INTANTO SI PREPARA SECONDA MISSIONE, PREVISTA A METÀ 2010

Il veicolo automatico europeo, come previsto, è bruciato nell'atmosfera

Il momento in cui la navetta Jules Verne è bruciata al rientro nell'atmosfera

TOLOSA - La navetta automatica dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) è diventata una palla di fuoco nell'impatto con l'atmosfera, all'altezza di 75 chilometri. La navetta cilindrica lunga oltre dieci metri e dal diametro di 4,5 è esplosa, come previsto. I frammenti della navetta sono bruciati e circa il 20% di essi è caduto in una zona disabitata dell'Oceano Pacifico meridionale.. Riuscita perfettamente ogni fase delle due manovre che hanno portato il Veicolo di trasferimento automatico (Atv) a bruciare nell'atmosfera. Ma «c'è stata un pò di emozione», ha detto il responsabile del Centro di controllo della missione di Tolosa, Alberto Novelli.

LA MISSIONE - Si conclude così una missione che è stata una «prima assoluta»: il 3 aprile scorso l'Atv ha raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale (Iss) e si è agganciata ad essa in modo completamente autonomo; ha portato a bordo 856 chilogrammi di propellente, 21 di ossigeno, 270 di acqua potabile, cibo e materiale scientifico; ma soprattutto ha giocato un ruolo attivo e di primo piano accendendo i suoi razzi per sistemare l'assetto della stazione orbitale. Ha anche salvato l'Iss dall'impatto con il frammento di un vecchio satellite. La sua zona pressurizzata era così silenziosa che gli astronauti l'hanno scelta spesso per dormire e, infine, la navetta ha liberato la stazione orbitale da un bel pò di spazzatura (fra vecchi strumenti, materiali da imballaggio, copertine termiche e lampade rotte), bruciata con lei al rientro nell'atmosfera.

DIECI ANNI DI PREPARAZIONE - Un pieno successo per il progetto, costato 1,3 miliardi di euro nei dieci anni di sviluppo e che ha impegnato una squadra di industrie europee guidata dalla Eads Astrium, con la Thales Alenia Space (Thales-Finmeccanica) come principale fornitore. Ora si guarda al futuro. Per il direttore dei Voli umani dell' Esa, Simonetta Di Pippo, «con la Columbus l'Atv ha dimostrato la competenza raggiunta dall'Europa nella costruzione, nel lancio e nel controllo delle infrastrutture spaziali». Una competenza, ha aggiunto, che «aiuterà a definire un quadro complessivo in vista di voli con uomini a bordo verso e dalla Stazione spaziale per le future attività di esplorazione». Un futuro al quale si sta già lavorando attivamente: «Abbiamo un contratto per la realizzazione di altri sei Atv entro il 2013», ha detto il direttore dei programmi e infrastrutture della Thales Alenia Space, Dino Brondolo. «Il primo di questa serie, l'Atv-2 - ha aggiunto - si trova a Torino e in primavera sarà trasferito in Germania, a Brema, per l'integrazione finale. A fine 2009 sarà trasferito a Kourou (Guyana francese) per essere lanciato nella prima metà del 2010». E sempre a Torino è in costruzione l'Atv-3.

Matematici californiani scoprono un numero primo con 13 milioni di cifre

2008-09-30T00:41:00.002+02:00

Si tratta del 46mo numero primo di Mersenne che viene individuato.Quando lo pubblicheranno riceveranno un premio di 100 mila dollari. Usate due reti di computer

Un ritratto di Marin Mersenne , matematico francese (1588-1684)

WASHINGTON - Un team di matematici dell'università della California a Los Angeles (Ucla) ha annunciato la scoperta di un numero primo con 13 milioni di cifre, ponendo l'ipoteca su un premio da 100.000 dollari promesso a chi riuscisse a sfondare la barriera dei 10 milioni di cifre. Il premio sarà assegnato quando il numero verrà pubblicato. L'università californiana ha impiegato una rete di 75 computer con sistema operativo Windows XP per scoprire il numero e un sistema di computer alternativo, con un altro algoritmo, per verificarlo. Si tratta del 46mo numero primo di Mersenne che viene individuato, l'ottavo per l'Ucla. I numero primi di Mersenne (dal nome del matematico francese Marin Mersenne, 1588-1684) sono espressi dalla formula «2 alla p meno 1», dove «p» è a sua volta un numero primo, cioè divisibile solo per se stesso e per uno. Il valore di «p» individuato dai matematici californiani è pari a 43.112.609.

IL PROGRAMMA - Si tratta di un nuovo successo per il programma Great Internet Mersenne Prime Search (GIMPS), che ha messo in competizione in questi anni matematici di tutto il mondo e ha già portato alla scoperta di una dozzina di nuovi numeri primi di Mersenne. Un premio da 100 mila dollari è stato messo in palio, nell'ambito del GIMPS, dalla Electronic Frontier Foundation per chi trovasse un numero primo di Marsenne con più di 10 milioni di cifre. «Siamo entusiasti», ha detto al Los Angeles Times il capo del team dei matematici dell'Ucla, Edson Smith, «E adesso partiamo alla ricerca del prossimo numero».

3,3 miliardi di cellulari nel mondo, ma poca fiducia

2008-09-30T00:30:00.002+02:00

Tanti sarebbero i telefonini attualmente diffusi in tutto il mondo. Anzi, in base alla ricerca pubblicata oggi da Unisys, 3,3 miliardi sarebbero in realtà gli utenti in tutti i continenti, dunque il numero di cellulari dovrebbe essere assai più alto. Una cifra impressionante, ma il focus della ricerca della società di servizi si incentra in realtà sulla poca fiducia che questi utenti di telefonia mobile hanno nell'utilizzo dei loro fidati dispositivi per operazioni bancarie o acquisti online.

Insomma, il cellulare per navigare in Internet ormai è un must, però da qui a fidarsi nell'usarlo per far circolare soldi in Rete e usare la propria carta di credito, beh il passo è ancora troppo lungo e lo è dall'Italia alla Nuova Zelanda passando per la Malesia: il 59% mondiale non ritiene i cellulari ancora strumenti sicuri per effettuare transazioni economiche via Web, mentre solo il 9% li utilizza in tal senso. La cifra scende al 4% nel caso degli italiani.

Gli unici a mostrare un po' di fiducia nel proprio telefonino - parliamo ovviamente di fiducia nella qualità e nella sicurezza della connessione, dunque l'affidabilità garantita dall'operatore -, sono i tedeschi: uno su cinque usa il telefono per effettuare operazioni bancarie e di shopping online. Mentre il resto del mondo è abbastanza compatto dall'escludere al momento di affidare allo smartphone le chiavi del proprio tesoro: dalla Francia (86%) agli Stati Uniti (71%), passando per l'Italia (77%), le percentuali dei diffidenti come si vede sono molto alte.

Ps.
Io invece conosco una persona che ha il problema contrario: quando entra nello Store Apple con il suo iPhone, ha grosse difficoltà a uscirne senza aver comprato almeno una decina dui nuove applicazioni. E poi mi telefona: "Oh, ma hai visto questa?"

Google lancia il concorso per cambiare il mondo premio di 10 milioni alle cinque idee migliori

2008-09-29T00:37:00.004+02:00

NEW YORK - Se sapete come cambiare il mondo e aiutare gli altri, ditelo a Google: il primo motore di ricerca al mondo, infatti, ha deciso di destinare 10 milioni di dollari alle cinque migliori idee che saranno presentate sul sito.

É questa l'iniziativa promossa da Google per i suoi 10 anni di vita. Tutti potranno presentare la propria idea entro il 20 ottobre, sull'apposita pagina del sito. Una prima selezione di 100 idee sarà comunicata il 27 gennaio del 2009. Poi gli utilizzatori di Google selezioneranno le 20 finaliste, fra le quali il consiglio di amministrazione della società sceglierà le cinque migliori. I progetti vincitori saranno finanziati, appunto, con 10 milioni di dollari. I promotori si accontenteranno di un «karma positivo e proveranno la soddisfazione di sapere che le loro idee potranno veramente aiutare il mondo».

Perché questo progetto? «Mai come oggi tante persone hanno avuto a disposizione una quantità così elevata di informazioni, strumenti e metodi per realizzare buone idee» per aiutare gli altri, si legge nel sito. «Nuovi studi ribadiscono il semplice concetto che, raggiunto un certo livello di benessere materiale di base, l'unica cosa che aumenta la felicità individuale nel corso del tempo è l'opportunità di aiutare altre persone. In altre parole, aiutare va a vantaggio di tutti, sia di chi aiuta, sia di chi viene aiutato». In che modo si può aiutare il mondo? Google non ha queste risposte, ma sa che «sono da qualche parte, alla tua portata». L'importante è, quindi non tenerle per sé, collegarsi in internet, e inviare la propria idea inserendola in una delle categorie presenti (comunità, opportunità, energia, ambiente, salute, istruzione, casa, altro) considerando i criteri di valutazione indicati.

Per informazioni
http://www.project10tothe100.com/intl/IT/index.html

Arriva Volt, Gm tenta la carta ecologica

2008-09-27T17:11:00.001+02:00

Primi modelli sul mercato alla fine del 2010

Dalla casa americana la prima auto elettrica per la vendita su larga scala: raggiunge i 160 chilometri orari

NEW YORK - General Motors guarda al futuro, dice addio a Suv e consumi sfrenati e si converte all'ecologico. La casa americana ha presentato a Detroit la sua prima auto ibrida, la Volt. Una vettura, per dirlo con le parole di Rick Wagoner, il numero uno del colosso Usa, che rappresenta non solamente il futuro per Gm, ma potenzialmente una pietra miliare per l’intera industria automobilistica.

ELETTRICA - La Chevrolet Volt è infatti la prima auto ad alimentazione completamente elettrica prodotta da una grande casa automobilistica con l'obiettivo di essere venduta su larga scala. Apparsa per la prima volta come prototipo al salone dell’auto di Shanghai, in Cina, nel gennaio 2007, la Volt comincerà a essere venduta alla fine del 2010. L’auto è disegnata per funzionare completamente a elettricità tramite batterie al litio, con un autonomia di 64 chilometri, una distanza sufficiente a coprire circa il percorso giornaliero per andare a lavoro del 75% degli americani. Con l'ausilio di un serbatoio ausiliare di benzina, che serve a far funzionare un alimentatore interno, la vettura è in grado di rigenerare le batterie. Così, per i viaggi più lunghi, l’autonomia della Volt può essere estesa fino a 579 chilometri, mentre la velocità massima raggiungibile è di 160 chilometri orari.

CONSUMI - Secondo Gm, la Volt è in grado di abbattere i costi di utilizzo della vettura in modo impressionante: con meno di un dollaro (80 cent, per la precisione) si possono ricaricare completamente le batterie della vettura e compiere, cioè, 64 chilometri al giorno. Muoversi con ogni comfort, spendendo meno di quanto di paga per un caffè, sembra un modello in perfetta sintonia con la crisi economica in corso e l'esigenza di ridurre i consumi di combustibili fossili.

PREZZI - La Volt, una berlina compatta, sarà disponibile in versione a tre e cinque porte e il prezzo inizialmente fissato era stato di 30.000 dollari, poi si era parlato di 40.000 dollari e tuttora non è stata annunciata una cifra definitiva.

I PRECEDENTI - La Volt è stata preceduta negli anni 90 dall’esperimento della Ev1, che fu la prima auto elettrica mai prodotta da un colosso automobilistico, costruita da Gm nel 1996. La Ev1 tuttavia non fu destinata al mercato, ed era disponibile in aree limitate di Arizona e California e solamente in leasing con una speciale clausola che impediva all’utente di poterla acquistare. Il programma Ev1 è stato interrotto da General Motors nel 2003, non senza generare polemiche.

Evitare gli incidenti? Impariamo dalle api

2008-09-27T16:54:00.004+02:00

Una nuova tecnologia promette interessanti applicazioni nelle vetture di serie

Nissan presenta un robot che prende a modello gli insetti per scansare gli ostacoli

L’arte che imita la natura non è una novità. L’auto che imita l’ape, invece, sì. Succede in Giappone: prendendo a modello le api, la Nissan sta sviluppando un sistema di sicurezza che ha l’obiettivo di evitare gli incidenti. Il primo risultato visibile della ricerca, compiuta in collaborazione con l’Università di Tokyo, è BR23C, un robottino che ricorda un po’ R2D2, l’astrodroide di Guerre stellari, e un po’ una macchina per il caffè. Al di là dell’apparenza, è una cosa molto seria: stando a quello che dicono gli ingegneri giapponesi, in movimento e di fronte a un ostacolo BR23C riproduce il comportamento delle api.
AREA DI SICUREZZA - «Durante il volo – spiega Kazuhiro Doi, responsabile ricerca e sviluppo della Nissan – l’ape crea intorno a sè un’area di sicurezza, uno spazio personale entro il quale tutto viene minuziosamente analizzato. Non appena in quest’area vitale entra un corpo estraneo la reazione è istantanea. Un tale controllo è consentito all’ape dalla vista formidabile, con una visuale di 300 gradi». Diamo alle macchine lo stesso occhio dell’ape, è il ragionamento della Nissan, e sposteremo il limite della sicurezza dal punto in cui si trova oggi (limitazione del danno) al punto in cui l’urto non si verifica più. Nessun danno.

DISPOSITIVO LASER - Quest’occhio prodigioso, che imita l’occhio dell’ape, alla Nissan, sono già riusciti a costruirlo: è il Laser Range Finder. Un dispositivo che rileva la presenza di ostacoli fino a due metri di distanza entro un raggio di 180°. Il sistema intercetta il corpo estraneo, calcola lo spazio e la velocità, invia un segnale a un processore. Il quale traduce istantaneamente la messe di dati in un comando, che corrisponde alla manovra di evitamento. «Nel momento in cui rileva l’ostacolo, BR23C cambia direzione, girando le ruote», spiega Toshiyuki Andoh, capo ingegnere del progetto.

NON HA MOLTA MEMORIA - Diversamente dall’ape, tuttavia, il robottino non può (per ora) deviare la marcia verso l’alto o verso il basso. BR32C è più impacciato. «Per l’ape, le vie d’uscita dalla linea di collisione sono infinite. Il nostro robot, invece, può ruotare su se stesso, svoltare a destra e a sinistra, accelerare o frenare», ammette Andoh. Ma è pur sempre un robot intelligentissimo. Il suo segreto è l’istantaneità della reazione. «L’intelligenza di BR23C – dice l’ingegnere - non sta nella sua capacità di immagazzinare dati, non è necessario che abbia una memoria potentissima. Deve solo elaborare gli input a intervalli di pochi secondi e agire di conseguenza. La cosa potrà sorprendervi, ma non stiamo parlando di Gb o di Mb di memoria, ma di poche decine di Kb».

CON IL NAVIGATORE - Alimentato da batterie ai polimeri di litio, leggere e a elevata densità di energia, BR32C è il pioniere di sistemi anticollisione che tra una decina di anni, prevedono alla Nissan, si troveranno sui veicoli di serie. E già s’intravedono molto sviluppi. Quello più vicino è l’integrazione del Laser Range Finder, questa specie di occhio dell’ape, con il navigatore satellitare. In modo da guidarci verso la meta automaticamente, evitando gli ostacoli.

Il super-cellulare arriva dalla Russia

2008-09-27T16:20:00.001+02:00

Guerra all'Iphone. Il dispositivo capace di navigare usando il nuovo protocollo Wimax

Lo smartphone di Lebedev

MILANO - Apple alle strette: il designer russo Artemy Lebedev ha sviluppato nuovi smartphone; più chich dell'iPhone e tecnicamente più evoluti. Le prime immagini del telefonino hightech sono comparse in Rete. Il designer russo Artemy Lebedev non è uno sconosciuto. Ha già fatto parlare di sé con dispositivi quali la tastiera Optimus Maximus o l'amplificatore Sonicum. Ora l'ennesimo colpo di genio: un telefono cellulare che ha impressionato persino gli estimatori del tanto chiacchierato iPhone.

SOBRIO - Il look è sobrio: tutto nero, un minuscolo joystick, touchscreen, due fotocamere integrate per videochiamate e foto risolute. Oltre a ciò, l'apparecchio è caratterizzato da due grandi schermi, quasi come il più celebre rivale iPhone. Tuttavia, le differenze tecnologiche dal cellulare Apple sono molteplici: a cominciare proprio dal touchscreen che vanta una risoluzione di 850x480 pixel, ovvero tre volte più nitido dell'iPhone. I russi hanno anche pensato alle piccolezze: sul lato sinistro del sottile cellulare con scheda WiFi è riconoscibile un'entrata per le una memory card microSD, caratterizzata dalle sue dimensioni estremamente ridotte. Sono quindi esclusi i problemi di memoria. Come se non bastasse è prevista un'uscita tv, che fa del telefono una sorta di videoplayer mobile.

PRATICO - L'aggeggio tecnologico è pratico anche per i fan della musica: come per gli apparecchi Mp3 è stato installato lateralmente un tasto «hold», che blocca tutti gli altri tasti. Il «modello Lebedev» diviene però interessante osservando la tecnica di rete. La società russa non manca di inserire il supporto dedicato alla rete Wimax, commercializzato e usato con successo da qualche settimana proprio in Russia. La società telefonica Scartel, per la quale è stato appositamente creato il nuovo cellulare tribanda, è infatti passata assieme a Samsung alla banda larga senza fili in metropoli quali Mosca e San Pietroburgo, rendendo accessibile la rete a 20 milioni di potenziali clienti. Com'è tradizione dell'azienda russa, nessuna informazione relativa a disponibilità e fascia di prezzo è stata rilasciata.

Peer to peer, Pirate Bay torna online

2008-09-26T17:18:00.001+02:00

Il tribunale di Bergamo ha ordinato il dissequestro dei server del sito finito nel mirino per sospetto download illegale, ma la battaglia legale va avanti

Il tribunale del riesame ha annullato il provvedimento con cui due mesi fa la procura di Bergamo aveva oscurato dall’Italia il sito “The pirate bay”, uno dei più popolari per lo scambio gratuito di file musicali, di film e videogiochi. Le motivazioni che hanno portato alla revoca del provvedimento saranno depositate nelle prossime ore ma il sito, che giuridicamente ha sede in Svezia, è tornato immediatamente accessibile. “Nonostante sia un verdetto interlocutorio, si tratta di pronunciamento di fondamentale importanza” dichiara l’avvocato Giovanni Battista Gallus, che assiste Peter Sunde, uno dei responsabili di “Pirate bay”.

“Faremo immediato ricorso in Cassazione per riottenere il sequestro, a nostro giudizio la violazione del diritto d’autore c’è tutta”, è la replica di Giancarlo Mancusi, il pm di Bergamo che lo scorso agosto aveva ricevuto una denuncia da parte delle Federazione italiana contro la pirateria musicale.
“ Ma sul sito non si scambia alcun file – precisa l’avvocato difensore – Pirate bay si limita a indicizzare del materiale che altri mettono a disposizione, esattamente come fa Google: che facciamo, mettiamo sotto sequestro pure Google?”. Ma secondo il pm Mancusi il sito svedese favorisce comunque la violazione della legge: “Si comporta come il ‘palo’ in caso di furto”.

La battaglia legale, su una materia totalmente nuova è comunque solo all’inizio. La procura di Bergamo ha iscritto al registro degli indagati, oltre a Sunde, altri tre cittadini svedesi. Il sequestro aveva suscitato roventi polemiche sul web: le autorità italiane erano state accusate di essere “fasciste” e di limitare la libera circolazione del pensiero. “The Pirate bay” fa dal canto suo registrare da anni numeri record nel cosiddetto “peer to peer”: sulle sue pagine sono disponibili circa 1 milione e 200 mila file gratuiti e registra ormai circa 15 milioni di utenti al mese. Di questi, oltre 400.000 sono italiani

MySpace Music: Murdoch sfida Jobs

2008-09-26T17:11:00.001+02:00

Il più grande sito di social network del mondo, con 120 milioni di utenti, lancia il sito di musica in streaming, l'accordo con le quattro major musicali

Rupert Murdoch sfida Steve Jobs e la Apple, posta in gioco il dominio della musica digitale. My Space, il più grande social network del mondo con 120 milioni di utenti, di proprietà del magnate australiano dei media, si allea con le major discografiche e i maggiori indipendenti e crea un joint venture – My Space Music – che si propone come la seconda rivoluzione musicale di questo secolo.

Diversamente da iTunes della Apple, che è un immenso negozio di canzoni online con 8,5 milioni di brani in magazzino, My Space Music vuol essere molto di più: supermercato sì, certo, ma insieme anche comunità di utenti, luogo di sperimentazione, piazza di condivisioni, palestra per nuovi talenti e laboratorio per indagare le nuove tendenze.

Gli utenti potranno usare My Space Music, online anche in versione italiana, in due modi. O ascoltando le canzoni preferite in streaming sul pc: gratis ma passando attraverso un messaggio pubblicitario. Lo streaming è già praticato abitualmente dal 65% degli utenti di My Space. Chi invece vorrà trasferire il proprio brano sull’iPod o su un altro lettore Mp3 dovrà comprarselo al prezzo di 79 centesimi, scaricandolo attraverso Amazon. Diversamente dal materiale acquistabile su iTunes, la musica venduta attraverso My Space Music non avrà protezioni che limitano il numero di riproduzioni.

My Space Music potenzialmente è il secondo terremoto musicale del secolo dopo iTunes, il sito-negozio con cui Steve Jobs ha dimostrato che “c’è vita dopo il compact disc”. Alle vendite di cd, infatti, Internet ha inferto un colpo micidiale: dagli 8 miliardi di euro del 1999 le vendite globali sono precipitate ai 3,4 di quest’anno. Già nel 2001 le major (Universal, Sony, Warner, Emi) avevano tentato di metter piede nella musica digitale, ma l’esperienza dei siti Pressplay e Musicnet era fallita. Poi c’era stato il lancio da parte del musicista inglese Peter Gabriel di OD2, primo sito di downloading legale, e, nel 2004, finalmente, il decollo vittorioso di iTunes.

Vittorioso per tutti, visto che dal suo debutto a oggi ha venduto 5 miliardi di canzoni, ma soprattutto per la Apple, che intasca la percentuale più alta. Un po’ meno per l’industria discografica, insoddisfatta della politica commerciale imposta da Steve Jobs, che non prevede la variabilità dei prezzi o la possibilità di vendere l’album come fosse un singolo brano (a un prezzo più alto).

Come iTunes, anche My Space Music è un’innovazione che arriva dall’esterno del mondo discografico, in questo caso dal più potente editore multimediale del mondo. “E’ una sfida culturale oltre che economica – commenta il presidente dei discografici italiani Enzo Mazza – perché la nostra industria è ancorata all’idea dell’album come format centrale della musica. Gli artisti producono album concept, dove le canzoni sono legate una all’altra da una coerenza di stile e contenuto. Con il downloading del singolo brano, componendo una propria playlist personale, il consumatore si fa da solo il proprio album”.

E’ un cambio totale di regole, che mette in discussione un meccanismo commerciale collaudato: quello di mescolare canzoni buone e canzoni mediocri. E’ una sfida creativa: sul nuovo terreno di gioco, ogni singolo brano dev’essere una hit.

Online la mappa dei voli in diretta

2008-09-26T17:08:00.001+02:00

Il sistema realizzato interamente da due studenti di informatica

E' possibile seguire rotta, velocità e orari degli aerei. Il servizio per ora è disponibile solo nell'area attorno a Zurigo

ZURIGO - Seguire in diretta tutti gli spostamenti degli aerei direttamente dal pc di casa? Due studenti zurighesi lo hanno reso possibile. Per ora il servizio include solo l'area attorno a Zurigo. Un'idea originale ed affascinate con un dispendio di mezzi pressochè minimo. Spesso ci viene da chiedere dove sia diretto quell'aereo che sta passando sopra le nostre teste. Fino ad oggi non c'era quasi nessuna possibilità di scoprirlo, perlomeno in tempi rapidi - neppure facendo una veloce ricerca su internet. Gli studenti informatici Daniel Kramarz (25) e Andreas Loeber (28) di Winterthur in Svizzera hanno messo a punto un servizio online che visualizza tutto il traffico aereo.

I DUE INVENTORI: «E' BASTATA UN'ANTENNA SUL TETTO» - La pratica versione beta del progetto denominato "Air traffic"è accessibile gratuitamente ed ha già destato interesse tra le grandi compagnie aeree e le agenzie turistiche. I due ragazzi della Scuola superiore per tecniche applicate Zhav di Zurigo non hanno pensato ad un ritorno economico - il progetto fa parte del loro lavoro per il diploma. Sull'edificio scolastico hanno installato un apparecchio ricevente, sviluppato all'interno della scuola, che registra i codici dei transponder per identificare e localizzare gli aerei in volo. E' bastato fissare un'antenna sul tetto, hanno spiegato. Con un ingegnoso programma informatico poi, tutti i dati ricevuti vengono combinati con le informazioni sulle rotte e gli apparecchi disponibili online (cosidetti mashup) e infine rappresentati in modo grafico su una cartina interattiva (di Google Maps).

INFORMAZIONI SUI VOLI - Un semplice click sull'icona dell'aeroplanoe vengono indicate le informazioni sul quel determinato volo oltre al''altitudine; la velocità; la posizione; la tratta e persino una foto del tipo di velivolo e il suo anno di costruzione. La pagina web è online da qualche mese e gli accessi sono migliaia ogni giorno, riferiscono gli studenti che, tuttavia, non sono ancora soddisfatti a pieno col loro innovativo prodotto. Per ora sono disponibili le rotte che raggiungono gli aeroporti di Monaco di Baviera, Stoccarda, Innsbruck. Se fino a qualche mese fa la visualizzazione avveniva praticamente in tempo reale, l'Ufficio federale svizzero per l'aviazione ha disposto un ritardo di qualche minuto sull'immagine per evitare pericoli legati al terrorismo. Ciò nonostante, vengono registrati col "radar virtuale" oltre il 90 per cento dei voli civili. La pagina verrà man mano aggiornata con un numero sempre maggiore di dati, assicurano Kramarz e Loeber. "Non sono stati motivi politici a spingerci verso quest'idea ma tecnologici", hanno dichiarato recentemente gli inventori. "Ci ha però sorpreso il gran numero di apparecchi che ci sorvola quotidianamente." A riprova hanno pubblicato in rete nel frattempo un filmato che simula l'intensità del traffico aereo nell'arco di una giornata sull'emisfero occidentale.

L'uomo jet vola sopra la Manica

2008-09-26T16:59:00.003+02:00

Impresa riuscita a Yves Rossy: da Calais a Dover con le ali a reazione sulle spalle

Ha superato il salto di 35 km, toccando i 250 all'ora. Tutte le virate e le manovre effettuate solo con la forza fisica

Un altro primato battuto, un altro passo nella storia del volo. Il primo uomo, che si chiama Yves Rossy ma è più noto come "Jetman", è riuscito a volare sopra la Manica con ali a propulsione da reattore direttamente applicate sul dorso. Da da Calais a Dover, dove lo hanno visto arrivare dal cielo, giornalisti e molti appassionati. Nel secondo tentativo, quello riuscito, ha volato alla velocità media superiore di 180 Km7h, arrivando a punte di 250: per manovrare, virare, mantenere l'assetto o fare resistenza solo attraverso la sua forza fisica.

«UN GIORNO SI POTRÁ VOLARE COSI'» - Appena atterrato dopo i 35 km di volo, Yves Rossy ha dichiarato che «il progetto ha funzionato e ne sono felice perché dimostra che un giorno sarà possibile per l'uomo volare così» ha detto Yves Rossy appena atterrato dopo i 35 chilometri di volo spinto dalle sue ali hi-tech. «Spero - ha aggiunto - che molti altri piloti proseguano questa esperienza ed inizino a provare le mie ali».

La casa giardino brasiliana

2008-09-25T23:32:00.001+02:00

Tra le case del futuro ci sarà anche un'abitazione interamente verde, fuori e dentro sarà presentatA alla biennale di architettura a Venezia

Il progetto della «casa verde», dentro e fuori (da http://www.triptyque.com)

È la casa la vera sfida dell'architettura del terzo millennio, protagonista e prima donna della celebre biennale di Venezia. Case che ricalcano le pratiche abitative dei Rom, co-housing, case da 100 mila euro e zero emissioni e, infine, case giardino, come il concept artistico realizzato a San Paolo in Brasile.

LA CASA VERDE - La casa verde, sia esteticamente che concettualmente, è ideata dal gruppo di architetti e designer franco-brasiliano di Triptyque. Si chiama Harmonia 57 e si tratta proprio di una dimora i cui muri esterni sono completamente rivestiti di piante (non edera o altri rampicanti, ma vere e proprie piante). Ma il cuore verde di Harmonia 57 non si esaurisce nell'aver l'aspetto di un meraviglioso giardino.

ABITAZIONE ECOLOGICA - Sulle pareti di Harmonia 57 corrono anche i tubi dell'impianto di irrigazione, disposti in modo da evocare il sistema venoso e arterioso del corpo umano, che riciclano l'acqua piovana e la vaporizzano. Si tratterà insomma di un'abitazione eco-friendly e al tempo stesso evocativa di una sorta di giardino, offrendo la sensazione di essere quasi un organismo vivo, un edificio che respira. L'edificio è situato in Vila Madalena, un quartiere brasiliano artistico e molto vivace culturalmente, ed esteticamente è decisamente d'impatto: oltre a essere funzionale e ambientalmente sostenibile, la green house è una costruzione armoniosa, grazie anche alle terrazze che si diramano all'altezza di ciascun piano, sortendo un curioso gioco ottico di trasparenza, luminosità e volumi. Il progetto sarà presentato alla biennale di architettura a Venezia il 13 settembre prossimo.

Internet dallo spazio. Per tutti

2008-09-25T23:30:00.000+02:00

Google lancia il piano di connessione a basso costo a larga banda per l’Africa e i paesi emergenti. Sedici satelliti per i tre miliardi di persone oggi senza Rete

La rivoluzione di Internet che ha cambiato molte cose nella nostra vita quotidiana è ancora lontana dall’essere completata. Soprattutto per le difficoltà naturali a connettere diverse regioni della Terra. Bill Gates negli anni Novanta aveva tentato di superare gli ostacoli con un progetto spaziale che poi rimise nel cassetto per varie ragioni. Ora i tempi sono cambiati e quel sogno non solo è rinato ma si sta realizzando.

Nei giorni scorsi Google assieme a Liberty Global, una compagnia internazionale per la tv via cavo, e alla banca HSBC hanno ordinato la costruzione di 16 satelliti a Thales Alenia Space per creare la prima costellazione dedicata a Internet via satellite a basso costo. Insieme, sono entrate nella società che gestisce l’operazione e significativamente battezzata «O3b Networks» dove O3b significa «Other 3 billions», cioè gli altri tre miliardi di abitanti del pianeta che ancora non riescono a collegarsi o si connettono male, a Internet. La nuova costellazione nasce appunto per loro. Infatti la mappa preferenziale della copertura dei satelliti mostra una fascia della Terra tra i 45 gradi di latitudine Nord e i 45 gradi di latitudine sud nella quale si trovano l’Africa e l’America meridionale, oltre al Paesi Mediorientali, all’India, alla Cina e all’Australia, territori immensi solo in parte o difficilmente collegati, e tutti caratterizzati da grande crescita economica. Il costo dell’operazione messa in atto da Greg Wyler, un giovane imprenditore in campo tecnologico, è previsto in 750 milioni di dollari, ma al di là dei tre protagonisti iniziali già si stanno facendo avanti altri interessati a condividere l’ambizioso progetto che punta a tagliare i costi di Internet del 95 %.

«I 16 satelliti in orbita a ottomila chilometri di altezza — spiega Luigi Pasquali, amministratore delegato di Thales Alenia Space — consentiranno di trasferire informazione con tecnologia IP, che è il linguaggio comune in grado di far parlare assieme differenti tipi di reti, e quindi di creare un collegamento globale omogeneo senza lunghe attese pure in quelle località dove oggi Internet non arriva e dove installare connessioni terrestri costerebbe una follia».

I satelliti lavoreranno ad una frequenza elevata, in banda Ka, cioè la banda larga, per garantire ogni esigenza della multimedialità. L’anno scorso anche Eutelsat, la società europea delle telecomunicazioni spaziali, e Viasat avevano annunciato la realizzazione, attualmente in corso, ciascuna di un satellite per aprire i collegamenti nella stessa banda larga e guardando a Internet. Che differenza c’è tra i due piani? «Innanzitutto nella tecnologia —risponde Pasquali —. Il satellite di Eutelsat è unico e in orbita geostazionaria all’Equatore e quindi ha una copertura fissa limitata in quanto vede soltanto una parte della Terra, notoriamente l’Europa. In secondo luogo i satelliti di Eutelsat e di Viasat permettono solo l’accesso mentre la costellazione "O3b" effettua oltre l’accesso anche il trasporto del segnale fino a destinazione, al terminale finale. Se il sistema risponderà bene nel mercato è in previsione un possibile raddoppio della costellazione».

I primi satelliti della «O3b» (la società ha sede sull’isola di Jersey nel canale della Manica) partiranno nel 2010 e intanto le frequenze per poterle utilizzare sono state ipotecate, come necessario, all’International Telecomunications Union. «I sogni di ieri — diceva Robert Goddard pioniere americano dello spazio — sono la realtà di domani».